Слайти любила производить впечатление, поэтому и реакция Эшлинга, и, тем более, реакция прохожих ей очень нравились. Впрочем, она признавала, что определенной частью полученного внимания обязана не своей неземной красоте и завораживающей харизме, а очень удачному платью, купленному однажды по дешевке на барахолке на Чероки. Слайти была уверена, что платье на раскладку попало из какой-нибудь шикарной разграбленной яхты, и, в силу своей совершенно непрактичности, местными оценено про достоинству не было.
Ресторан был неплохим - слишком темным, по мнению Слайти. Но в чем-то это было даже плюсом. К столику на двоих услужливый официант приставил третий стул, не обращая внимания на протесты уже сидевшей там женщины. На вид ей было лет тридцать. Платиновая блондинка с длинными волосами в коротком светлом платье. Удивительно, но она выглядела одновременно соблазнительной (уж Слайти в таких вещах разбиралась) и строгой. На столе перед ней стоял бокал для вина, наполненный водой. Рядом с ним лежала стопка бумаг.
Женщина непонимающе скользнула взглядом по ним двоим, и Слайти заметила, что взгляд выглядит оценивающим.
- Работает в банке, как пить дать, - шепнула она Эшлингу. - Но я не вижу, что там рядом с ней.
Улыбаясь, она села за стол.
- Наш… друг, - наконец-то нашла она не совсем подходящее слово. - Волнуется о том, чтоб все прошло честно. Попросил нас проверить условия договора. Посмотреть, так сказать незамыленным взглядом. Думаю, мы не встречались раньше, правда? Меня зовут Слайти Тоув, а это… - она не была уверена, что женщина знает самозванца именно как Сэнди Эшлинга, но рисковать не хотела, - …мой незаменимый в подобных делах компаньон.

Слайти взяла листы, которые протянул ей Сэнди, яростно вчиталась в них. Читать она не любила, и все печатные слова одолевала наскоком, рассчитывая, что от неожиданности те сдадутся и для разнообразия смогут ее заинтересовать.
Эти, например, не смогли. Там даже букв почти не было - все цифры, цифры… Особый мелкий шрифт, знакомый Слайти по каверзным договорам, выполнить которые было невозможно, а неустойка по которым была неподъемной - от них она научилась держаться подальше спустя месяца два после начала работы.
С другой стороны, тут можно было и не всматриваться. Все и так было налицо. Количество афер, которые можно отработать, имея при себе много чужих документов, и которые знала Слайти, было не очень большим. А бумаги, где все кричало об их принадлежности к банковскому делу, альтернатив и вовсе не оставляли. Их с Сэнди новый знакомый, очевидно. брал кредиты - много, очень много кредитов - за других людей.
Сэнди Эшлинг, например, как сообщал один из листов, хотела денег на покупку планеты, а в залог предлагал оставить свои органы. Сердце, почки, спинной мозг - да и вообще все, что можно будет вытащить.
Слайти подчеркнула нужно место - о залоге - ногтем и передала лист Сэнди. Пусть увидит, как ему повезло. Подписать-то еще ничего не успели.
- Сколько у вас таких? - спросила Слайти. - И насколько все безопасно? Наш друг не любит рисковать.

- Сидим спокойно, - сказала Слайти. - Устраивать дебош в ресторане до того, как подадут десерт - моветон. Взрослые люди, а не знаете таких вещей. Постыдились бы.
Она разгладила невидимую складку на платье, подняла коммуникатор с пола. Сообщение осталось недописанным и неотправленным и касалось, конечно же, работы. Аферы, вернее - просто девушка почему-то называла это работой.
- С этими можно не разбираться, - сказала она. - Сейчас я солью данные в нашу охотничью сеть - и тут будет столько баунти-хантеров, желающих награды и дешевой славы, что от лицензий в глазах рябить будет. Сейчас...
Она подключитесь к сети. Коммуникатор медленно передавал данные.
- Ну вот. Время пошло, - сказала Слайти, отложив коммуникатор на край стола, так, чтобы кроме нее легко достать до него никто не смог. - У нас есть… Что говорят мои невидимые часы? Ну да, у нас есть время как раз на неторопливый светский ужин.
Слайти все же встала. В этом ресторане официанты были вышколены - впрочем, возможно работало платье - и на нее тут же среагировали, но Слайти кивком показала, что рано. Пока что помощь ей не нужна.
Это действительно было так. Она стянула руки женщины прозрачными пластиковыми наручниками - сразу и не заметишь. На всякий случай  ноги тоже стянула. И только потом вернулась на место, тут же нырнув в меню.
- Я так понимаю, ваша организация все оплатит, да? Отлично, - осклабилась Слайти.
Женщина, подырявив ее взглядом, промолчала в ответ.
- Ну и ладно. Мы и вдвоем отлично поговорим, правда, Сэнди? - спросила Слайти. Потом коротко зевнула и сказала, будто отвечая на никем не заданный вопрос. - Ну, вот так вот мы и работаем...

Слайти искоса посмотрела на Сэнди. Как-то очень некстати он выпустил своего внутреннего мошенника. Денег чужих хочет, как же. Зато блондинка оживилась, видимо, почуяв переломный момент, когда враги станут друзьями, заработок - откупом, наручники - узами дружбы.
Как же, не на ту попала.
Наблюдать за блондинкой было забавно, и потому Слайти старательно изображала глубокую работу мысли и душевные терзания из-за такой крупной суммы денег. Развлекалась она этим, пока ей не принесли стейк из турнаутских додо - птиц, которых, во имя исторической справедливости, уже лет сто пытались истребить, но они все равно размножались быстрее, чем дохли.
- Единственное, в чем я точно убедилась за время этой неблагодарной работы, - сказала Слайти, отпиливая притупленным во имя безопасности посетителей столовым ножом кусок сочного мяса, - это то, что куда бы ты ни сбежал, совершив преступление, рано или поздно тебя найдут. Дело тут вовсе не в длинных руках корпораций и всем таком прочем. Дело в том, что где-то в галактике обязательна найдется кто-то вроде меня, готовый за умеренную плату восстановить справедливость - ну, и забрать эту свою умеренную плату. Так что делать что-то такое, а потом всю жизнь трястись от страха на Мираже - вариант, по мне, не особо соблазнительный.
Она замолчала, чтобы пожевать, но через пару секунд послала хорошие манеры куда подальше и восхищенно сообщила Сэнди, что лучше стейка в жизни не ела, и он очень неправ, что отказался.
Вечер получался вкусный, безопасный, гладкий как гололед.
Это становилось подозрительным.

Отредактировано Slithy Tove (2014-09-21 10:37:19)

Вопрос звучал как одна из тех враз, после которых начинается веселье, и о спокойной жизни можно забыть. Слайти напоследок проглотила еще один кусок стейка, с сожалением отложила вилку и нож. Хотя нож, возможно, стоило бы попридержать.
- Судя по всему, нет, - сказала она, разглядывая приближающихся к ним людей.
Да, против таких Слайти ставить было нечего. У нее не хватало ни роста, ни веса, чтобы хоть как-то сравняться с подобными амбалами. Времени, судя по тому, как на лице блондинки все шире расплывалась улыбка, очерченная помадой за 200 соляриев за тюбик, было в обрез. Плюс с ней был Сэнди. Сопутствующий ущерб - это всегда плохо.
- Вариантов у нас нет, - одними губами прошелестела Слайти. - Данные улетели наверх, куда надо. С вероятностью в 40 процентов их схватят. С вероятность в 60 процентов они откупятся - деньги тут летают очень крупные. У нас уже есть твой двойник. Предлагаю принять его за синицу в небе и драпать, да? В общем, по сигналу буть готов бежать к "Ворпалу" так, чтоб земля под ногами горела.
Каким будет сигнал, Слайти не сообщила. Но значения этому не придала. Она поудобнее перехватила тазер. Он выключит одного, и останется второй. Догнать он их возможно и не догонит, но проблемы создаст.
Не вовремя появившийся официант наконец-то донес апельсиновое вино, сильно пахнущее уксусом. внешне Слайти оставалась спокойна. Она пыталась все рассчитать. Спокойно. Теперь - не год назад, когда она едва не погибла. Теперь у нее есть опыт - хоть какой-то - тазер и пару приемов в запасе. Все получится.
Первого остановил не тазер. Слайти не хотела портить эффект сюрприза, и ему в глаза полетело вино, чтобы на время задержать. А вот второму достался тазер.
- Ну, это и был сигнал! - крикнула она, прежде, чем сорваться в бег. - Давай же!

- Эй! - Слайти дернула локтем, но спохватилась до того, как случайно ударила Эшлинга в нос.
Надо быть внимательнее. Они же как бы напарники. Нельзя бить напарников, когда вокруг все ломается.
Она быстро отдышалась, восстанавливая чуть сбившееся дыхание.
- Ну чего ты? Драпанем отсюда, и все будет нормально. Блондиночку с ее подельниками потом кто-то еще подберет. Ну, или не подберет, но здорово на этом деле наживется. Оставаться тут - глупо, ты и сам понимаешь.
Слайти говорила это, одновременно складывая в голове картинку возможного развития событий. Будь она злым и очевидно могущественным дельцом, первым делом она позаботилась бы о том, чтобы свидетели не выбрались с базы.
- Думаешь, они на "Ворпале"? - говорить, что это невозможно, Слайти не стала. Это было более чем возможно. Система защиты на корабле была никакущая. Но раньше никто и не пытался пробраться туда. Как ни крути, пытаться вломиться на корабль к баунти-хантеру - весьма глупая затея.
Слайти осторожно выглянула из-за угла. Несколько прохожих, которых в доке вообще не должно было бы быть, выглядели слишком беззаботными и случайными, чтобы поверить в это.
- Да, за кораблем следят, - сказала она. - Но нашего друга я среди них не вижу. Его или уже увели, или он еще внутри. Но если его попы… Сэнди, - вдруг сказала Слайти. - Он им не нужен. Он свидетель. Они позаботятся о том, чтобы свидетель не выбрался с базы. Они там не нас пасут. Они собираются его убить.

- Я бы сказала, что человек пять, - сказала Слайти. - Если включить тех, кто слишком сильно похож на праздношатающихся, то восемь. Но я бы их не включала. У меня на бездельников глаз наметан. Эти - настоящие.
Она пригляделась к слоняющимся вокруг "Ворпала" людям. Эшлинг, конечно, был прав. На них тут тоже охотились, так что действовать следовало бы осторожно.
- Ну, ты уже засветился, - отметила она. - Иначе разыграли бы их, притворились бы, что ты - еще один взятый с поличными преступник. А так...
Ситуация была почти безвыходной. Обращаться к сотрудникам станции бело бессмысленно. Ничем не помогут - повезет еще, если сразу не сдадут. Но идти туда было самоубийством. Слайти еще слишком хорошо помнила свое неприятное приключение на Детройте-3. С тех пор желания познакомиться еще с какой-нибудь криминальной группировкой, попав к ней в плен, в ней больше не появлялось.
Задумавшись, Слайти скользнула взглядом по потолку. Остановилась, поняв, что глаза за что-то зацепились. Вернулась назад. Точно над ее головой в потолке виднелись несколько рядом узких круглых отверстий - пожарная сигнализация.
- Нам нужна эвакуация, - сказала Слайти. - На таких станциях все обычно четко. Все посетители, не прикрепленные к собственным кораблям, будут прикреплены к какому-то из спасательных шаттлов. "Ворпал" эти не поднимут - он и меня через раз слушается. Значит, если не хотят умереть - или если не поймут, что тревога - наших рук дело - уберутся. К тому же, все ограничения на вылеты на время снимут. Так не придется терпеть волокиту и указывать примерное направление полета. Нас труднее будет найти. Может сработать. План ничего так, - скромно закончила Слайти и оглянулась в поисках ближайшей системы оповещения о чрезвычайной ситуации.

Слайти проследила взглядом за стеклянным осколком. Ну и люди пошли: найдешь невинную жертву афериста, а эта самая жертва, оказывает, стекло в руку загонит, и даже не вскрикнет.
По коридору тек нескончаемый людской поток, что Слайти весьма радовало. Она снова осторожно - на этот раз потому, что опасалась, что ее затащит  и потянет к эвакуационным шаттлам - выглянула из-за ушла.
- Нет их, - сказала она. - Пропали. Хотя, скорее всего, просто ненадолго отошли. Наверняка следят. Но останавливать нас сейчас они не станут.
В этом Слайти действительно была уверена. Поставят маячок - скорее всего. Но как только поймут, что информация уже ушла дальше, они преступников интересовать перестанут. Разве что те окажутся одержимы желанием мести. Это было бы совсем не весело.
- Рискнем, - предложила Слайти и первой пошла к "Ворпалу". Опасалась она, пожалуй, что зря, но все же, опасаться - пусть даже без причины - всегда лучше, чем плевать на любую потенциальную опасность.
- Эй, ты там?! - крикнула Слайти на борту. Ей никто не ответил и девушка заволновалась.
- Черт, дверь, вроде бы, вскрытой не казалась… Сэнди, проверишь нашего друга? А я пока подниму нас в небо, пока все так удачно складывается.

Слайти отключила аварийные сигналы. На “Ворпале” они то и дело начинали мигать, даже когда причин тому не было. Услышав, что ее пленник все еще жив, она окончательно расслабилась. Самое худшее, чего стоило опасаться теперь - это маячка. Но узнать, где Слайти, и так обычно не представляло трудности. Регистрационный лист любого порта предоставит информацию о том, стоит у них “Ворпал” или нет, в каких-то десять минут.
Потому она откинулась в кресле, поудобнее там устраиваясь. Начала настраивать автопилот, чтобы оставить управление на него, как только “Все и больше” окажется позади.
– А куда угодно. Заказ на него действителен в любом участке любой системы. Я обычно сдаю их на Земле. У меня там свои связи, - сказала Слайти тоном, показывавшим, насколько эти связи серьезные и опасные, хотя это был всего лишь Дезмонд. - Но нам же дальше лететь за его подельником. Так что я предлагаю где поближе его сбросить.
Она искоса посмотрела на Эшлинга. Самое время его отпустить. Но… он ведь сам хотел посмотреть на то, как оно. Да и он был очень даже полезен. Так что пугать его не стоило. Разве что самую малость, чтобы все было честно.
– Когда как. Меня на первом самостоятельном деле чуть не разобрали на органы. И избили значно. Но все обошлось. Тут обычно как повезет. Мне вот - везет. Но ты сам смотри, хочешь ли продолжать это дело. Если нет, просто опиши мне того парня, что делал тебе документы. Я сама все закончу. Открыточку потом пришлю. Ну как?