Планета со звучным именем «Торквемада» встретила экспедицию прохладно. Всё утро, пока команда разгружала припасы и разбивала лагерь, пробирающий до костей ветер кидал в лица пришельцам охапки мелкого дождя.
«По крайней мере нет насекомых», - думала Ирен, оглядывая местность.
Капитан приказал прочесать округу, опасаясь гостеприимства местных жителей. Лейтенант Юнг с небольшим отрядом прочесали окружающий небольшую поляну лес. Дабы не травмировать «аборигенов» было решено приземлиться в некотором отдалении от поселения, но максимально близко к цели. После изучения карт поверхности планеты выбор пал на небольшой пустырь.
Закончив изучение местности, военные вернулись во временный лагерь с докладом. Что именно привело их и группку ученых в этот богом забытый уголок галактики знали только «большеголовые» и капитан. Ирен не задавала лишних вопросов.
Спустя час после её возвращения поступил новый приказ: сопроводить доктора Рейнхарт в ближайшее поселение с целью установления контакта с местными жителями. Согласно полученным разведданным место, где лежала их цель, считалось некой святыней для здешних людей. Был получен четкий приказ избегать жертв среди населений планеты, а это означало долгие и унылые переговоры с главой этой помойки.
- Пошевеливайтесь, сучьи дети! Я хочу быть тут к ужину! – прикрикнул младший лейтенант Дженкинс, внешностью и голосом напоминавший вставшего на задние лапы питбуля. Да и характером тоже.
Брать с собой тяжелое вооружение или броню запретили из соображений «безопасности». Якобы это могло спровоцировать агрессию и зарубить переговоры на корню. Перспектива быть зарубленными топорами дикарей в расчет не принималась, мать их!
Спустя двадцать минут отряд вышел покинул полосу леса, выйдя на открытую, как ладонь, поляну. Впереди маячили стены населенного пункта со смотровыми вышками в которых наверняка располагались стрелки. Лейтенант Ирен Юнг последний раз затянулась электронной сигаретой и жестом скомандовала выдвигаться.
Ещё десять минут стояли у ворот, ожидая согласия старосты впустить чужаков. Юнг вымокла как мышь, струйки дождя заползали под легкие пластины брони. Наконец массивные створки приоткрылись и их впустили.
- Только без глупостей! – крикнул один из стражей на стене.
Ирен тут же прикинула, сколько времени уйдет на снятие часовых и прорыв назад к лагерю если глупости совершат их хозяева. У них было преимущества вооружения и выучки, но числом они явно уступали. Сотни глаз тут же обдали чужаков залпом любопытных взглядов. Послышались неразличимые шепотки. Многие тыкали пальцами в их сторону, смеялись, но агрессии пока никто не выказывал, что обнадеживало.
- Мы хотели бы переговорить с вашим главным! - повторил доктор Рейнхарт.