- Потрясающе! - воскликнул Лерой. Багровое болото ответило громким утробным урчанием.
- Великолепно! - воскликнул Лерой. Деревья, чьи листья явно выглядели безжизненными и иссушенными с того самого момента, как лопнули почки, недовольно зашептались.
- Феерично! - воскликнул Лерой. "Еда!" - разулыбались алые глаза из чащобы.
Вне всяких сомнений, это было самое удачное увольнение из всех, что случались у Янсена и Клависа. Мало того, что им выдали заработанные за время пути солярии, позволили собрать вещи и попрощаться с особо полюбившимися стенками (для душевного спокойствия Лероя это было очень важно), так ещё и подбросили на Омен, развлекательный хоррор-центр. Лерой ещё в далёком безклависовом детстве пытался отпроситься туда у родителей. Потом, уже возмужав и обзаведясь внушительным послужным списком в виде бывших работ и ненавидящих его экипажей, Лерой пытался отпроситься сам у себя, но решительно отказывал себе, несмотря на все свои истерики. Потому что быть взрослым - это уметь самостоятельно испортить себе настроение, не обращаясь к другим. И, иногда, считать количество нулей на своём счету. Причём находящихся отнюдь не справа от цифр.
- Смотри, Инг! Тут колодец, на дне которого что-то шевелится! О, какой клёвый тума-ААААРГХ-УБИВАТЬ-УБИВАТЬ-РВАТЬ!.. Он явно искажает звуки, ты слышал меня только что? Инг-Инг-Инг, а кто это у тебя за спиной?
Янсен изо всех сил старался подбодрить друга, растормошить его. Мало кто знал, но под вечноулыбчивой щетиной Ингмар глубоко переживал всё, что с ними случалось. Но мужественно сносил удары судьбы, пусть они и украшали новыми шрамами его большое горячее сердце. Об этом Лерою рассказали в последнем космопорте: по большому секрету и за хорошее позолочение ручки. Напоследок гадалка посоветовала не притворяться мёртвым при виде светящихся оленей. Они всё равно почуют.
Лерой ничего не понял, но с умным видом покивал головой и пошёл ловить друга, которого обнимал до тех пор, пока не убедился, что утешил и выказал ему свою безмерную поддержку. А там и взлетать пришла пора, грузовая шхуна "Болиголов" продолжала путь - и следующей точкой значились система Невермор-13 и планета Омен.
Со стороны капитана было тонкой иронией велеть Лерою самому рассчитать курс до планеты, где его собирались бросить.
Корабль приземлился в пределах бледно-зелёной зоны: как говорилось в рекламных проспектах, это была местность, где туристам грозили лишь незначительные последствия. Так, пара переломов, седина на пол-головы, кошмары, неврозы. Туда пускались даже несовершеннолетние - только со справкой, что они не нужны родителям.
"Болиголовом" были пополнены резервуары с водой, докуплены некоторые неприкосновенные запасы (кто же знал, что их упаковка действительно не переносит любых касаний!), проведены профилактические работы. Когда всё это было выполнено, корабль поднялся, описал круг по орбите и завис над центром тревожно-красной зоны. В брошюре рассказывалось о жёлтых зонах (в основном безвредно), об оранжевых (при удачном стечении обстоятельств можно выжить), о лиловых (опасности: всё) и пятнистых (рандом, господа!). Насчёт красной же ничего не говорилось. Лишь ровный забор восклицательных знаков уводил за край страницы.
Именно в этой зоне, вдали от каких бы то ни было форпостов цивилизации и были сброшены свежеуволенные навигатор и док. И это было потрясающе, великолепно, феерично. И немного смертельно опасно. Так, где-то на шестьсот шестьдесят шесть кошкожизней.
- Так! - резко посерьёзнев (и эта серьёзность вовсе не была следствием напряжённой попытки отпинаться от корня дерева, что начал обвивать янсеновскую лодыжку), Лерой зарылся в рюкзак, достал брошюрку и наладонник. - Держись меня, Инг, я тебя выведу. Если будет очень страшно, можешь взять меня за руку и что-нибудь покричать в ухо. Только берись за левую руку, а в ухо кричать - только в правое, запомнил? Если всё сделаешь правильно, мы выберемся. За мной!
Болото, в которое Лерой храбро ринулся, радостно чавкнуло.