- Мяяяяв, - омерзительно занудно протянул Брут и обреченно рухнул на пол. Лапы разъехались в стороны, хвост безвольно повис, и если бы не чуткое ухо, старательно улавливавшее звуки, которыми отреагировали на это представление окружающие, Клеопатра бы ему поверила. Но она не верила, прекрасно зная подлую натуру кота, который ради двойной порции пайки готов был изображать инсульт, инфаркт и эпилептический припадок с максимальной степенью достоверности.
Но прошлый визит к ветеринару подтвердил, что кот здоров. Свински здоров, имеет впереди все девять непочатых жизней и легкую степень ожирения, которую неплохо бы убрать диетой. И вместе с диетой начались страдания Брута. Он протестовал и буянил, умирал, мяучил, старательно нажимал все подряд кнопки на панели управления и однажды даже, видимо, совершенно отчаявшись, принялся ластиться к Клеопатре. Когда план не выгорел, он впал в тоску...
В общем, животное пришлось тащить к ветеринару снова. И так как Ифигения отправилась на какие-то процедуры сама, эта сомнительная радость досталась на долю Клеопатры. Таскать на руках шесть килограммов обиженного кота - вообще удовольствие сомнительное, но... "Ох и устроят тебе клизму, поганец".
Миссис Морриган остановилась, пытаясь выловить в кармане навигатор и удостовериться, что они не заблудились, когда кот как-то необычайно оживился.
- Испугался? - ехидно уточнила Лео у животного, но то с неожиданной прытью гакнулось с ее рук на асфальт и посеменило, виляя упитанной мохнатой задницей, за чем-то. Насколько успела заметить Клеопатра, это была какая-то красная точка, но разглядывать ее было некогда.
Потому что кота нагло сперли. Надо сказать, в первую секунду Клеопатра обрадовалась и мысленно благословила мальчишку, но потом представила, что им придется торчать в Ловуде до тех пор, пока они не отыщут Брута - потому что Иф наверняка откажется улетать без своего сокровища. Не то чтобы Ловуд был так уж кошмарен... Но задерживаться здесь точно было не в их интересах.
Клеопатра Морриган не отличалась большими способностями к математике, но была женщиной практичной, и сразу поняла, что в ее чуть-чуть-и-семьдесят ей подростка не догнать, даже если тот волочет сопротивляющегося шестикилограммового монстра, который орет и царапается. Впрочем, даже если бы кот и вырвался, Лео имела все основания сомневаться, что он не поленился бы тащиться обратно к своей проводнице.
Рядом подскочила какая-то девушка, но Лео только головой покачала. Кому там есть дело до мальчишки и кота?
"Придется звонить в полицию," - Клеопатра вытащила наконец из кармана свой навигатор. Сейчас ее сначала пошлют с ее сбежавшим котом, потом, когда она представится и сделает пару намеков, наверняка поисками зверя займутся местные стражи правосудия. Не в ее возрасте, не на ее каблуках и не с ее деньгами самой носиться по городу.
- Кто его там поймает, - вздохнула миссис Морриган, обращаясь к девушке, - не подскажете местный номер для полиции или чего-то вроде?
Теперь главное было, чтобы Ифигения застряла на своих процедурах и дала Клеопатре время вернуть Брута и сделать вид, что ничего не произошло. Не то чтобы Лео боялась нагоняя, но прекрасно знала, что Иф разнервничается, что в их возрасте вообще совершенно лишнее. С годами начинаешь как никогда ценить поговорку "меньше знаешь - лучше спишь".

Поначалу Клеопатра решила, что нарвалась на наивную девочку, которая уверена, что знает жизнь лучше, чем те, кто таскает свои бренные останки по вселенной уже почти семь десятков лет. Такие ей встречались время от времени, и все как одна (впрочем, грешили этим товарищи помоложе и без денег вне зависимости от пола) были уверены, что солярии давным-давно заменили Клеопатре Морриган мозг. Возможно, со стороны оно временами так и выглядело: Лео предпочитала спихивать решение мелких проблем на других, готова была заплатить, чтобы не марать свои руки, да и редко отказывала себе в разного рода капризах, если удовлетворить их было не так уж и сложно с помощью все тех же соляриев. Но это не отменяло того, что солярии принадлежали именно миссис Морриган, и она умудрилась заработать свое состояние и положение вовсе не своей глупостью. Но об этом все почему-то забывали.
- Подскажите лучше номер, - приветливо улыбнулась Клеопатра, когда девушка закончила свою речь о том, насколько некомпетентны местные органы правопорядка. Полиция, как и ее всевозможные заменители, везде была одинакова, и это новостью не было. Так же как и процветающее на большинстве планет взяточничество. Просто те, кто сам постоянно попадался стражам правопорядка с мелкими нарушениями и точно в последнюю очередь обратился к ним за помощью, даже и вообразить себе не могли, насколько разительно отличается у копов отношение к ним и к тем, у кого имеются власть и деньги.
Клеопатра уже задумала просто отмахнуться от навязчивой девчонки, решившей научить ее жизни, когда та внезапно предложила ей свою помощь. Да еще как! Лео пришлось приложить определенные усилия, чтобы не поморщиться, когда она услышала бессмертное "миссис Морриган". Свою фамилию она любила и даже гордилась ей; но когда незнакомые люди с ходу начинали фамильярничать, даже из вежливости не спрашивая ее имя - это Клеопатру раздражало.
А в данном конкретном случае еще и насторожило. Не то чтобы ее не могли знать на этой планетке - ее везде могли знать, особенно девушки. Просто когда тебе совершенно внезапно предлагают самоотверженную помощь после совершенно внезапного происшествия, а к тому же прекрасно знают, кто вы - это странно. Даже подозрительно.
Вся эта цепочка рассуждений мгновенно пронеслась у Лео в голове, и по ее итогу она повесила на лицо еще одну вежливую улыбку.
- Рада знакомству, миз Тоув, - произнесла она тоном престарелой добродушной леди в маразме, который ей так шел, - вы так любезны, но, наверное, у вас полно других дел... Впрочем, я думаю, что если бы вы как свидетель похищения уделили этому делу немного времени, мы бы сумели с вами договориться. Но на всякий случай обратиться с полицию тоже не помешает, вы не находите?
Клеопатра почти не сомневалась, что ее попытаются отговорить обращаться к кому угодно, кроме Слайти Тоув. Сделают упор на срочность и нахальность похищения, еще раз помянут бюрократию, пообещают сделать все за минимальные сроки и умеренную плату - одним словом, выдадут собственную уверенность в том, что кот отыщется без труда. "Впрочем, главное, чтобы Брут и правда нашелся, а остальное - дело десятое," - подумала Клеопатра, наивно взирая на свою собеседницу глазами, над которыми хирурги трудились едва ли не каждый год.
- К тому же, как вы одна намерены его искать? - растерянно уточнила Лео, - поиски Брута в одиночку займут столько времени... А у меня времени в обрез. Такая неудача!

Клеопатра Морриган в очередной раз убедилась, что ее мозги по-прежнему работают весьма неплохо. Во всяком случае, доверять им точно можно до тех пор, пока она способна предсказывать действия таких "миссис", как миссис Слайти Тоув. Как и доверять своему самообладанию до тех пор, пока для нее не составляет труда изобразить престарелую маразматичку, ведущуюся на откровенный развод. "А ведь я и вправду могла бы быть такой, какая я в представлении этой девчонки. Вот ужас-то," - подумала Лео, медленно и задумчиво кивая в такт прочувствованной речи своей "спасительницы".
- Вы, пожалуй, совершенно правы, - сказала Клеопатра. А про себя подумала, что в свои лучшие годы она бы точно выбрала первый вариант шаттла, и по ее внешнему виду это понять было очень просто. Просто потому что она могла себе это позволить, даже без особых терзаний, и потому что так она бы произвела должный эффект. А вот теперь они летали с Ифигенией на корабле, по крайней мере внешне не производящем на зрителей никакого сногсшибательного эффекта, и чувствовали себя на нем вполне комфортно.
В любом случае, судя по настойчивости Слайти Тоув, она и правда всерьез рассчитывала добыть кота. А судя по обещанию добыть его так быстро, что они успеют только до корабля добраться... "Главное, чтобы похищение Брута не превратилось не спеша в похищение миссис Клеопатры Морриган... И уж не член ли "молодой команды" и спер кота, а, миссис Слайти?"
На языке вертелось замечание о том, что своих детей Лео ценит куда больше, чем чужого и достаточно противного кота, но оно тоже могло разрушить тщательно создаваемый Клеопатрой образ бабки, которая способна только кивать и подписывать чеки.
- Что вы говорите, что вы говорите, - проникновенно соглашалась Лео, прикидывая про себя, в курсе ли вообще ее собеседница, что котов как таковых в системе Пума так мало, что похищать их может и выгодно, но крайне опасно. Это как красть картину, которую все знают - вроде и ценная штуковина, только куда ее девать по-тихому то? Особенно если владелец наотрез отказался платить выкуп.
- Какой кошмар, - подвела итог рассказу Слайти миссис Морриган и схватилась за сердце - показательно, но не слишком пафосно. После чего мозг Клео произвел небольшой расчет, а глаза ее отыскали вывеску небольшой гостиницы чуть дальше по улице.
- Кажется, мне нехорошо, - вздохнула Лео и подумала, что в ней погибла великая актриса, - сколько же вы хотите за свои услуги? Знаете, я, кажется, никуда не дойду... Но целиком положусь на вас в этом непростом деле. И подожду вас вместе с моим любимым Брутом в гостинице "Опенхаймер и сын". Только пообещайте мне, что вы его отыщете! Я не переживу его потери!
Можно было, конечно, отправить девчонку и в ту гостиницу, где они остановились с Иф, но тогда пришлось бы объяснять Ифигении, куда пропал кот. "А в полицию все-таки обратиться будет не лишним".

Вариант "сторгуемся" Клеопатре Морриган никогда не нравился. Ни тогда, когда речь шла о сделках на сотни тысяч соляриев, ни тогда, когда дело касалось маникюра и обходилось в сущие копейки. Она предпочитала, чтобы ей сразу четко сообщали, сколько шкур с нее намерены содрать. Впрочем, в данном случае запросить слишком много в итоге девица бы не посмела, да и сама Лео уверена не была, что станет с ней расплачиваться. У нее были другие планы, которыми она занялась сразу же после того, как девушка потерялась в толпе гуляющих по одной из самых оживленных и людных улиц Ловуда.
Что забавно, планы миссис Морриган во многом совпадали с советами Слайти Тоув: она не собиралась отчаиваться, бояться и связываться с подозрительными людьми. Хватит с нее и миссис Тоув.
Но в полицию местную Клеопатра все же позвонила. Представилась со всеми регалиями, была сразу перенаправлена к начальнику, а уже минут через пять (видимо, именно столько понадобилось времени, чтобы собрать информацию о положении миссис К. Морриган и навести справки о ее платежеспособности) с ней стали предельно вежливы, предупредительны и отзывчивы. А через пятнадцать минут у нее уже сидел в комнате в штатском очаровательный молодой человек, "один из наших лучших людей".
Жаловаться на Слайти Лео, впрочем, не стала, как и просить ее проверить. Но все же так себя она чувствовала увереннее.
Когда же миссис Морриган сообщили, что к ней некая Слайти Тоув с котом, она выставила копа в соседнюю комнату, попросив являться только по ее зову, и впустила в комнату саму миссис Тоув.
Не узнать Брута было невозможно, даже несмотря на то, что выглядел он помятым, несчастным и страдающим. И на шее не было ошейника с медалькой. Но на левом глазу у кота было небольшое бельмо, и по этому признаку он безошибочно определялся из сотен других пушистых и рыжих.
- Это, несомненно, кот, - согласилась Клеопатра, разглядывая животное и забирая его себе на руки. Брут таким поворотом был не слишком обрадован, прижал уши, вырвался из объятий и стремглав рванул под кровать. "Теперь еще и в пыли извозится, скотина," - подумала Лео и трагично улыбнулась.
- Но, вместе с тем, не мой, - растерянно глядя в глаза Слайти, сообщила досужая старушка, - у моего, видите ли, глаза были голубые, а не желтые. Да и когтей мы своему не стригли никогда.
"Ага, конечно, попробуй не подстриги, если эта зараза царапается," - Лео молитвенно сложила руки и горестно заахала так, что даже самой себя жалко стало.
- Боже мой, боже мой, где же мой Брут, - едва не всхлипывая, протянула женщина, без сил падая в кресло.
Кот все-таки нашелся, пусть и сидел под кроватью, а значит, можно было и развлечься. В конце концов, ее ведь настолько явно хотели развести, что грех было не отыграться.

Услышав про издевательства, Клеопатра схватилась за сердце.
- Что вы такое говорите, - срывающимся голосом пробормотала она, - да кто бы посмел? Такое чудесное животное... Уколы, издевательства...
"А теперь - главное не переиграть," - спокойно осадила сама себя Клеопатра. Она глубоко вдохнула, помахала подхваченной со столика бумажкой у себя перед лицом, сдержанно всхлипнула и с надеждой воззрилась на миссис Слайти Тоув. Но, услышав очередной вопрос, гордо вскинула голову.
- Думаете, я могла перепутать свое сокровище с кем-то? - уточнила она, чеканя слова, но стараясь не быть слишком резкой, - а я думаю, что начинать надо было сразу с "длинного пути".
Отчитывая девушку, старушка внутренне веселилась. Хотя, в общем-то, она даже не злилась и на самом деле не собиралась устраивать никаких гадостей этой неудачливой охотнице на котов. И вполне себе внятно осознавала, что как только за миссис Тоув закроется дверь, ждать ее обратно можно будет до метеоритного дождичка в четверг. Но главное - кот был уже здесь, фыркал под кроватью и, судя по доносящимся оттуда звукам, судорожно чесался и вылизывался.
- Как думаете, может, у этого животного чесотка? - негромко и проникновенно уточнила задушевным тоном у Слайти Лео, чуть наклоняясь вперед, - или какое-нибудь местное заболевание?
"Хотя откуда бы ему взяться на планете, где почти нет животных?" Клеопатра подправила волосы привычным до автоматизма жестом, закинула ногу за ногу и подняла глаза к потолку.
- Брут и правда внешне похож на это животное... Очень похож. Но глаза у него голубые, а когти не стриженые. На шее должен быть ошейник с медальоном, на котором написано имя моего несчастного кота. Я думаю, его несложно будет приманить на корм... но только премиум-класса. Желательно "Кэтс энд Догс Премиум". С тунцом. И овощами.
Лео еще раз тихонько всхлипнула. Роль страдающей жертвы ей определенно шла. И почему она раньше так редко практиковала ее?
- Еще он очень любит муркать, - кот под кроватью даже затих, прислушиваясь, - и спать в санитарном отсеке. А отзывается он на милочку, пупсика и лапусечку.
Из-под кровати выглянула морда кота, издала возмущенный "мяу!" и спряталась обратно. Лео "незнакомое чесоточное" животное проигнорировала с поистине королевским презрением.
- Вы ведь найдете его? - вопросила она с внезапным порывом, вся подаваясь вперед, - я готова заплатить любые деньги, лишь бы вернуть мое солнышко!

"Конечно, непросто," - согласно закивала Клеопатра, про себя отмечая сорвавшееся у Слайти Тоув слово "теперь". Лео даже предполагала, что попытки искать Брута где угодно, кроме как под кроватью у нее за спиной, не приведут ровным счетом ни к каким результатам.
Но вместе с тем, Лео заметила и огоньки в глазах миссис Тоув, которые вспыхнули там при обещании денег. Миссис Морриган, в свою очередь, как обладатель как раз подходящих сумм соляриев, уже давно научилась замечать в глазах людей такие огоньки, и теперь имела все шансы предполагать, что так просто Слайти не сдастся. "Интересно, что она придумает? Перекрасит первого попавшегося голубоглазого кота? Или поищет подходящую механическую игрушку? Впрочем, это нет - слишком дорого обойдется, вряд ли она может себе позволить цацку за такую сумму..."
Одно было несомненно хорошо - настоящему Бруту уже ничего не угрожало.
- Никто не связывался, - покачала головой почтенная женщина порядком удрученно, - вы полагаете, они должны? Но откуда им взять мой номер?.. И тем более адрес гостиницы?
С каждым словом голос Лео делался все более растерянным, и под конец она едва ли снова не всхлипывала. Особенно грустно было то, что Клеопатра прекрасно осознавала, что кот ее не любил. А свободу он не любил еще больше, потому что успел с ней познакомиться до того, как попал к Ифигении, и теперь явно предпочел остаться рядом с человеком - всемогущим источником жратвы и почесываний.
- Я бы с удовольствием составила вам компанию, - продолжала тем временем говорить Клеопатра, - но, к сожалению, возраст и состояние здоровья... Боюсь, я буду вам только мешать.
Не смотря на регулярное вмешательство врачей всех профилей, возраст давал себя чувствовать с каждым месяцем все сильнее, и в свои шестьдесят восемь она на долгие походы с приключениями вряд ли годилась. Точнее, она-то годилась (иначе что она забыла на Шарпе?), но пускаться в затяжные безнадежные поиски она не хотела, благо что причина звучала достаточно внятно.
- Знаете что, - задумчиво предложила Клеопатра, - давайте-ка вы, если его найдете, принесете его на место VP-1 в космопорт Шарп-2? Космолет "Фредди", вас проводят... Я, знаете ли, перенервничала, мне нужно отдохнуть...
Лео протянула руку, взяла лежащий на столе отрывной блокнот, вырвала один листок и вывела на нем всю перечисленную информацию. После чего, подумав пару мгновений, вывела на листочке внушительную сумму. Подумала еще пару секунд, дописала еще один ноль и вручила девушке. С тех же успехом, впрочем, она могла бы пообещать ей все свое состояние, не рискуя его потерять - потому что искомого кота вообще не существовало.
- Я очень хочу, чтобы мой Брут ко мне вернулся, - вздохнула Лео, - полагаю, вас устроят такие условия?

Отредактировано Cleopatra Morrigan (2014-03-10 17:40:27)

Девушка испарилась, и Клеопатра очень сомневалась, что еще когда-нибудь ее увидит. Она позвала выданного ей охранника из соседней комнаты, вручила ему пыльного кота, который собрал всю грязь под кроватью, подхватила свою сумку и всей веселой компанией они двинулись в космопорт.
Брут, вероятно, ни разу в своей кошачьей жизни не был настолько показательно счастлив, как в тот момент, когда его выпустили в его любимую корзинку. Ифигении на космолете еще не было, и, судя по оставленным ей с навигатора сообщениям, объявиться она намеревалась только позже. Сидеть здесь одна Лео не хотела, и закончилось все в конце концов тем, что они с сотрудником местных органов правопорядка пекли пирожки. Потом они пили чай, ели пирожки и беседовали за жизнь. Потом Клеопатра все-таки сжалилась и отпустила молодого человека ("Где мои сорок лет!") с миром. "Вероятно, позабыл что-то," - подумала Лео, услышав уведомление от бортового ИИ.
Но за дверью стояла миссис Слайти Тоув, которая первым делом сунула Клеопатре в руки какого-то кота, который совершенно однозначно не мог быть Брутом (ибо Брут спокойно почивал в своей корзинке, обнимая лапами упаковку корма) и который вместе с тем каким-то чудом соответствовал запросам Клеопатры. Вплоть до голубых очей и нестриженых когтей.
Разве что и это животное совершенно не проявляло радости от встречи с "хозяйкой". Котик зашипел, всаживая в руки Лео чертовы нестриженые когти, прижал уши и распушил хвост.
- Господи Иисусе, да что с ним делали? - возмутилась Лео, сама не очень понимая, к чему она это говорит и что дальше-то делать. Мозг категорически отказывался подсказывать гениальное решение возникшей проблемы.
- Тихо, котик, тихо, - попыталась Клеопатра утихомирить несчастное животное, после чего прошла дальше, пригласив кивком головы мисс Тоув следовать за собой, - вы ведь не будете против небольшой... проверки? Он какой-то чересчур... агрессивный для Брута.
Да, определенно, это был выход. Наверное.
- Фредди, просканируй чип этого кота, пожалуйста, - попросила Клеопатра, и через несколько секунд на общем экране высветилась информация: кота звали Томасом, зарегистрирован он был пять лет назад в Ловуде (Шарп) человеком по имени Абрахам Ювенайзер... "Ну слава богу," - подумала Клеопатра, едва удерживая в себе облегченный вздох. Ей не было бы жалко денег. Она просто не представляла, куда засунуть еще одного кота, если и Брута иногда хотелось отправить в открытый космос.
И тут услужливый Фредди выдал в дополнительном окне информацию про Абрахама Ювенайзера, которую отыскал, кажется, в базе данных местной полиции.
Мистер Ювенайзер оказался дюжим чернокожим лет сорока, с двумя судимостями, боксерской карьерой, Ловудской регистрацией и пропавшим без вести. И хотя пропал он, судя по информации, еще около недели назад, Лео покосилась на миссис Тоув с опаской. Успела ли Слайти дочитать до этой строки, Клеопатра не знала, но элегантным жестом закрыла дополнительное окно и сосредоточилась на информации о коте.
- Видите ли, - осторожно начала она, про себя жалея, что вообще связалась с этой девицей и что отпустила своего копа, - это, конечно, очень странно... и неудачно... и даже неловко, но, если верить чипу, это не мой кот. Это кот мистера Ю..ювенайзера, а я, кажется, все еще миссис и все еще Морриган.
Лео пожала плечами и осторожно ссадила животное с рук на кресло. Тот мгновенно вжался в спинку и оставил пару затяжек на сиденье.

В силу возраста и немалого жизненного опыта Клеопатра Морриган небезосновательно полагала, что неплохо разбирается в людях. Конечно, с людьми такого типа, как Слайти Тоув, ей особо дела иметь не приходилось - не тот круг "общения", но это только заставляло Лео относиться к ней еще более настороженно. И, видимо, не зря.
Гневную речь девицы она выслушала почти благожелательно, не перебивая, не пытаясь встрять в поток слов и не предпринимая ровным счетом ничего. За это время Клеопатра успела оценить габариты миссис Тоув, прикинуть, что под такой одеждой оружия особо не спрячешь, и решить, что всю эту кошачью эпопею самое время сворачивать. Пока к ней не притащился Ювенайзер за котом, по крайней мере.
Девушка умолкла, и Клеопатра в ответ покачала головой. Это не было признаком страха, удивления или сочувствия. Просто механическое движение, после которого лицо миссис Морриган как-то разом утратило благодушное выражение "блондинки с обложки", украшавшее его все время в общении со Слайти. Не сказать, чтобы Лео стала сразу выглядеть как старая грымза, но теперь у Слайти могло стать меньше вопросов о том, каким образом раскрашенные мартышки вроде Клеопатры Морриган наживают себе такие состояния.
- Значит так, - начала миссис Морриган, которая на своей территории чувствовала себя куда более уверенно, чем в хер знает каком отеле, - мне не нужен кот, который может сойти за моего. Мне нужен именно мой кот. Разницу чувствуете? Не кот с глазами другого цвета, не кот какого-то преступника, который может притащиться за ним в любой момент - мне нужен м-о-й кот. Этого вы можете забрать и вернуть тихонько на место, и это будет самое разумное решение. Что же касается уговора и гонорара - то, к сожалению, первое провалено, а второе - не заслужено, надеюсь, вы не будете с этим спорить.
Кот, который от изменившегося тона беседы явно занервничал, зашипел, соскочил со стула и стал носиться по помещению, явно паникуя. Это добавляло и так непростой обстановке приятную нотку сюрреализма. Сама же Лео повернулась к панели управления и одним нажатием заблокировала вход в спальный отсек. Не хватало еще, чтобы притащился сейчас сюда настоящий Брут и испортил такую грандиозную сцену.
Но искоса Лео внимательно следила за всеми движениями девицы. Раз уж та затеяла такую рисковую игру, списывать со счетов все могущие исходить от нее угрозы не следовало.
- Я, конечно, безмерно благодарна вам за старания... Но... Фредди, вызови, пожалуйста, сюда охрану космопорта. А вам, миссис Тоув, я, конечно, готова оплатить потраченный день, но о полном гонораре, разумеется, речи не идет.
Изображать оскорбленную невинность нравилось и Клеопатре Морриган. А еще ей было любопытна реакция девицы: Лео и правда не знала, что в той победит - жадность или гордость. "Надо бы озаботиться средствами защиты в этом чертовом космосе, и в самом деле".

Победила гордость, и это почему-то Клеопатру Морриган порадовало. Она бы искренне расстроилась, если бы вышло по-другому, и девица по-тихому выжала из нее сколько смогла соляриев и испарилась. Это бы испортило всю игру на корню.
- Точно не единственный, - "успокоила" Лео девицу совершенно убежденным тоном. А почему бы и не утверждать, если их только на "Фредди" как минимум два?
А дальше началось такое веселье, что Клеопатра едва сдерживалась, чтобы гомерически не расхохотаться. Нет, определенно, миссис Тоув в своей самоуверенности заслуживала потраченного на нее времени. И Лео даже не стала пускаться в объяснения, что в следующий раз, если начнется канитель вроде произошедшей в этот день, она просто сразу обратится к властям, а связываться с различными подозрительными личностями станет очень вряд ли.
Но когда речь дошла до хитрых схем, Лео все же не выдержала и захихикала себе под нос. То есть это у нее стыбзили кота прямо перед носом, устроили эту комедию с его возвращением, пытались выманить у нее деньги - и после этого это ее схема хитрая? Определенно, нахальству Слайти оставалось только позавидовать.
Особенно в полной уверенности, что Лео не припомнит странного огонька на земле, который и лишил ее Брута... Который оказался тут как тут. "Ну вот, не успела закрыть," - расстроилась почтенная женщина, но куда меньше, чем могла бы. После заявлений Слайти Тоув настроение у Клеопатры Морриган было странно приподнятое.
- Я вполне могу себе позволить путешествовать с целым зоопарком, - пожала плечами Клеопатра, - и таскать с собой хоть десяток котов. Если теоретически. Но проблема не в этом.
Камеры показали неспешно бредущую к космолету по площадке охрану космопорта в форме. Лео прикинула, что у нее есть еще пару минут, чтобы прояснить Слайти положение дел.
- Дело в том, что за похищение чужой собственности карают на любой планете, а за попытку получить выкуп обманным путем тоже карают, пусть и не так успешно, - продолжила тем же тоном Клеопатра, подходя к двум возящимся на полу котам и забирая того, у которого глаза были желтые, - ну и еще в том, что я достаточно внимательна... Хотя, может, и не так ловка в проворачивании такого рода афер. Знаете, нужды как-то не было.
Лео почесала Брута за ухом, после чего обошла стороной Слайти выбросила его к черту в соседний отсек, прикрыв сразу дверь. Не хватало еще, чтобы эта скотина удрала. С тихим шорохом дверь отворилась, являя добравшихся наконец-то охранников.
- Как славно, что вы пришли, - обрадовалась Клеопатра, - проводите, пожалуйста, миссис Тоув, я боюсь, что она заплутает.
Мужики уставились на миссис Морриган, как на бабку в маразме, но потом вспомнили, что это таки миссис Морриган, переглянулись и дружно повернулись к Слайти - мол, идем или как.
- А Томаса заберите и верните на место, - доброжелательно сказала Лео, после чего взмахнула руками и заторопилась, - ах, минутку, что же это я...
Через минуту Лео вернулась в рубку, в одной руке держа пакет, а в другой - фирменную банковскую карту на красивую, хотя и не сногсшибательную сумму с эмблемой "Морриган груп" на обороте. Первое женщина решительно сунула в руки охраны, второе, подмигнув, вручила раздраженной Слайти Тоув.
- Пирожки, мальчики, я сама пекла, - пояснила Клеопатра, - а вам, миссис Тоув, спасибо, это был... познавательный день.
После чего старушка вежливо улыбнулась и повернулась к экрану, на котором Фредди принялся выводить затребованную владелицей информацию. За дверью надрывно заорал запертый Брут. Томас отозвался ему не менее отчаянным воплем. Лео почему-то подумала о весне.

Отредактировано Cleopatra Morrigan (2014-03-21 17:21:08)