От грохота патинко гудело в ушах, а Хеллокитти все не бросала игру. Обе девочки - и Хеллокитти, и Зигги - наконец-то закончили переодеваться. На Нёго только и приходилось что переодеваться. Одежда тут была многослойной и многоуровневой днем, когда ничто не должно было напоминать о современности, и глупой, пестрой, неприлично короткой вечером и ночью, когда ничто не должно было напоминать о прошлом.
Зигги понадобилась неделя для того, чтобы начать сходить с ума. Она даже скучала по Баунти. На Баунти хотя бы была понятная и привычная ей игра. На Нёго же вечером играли только в патинко и   денспад, а днем вообще ни во что не играли, а сочиняли бесчисленные непонятные стихи без рифмы и смысла. зато с глубокими метафорами, понять которые Зигги была не в силах. Кажется, за это ее тут считали туповатой.
Впрочем, ей все равно повезло. Ее мог купить кто угодно, а она досталась Хеллокитти - своей однолетке с огромными глазами и фарфоровым белым личиком. Хеллокитти была днем молчалива, вечером развязна, и на Зигги обращала едва ли больше внимания, чем на любой из своих нескольких десятков тамагочи. Других она интересовала и того меньше, как считала девочка. Впрочем, стоило ей попытаться выбраться из дворца, как невесть откуда взявшиеся стражники, одетые как ниндзя, перехватили ее и вернули назад. Она соврала, что заблудилась, и ей поверили. Иногда бездарность в стихосложении может сыграть на руку.
Она не собиралась тут оставаться, но путей для побега не видела. Она даже не представляла, где находится система Бунъэй. Но если там было разрешено рабство - то где-то совсем на окраине. Значит, надеяться на случайный корабль нечего.
Патинко снова пропиликал, оповещая о начале игры. Хеллокитти запустила в Зигги выигранной конфеткой и снова уставилась в экран. И это ей дома говорили, что она слишком зависит от компьютера. Ну да, как же. Видели бы ее родители эту.
Зигги почесала голову под жарким голубым париком, повыше подтянула чулки и пониже спустила юбку. Она никак не могла решить, что не любит больше - этот фансервисный наряд или свое дневное двенадцатислойное косоде.
В этом она хотя бы смогла бы быстро бежать, если бы ей было, куда бежать.
Зигги вздохнула, оперлась на подоконник и печально посмотрела на улицу. Она дважды моргнула, чтобы удостовериться, что не ошибается.
Она не ошибалась. На крошечной площадке космопорта, разбитой на территории дворца, стоял космолет. Чужой космолет, не здешний. Здешние Зигги за неделю успела выучить все.
Она вывесилась в окно и посмотрела сначала вниз, потом по сторонам, потом, на всякий случай, вверх. Оглянулась на Хеллокитти - игра у той шла успешно, и минут пятнадцать до того, как она оторвет взгляд от мигающего экрана, в запасе было.
Зигги осторожно выбралась и как могла тихо пошла по широкому бордюру. Затем спустилась на покатую крышу первого этажа. Оттуда кое-как слезла на землю.
Ниндзя если и были где-то поблизости, знать о себе не давали.
Ей повезло - космолет был открыт. Во внутреннем убранство о принадлежности владельца к планете Нёго тоже ничего не говорило. Кажется, ей действительно везло.
Зигги нашла помещение, которое выглядело самым заброшенным и постаралась успокоиться. Еще рано радоваться. Сначала нужно хотя бы взлететь.

Сразу ее искать никто не стал, и Зигги совсем успокоилась. Скоро корабль взлетел, а ее так и не нашли, за ней так и не пришли. Может, Хеллокитти вообще заметит, что ее нет, только утром? Было бы здорово.
Что ее найдут, Зигги понимала. Найдут не люди Кобаяси, а владельцы - или владелец - космолета. Так что часть времени вместо того, чтобы просто радоваться тому, что убирается с Нёго, она потратила на то, чтобы придумать внятное объяснение того, как тут оказалась. Такое, чтобы ее не решили немедленно вернуть. Чтобы захотели помочь. Чтобы не решили отдать на попечение официальным органам, из которых информация наверняка попадет в "Морриган".
Несколько аргументов, почему ей стоит помогать, были хороши, а один - просто прекрасен. Зигги была спокойна за свою судьбу, пока дверь не открылась, и на нее не уставился сначала неприветливый взгляд станнера, а затем и мужчина, который держал станнер в руках. Он был высокий, большой, со свороченным набок носом и выглядывавшими из-под рукавов татуировками.
Аргументы тут же вылетели из головы. Зигги подтянула постоянно сползавший левый чулок. Сказала:
- Я не питомец, - просто потому, что должна была что-то сказать, а слова куда-то затерялись.
Если бы только знать, что они уже прошли порт. Вряд ли кто-то захочет выкладывать кругленькую сумму только для того, чтобы вернуть ее Кобаяси.
- Я… автостопщик, - сказала Зигги первое, что пришло в голову.
И почему приготовленная речь не вспоминается? В следующий раз ей обязательно нужно будет сделать шпаргалку.
- А мы уже прыгнули?
Зигги стащила парик - рваные пряди постоянно забивались в рот.
- Я могу заплатить, если надо, - предложила Зигги, чуть успокоенная тем, что станнер мужчина убрал.
Она не знала, нашли ли ее счета и арестовали ли их. Если нет - любая сумма стоила того, чтобы выбраться отсюда. Если да - всегда был шанс, что она уберется с корабля раньше, чем это станет известно.

Зигги могла бы заметить, что договариваться ей было не с кем. Могла бы сказать, что люди, которые не любят зайцев, не оставляют космолеты открытыми нараспашку. Могла бы пообещать, что деньги отдаст, когда они уберутся отсюда.
Но мужчину это все, похоже, не интересовало. Из опасных людей Зигги знала только Леонида, которого на самом деле звали как-то совсем иначе, и Леонид, при всей своей сумрачности, таким однозначно опасным не выглядел. По крайней мере, хотелось верить, что Леонид бы ее в шлюз не выбросил бы.
- Ну вот хорошая причина, - сказала она и почесала затылок, зудевший от парика. - Если меня выбросить в шлюз, я умру. Это будет очень неприятно.
Плохо было то, что по нему нельзя было сказать наверняка. хороший он или плохой. На 3-Джейн тоже так вышло. Она поверила Хопу, а тот оказался обычным работорговцем. От этого тоже можно было ждать, чего угодно. Зигги подняла голову, пытаясь увидеть а потолке выцарапанные предыдущими жертвами предупреждения вроде "Беги! Он продаст тебя" и "Он каннибал, не верь ни единому его слову" или, наоборот, записи о том, как мил и любезен был хозяин космолета. Но там предсказуемо ничего не было видно.
Она замялась и попыталась быстро что-то сообразить. Может, сказать, что она принцесса Нёго? Все любят сбежавших принцесс.
- Я... - начала было Зигги, но вовремя поняла, что на принцессу не тянет и только горько вздохнула. - Меня купили сюда. Случайно, так не должно было случиться - меня вообще никто никогда не должен был продавать. Мне просто очень не повезло. У меня есть счет, и там есть деньги. Я правда могу заплатить. Правда.

Отредактировано Ziggy Blizzard (2014-07-21 22:41:05)

Зигги пошла. Во многом - потому, что понимала, что, вздумай она отказаться, вряд ли закончится это чем-то хорошим. Опять же - он не сказал про шлюз. Может, все и обойдется.
Поэтому она послушно нырнула в кресло и, помучившись немного с ремнями, пристегнулась. Даже ноги не забросила на приборную панель, хотя ей ужасно хотелось это сделать: отчасти потому, что это была самая привычная ей поза для сидения, отчасти же потому, что выглядело это в мыслях Зигги неимоверно круто.
Она молчала - сама по опыту знала, как раздражает чье-то нытье, если ты пытаешься принять взвешенное решение. Хорошо бы только, что решение оказалось не только взвешенным, но и правильным. Космолет тряхнуло, на какой-то момент ей показалось, что они разворачиваются обратно на Нёго. Страшно было даже подумать о том, что с ней будет. Добро, если успеют к ночи, а если прилетят уже утром, когда обычаи планеты суровы и архаичны? Вдруг ей отрубят голову или, что еще хуже - руки, и она больше никогда не сможет выходить в сеть?
Но челнок развернулся. Зигги расслабленно обмякла в кресле. Похоже, ей действительно везло. Теперь можно было и начать обживаться. Она с любопытством, насколько это позволяли ремни, огляделась. Присмотрела к кнопкам на панели управления. На большую часть ей было страшно дышать, но некоторые она знала по старой стандартной игре: "Запусти шаттл НАСА". Зигги готова была спорить, что несколько рядов кнопок слева от нее должны были управлять бортовым компьютером.
Искоса посмотрела на мужчину и решила, что сразу наглеть все же не стоит. Больно внушительным он выглядел.
- Я Зигги, - представилась она, свешиваясь из кресла и протягивая правую руку. - Можно я немножко покопаюсь в твоем компьютере?

Отредактировано Ziggy Blizzard (2014-07-21 23:45:22)

Зигги сглотнула ком, поднявшийся откуда-то из глубин желудка. В прошлые разы проходить через порты было проще. Она решила, что дело или в кресле второго пилота - всегда ведь есть места, где укачивает больше - или с космолетом ее спасителя беда. Она могла бы предложить просмотреть калибровку. Зигги, как-никак, множество раз чинила и отлаживала космолеты. Ну и что, что они были ненастоящими, а компьютерными, и что их внешнее устройство отличалось от внешнего устройства этого космолета разительно? Компьютеры-то они на то компьютеры и есть, чтобы Зигги с ними на раз-два управлялась.
Предлагать она не стала. Зигги все еще обижалась за угрозу зафиксировать ей руки. Не очень сильно, правда - куда больше она волновалась о том, что заикнись она опять о компьютере, и угроза угрозой быть быстро перестанет. сменившись суровой реальностью.
От настоящего мира еще и не такой подлости можно ждать - этому короткие приключения Зигги вполне успели научить.
- Только Зигги, не Сигги. Звонкий согласный, а не глухой. Шарп - это где ботсад? - с готовностью спросила она и всмотрелась в космос, словно не была готова сразу поверить в то, что Нёго больше не болтается в опасной близости. - А я с Уллы. Это такая маленькая планета, - Зигги сложила ладони в подобие круга, демонстрируя, насколько мала ее родина. - Ты ее вряд ли знаешь. У нас там садов нет, только урановые рудники.
Зигги поджала под себя ноги и попыталась одновременно усесться по-турецки и не выглядеть при этом еще более откровенно, чем раньше.
Как всегда, она представила этот момент своей жизни в виде кат-сцены компьютерной игры. Скорее всего, это было интро. Жанр пока просматривался плохо - теоретически это интро могло вылиться во что угодно. Но, вспомнив, что она тут главная героиня, а зрителям надо давать материал для сопереживания, она ответила честно.
- Я геймер, мне семнадцать лет. С месяц назад, - всего месяц назад! - я полетела познакомиться со своим фан-клубом, на 3Джейн. Но оказалось, что 3Джейн - это большое прикрытие для рабского рынка, и меня, вместо того, чтобы почитать, туда продали. Рынок оказался очень мерзким местом. Меня хотели оставить там навечно, но это как-то не очень здорово. Поэтому я немножко хакнула их систему - и вот меня купили на Нёго. Это было неделю назад. А вот теперь я тут - и все вроде как наладилось.
Ну, почти честно. Она всего-то и умолчала, что о том, как "Морриган" хочет заполучить ее с потрохами - а вот живой или мертвой, она так до сих пор и не разобралась.

Зигги мысленно добавила в папку с названием "Шарп", которая хранилась в ее голове, кроме одинокого невнятного тега "ботсад" еще и "Многоженство/однополые браки", но уточнять, какой из вариантов правильный, прямо сейчас не стала.
- Я и не обижаюсь, - сказала она. - Что бы ты не слышал об Улле, на самом деле она еще хуже. Там довольно скучно. Плохое место, чтобы возвращаться туда.
Последнюю фразу она сказала совсем тихо. Зигги не то, чтобы сильно скучала по дому, но взрослая самостоятельная жизнь оказалась совсем не такой безоблачной. И вернуться в мир, где от нее не требовалось ничего, кроме как торчать за компьютером и получать приемлемые аттестаты, казалось соблазнительным донельзя.
Вот только домой ей было нельзя. Зигги не обольщалась мыслями о том, что Морриган надолго потеряли ее из вида. Наверняка Гарри Барсам напоследок отомстил ей и выполнил угрозу. На Нёго эта перспектива ее не пугала, а вот теперь, в относительной безопасности она опять заволновалась о своей свободе.
Но пока, что бы ни говорил Джон, все шло не особенно плохо. Он даже спрашивал, подходят ли ей его планы.
- Сарир, - в голове на это название ничего не отозвалось. - Почему бы и нет. Оттуда я, наверное, сама доберусь - домой мне пока что еще рано возвращаться. А...
Зигги хотела спросить о том, где на Сарире можно сделать себе новые документы - они бы ей точно пригодились бы - но вовремя осеклась. Она же видит этого человека впервые в жизни. И он - живой, а не персонаж-нпс, обязанный помогать всем новичкам в игре. Поэтому закончила она вопрос иначе:
- А откуда у тебя татуировки? И что с носом? Раз уж ты меня подобрал, тоже расскажи о себе.

Зигги окончательно решила, что Джон вряд ли может коварнои  внезапно оказаться плохим. Плохим людям по три раза носы не ломают - так вляпываться умеют только хорошие.
Этот, к тому же, дал ей денег, подумал о родителях и предупредил об ужине. Кроме выигрышных конфет Хеллокитти Зигги ничего больше этим вечером не ела, а потому перспектива ужина ее радовала.
Когда Джон ушел, Зигги, оглянувшись на дверь, потыкала в компьютер, но с ее стороны он был заблокирован. Со стороны пилота пробовать она не решилась. Вместо этого выпуталась из защитных ремней и отправилась гулять.
Звонить она, конечно, никому не стала. У Зигги было много других возможностей потратить доставшиеся деньги. Первым делом ока купила себе клубничную болтушку из концентрата-а. Потом, заметив, как на нее пялятся окружающие, решила смешаться с толпой. В наряде с Нёго она выглядела совсем как проститутка по полсолярия за пять минут. Это не совсем то впечатление, которое она хотела вызывать.
Запомнив название космолета и место стоянки Зигги пошла искать общественную точку доступа к сети. Четыре часа у компьютера сумма, которой она располагала, вполне себе покрывала. Даже осталось немного сверху. Этот самый остаток сверху она потратила на мгновенные фотографии себя же. Единственное, за чем она следила - это чтобы в кадр не попало лицо.
Как она и надеялась, странных фанатов Нёго и фансервисных прикидов было так много, что вместо выставленных двух часов ее одежду купили на аукционе за сорок семь минут. Предоплата пришла двадцатью минутами позднее. Вернуть деньги за уже оплаченные часы у компьютера не удалось, и Зигги, поборовшись пару минут с желанием зайти проверить свой профиль хоть где-нибудь, перед искушением устояла и отправилась закупаться.
Совсем скоро внешне она ничем не отличалась от любой другой девчонки на станции - кроме, конечно, проституток за полсолярия. Труднее всего оказалось отмыть косметику. За неделю та буквально въелась в кожу. Но Зигги не отступала, и через какое-то время на нее глядело привычное бледное лицо.
Напоследок Зигги заглянула к почтовым курьерам - договориться о доставке нёговского наряда за счет получателя. Больше на Полустанке делать было решительно нечего.
- Ого, что за запах? - крикнула она с порога челнока и по запаху вышла на кухню. - Что, ты так крут, что можешь достать ароматизатор бекона?
Она села за стол и нетерпеливо побарабанила по столешнице карточкой.
- Мы сегодня и улетим на Сарир? Что там веселого, чтобы развлечься, пока космолет будет чиниться?

Отредактировано Ziggy Blizzard (2014-07-22 17:23:30)

Просить себя дважды Зигги не заставила - уже от одного запаха она чуть не захлебнулась слюной. А ела так, что за ушами трещало. Она помнила из фильмов и книг, что овощи ей нравиться не должны – в фильмах они никому никогда не нравились. Но по правде они приводили Зигги в восторг.
Только услышав о документах, она притормозила и стала жевать помедленнее. Покидая Уллу, она даже не подумала о том, что ей нужны будут документы. В сети анонимность почти никогда не была проблемой.
Она понимала, что как только назовет свое настоящее имя, с приключениями будет покончено. Но где тогда взять новое? Зигги знала одну схему – с похоронным бюро. Но далеко не все похоронные бюро занимались подобным, и это была не та информация, которую можно было легко и просто достать. А при настоящей процедуре за ней придут из Морриган, как только в базу попадут ее биометрические данные. Одним словом, одной с этой проблемой было не справиться, и если она не планировала всю жизнь прятаться на чужих кораблях – а она ничего такого не планировала – то Зигги срочно нужно было заручиться чьей-то поддержкой. Кандидатура у нее была только одна.
Аппетит от волнения у нее очень кстати пропал лишь тогда, когда тарелка опустела. Только потом она вяло – не то от сытости, не то от грусти – отодвинула тарелку и положила голову на сложенные руки. Искоса посмотрела на Джона.
Решить, можно ему верить или нет, было как монетку подбросить. Только без монетки.
- Если я расскажу о себе еще кое-что, - спросила Зигги, - пообещаешь никому меня не сдавать?
В ожидании ответа она погоняла по дну тарелки одинокий кусочек моркови. Затем, не отрываясь от этого занятия, рассказала все, на этот раз ничего не утаив: о договорных боях и своей маленькой незаметной схеме заработка на ушедших игроках, о таинственно исчезнувшем Леониде, который отпустил ее, о родителях, которые все еще должны были считать, что она учится в медицинском колледже, о 3Джейн, о том, как попала и как выбралась с Баунти - все, до того момента, как она попала на Нёго.
- Такие вот дела, - закончила она, наконец-то съела несчастную морковку и посмотрела на Джона. - Так что, не сдашь меня?

Отредактировано Ziggy Blizzard (2014-07-23 01:30:05)

Жизнь у Джона, видно, как-то совсем плохо складывалась. Чем больше Зигги слышала от него, тем больше удивлялась тому, что вырос он в человека, который может позволить себе бекон. Шарп, очевидно, был очень странным местечком.
Он наконец-то заговорил об оплате и Зигги нетерпеливо покатала перед собой крошечную дыню. Та так одуряюще пахла, что разрезать и есть ее просто не поднималась рука. Да и цена была куда важнее. Зигги привыкла к тому, что в ее игре за малейшую услугу приходилось выкладывать заоблачные деньги. Деньги-то, конечно, были игровые, но на тамошние расценки это никак не влияло.
Поэтому она облегченно выдохнула, услышав про пять тысяч. Всего-то пять тысяч и еще какие-то копейки вдобавок. От этого она точно по миру не пойдет. По расчетам Зигги если те ее каналы, которые могли перекрыть, то на счету у нее было около полумиллиона. А если нет - то где-то полтора. Проблема была только в том, что по закону вносить деньги на счет мог кто угодно с какого угодно источника. А вот забрать их можно было только после совершеннолетия. Но Зигги уже забиралась несколько раз в свой баланс и снимала небольшие суммы со своего счета - тайно, без ведома банка. Вышло бы и теперь.
- Дурочка не дурочка, зато при деньгах, - пожала она плечами. - По рукам. Скажешь мне номер своего счета, когда доберемся, и я все устрою.
И все же хорошо, что она сказала Джону правду. Хороша была бы беглянка, если бы она сама заявилась в логово Морриган.
Зигги откинулась на стуле и, побалансировав на ножках, подцепила с рабочей поверхности за спиной ножик и ловко вернулась  в исходное положение. Вскрытая дыня пахла еще вкуснее. По рукам стекал теплый липкий сок.
- Мне еще нужны будут новые документы. только вот… - неуверенней, чем раньше, сказала Зигги. - Что, если я еще не знаю, где хочу сойти?

Утро оказалось таким же морочным, как и вечер.
Зигги срочно нужно было придумать, как быть дальше, но у нее ничего не получалось.
По правде, она никогда не думала о том, что делать дальше со своей жизнью. Она знала, что когда станет совершеннолетней, ее начнут приглашать в игры, требовавшие подтверждения личности. Тогда она станет публичной особой, начнет зарабатывать большие деньги, уедет куда-нибудь… Конечно, она не упускала возможности того, что ее маленькую аферу заметят. Но, опять же, думала, что до восемнадцати - до конца октября - никто ее не тронет, и времени придумать годный план будет полно. Теперь она была далеко от дома, играть больше не могла - ее тут же нашли бы - планов никаких у нее тоже не водилось. Тупиковая ситуация.
Она лежала на койке, вытянув ноги вверх и обперев их о стену. Зигги думала о своей печальной судьбе до тех пор, пока сквозь иллюминатор на нос не прыгнул солнечный зайчик. Зигги зажмурилась, затем неохотно слезла на пол и хотела задернуть шторки, но не смогла. Вместо этого она минуты две смотрела на синеву за окном. Синее небо - самое синее из всех, что ей случалось до сих пор видеть - сливалось с таким же синим морем. И море поражало. Зигги поспешно натянула на себя одежду и выбежала из каюты.
На этот раз космолет был закрыт - Джон, очевидно, учился на своих ошибках - так что она просто по очереди прилипала к каждому окну и смотрела, смотрела, смотрела...
- Не ори, - сказала она и приветственно помахала рукой в сторону Джона, так и не оторвав взгляд от окна. - Там море. Море! Ты видел когда-нибудь такое? Я была такая дурочка, когда считала, что очень несчастна, потому что не видела небо. Море в миллион раз круче. Даже в гуголплекс раз круче. А мы выйдем наружу? Пожалуйста!

Вышли они не к морю, а в порт. Но это тоже было неплохо. Тут было людно, шумно и бестолково. Как на форумах при каталогах сайтов: там всегда можно было найти и гламурных девочек, растивших виртуальных единорогов, и суровых драконоборцев, и стратегов войны вроде самой Зигги, и гонщиков симуляторов…
Единственным отличием было то, что пестрый мир порта Хеймдалля мог похвастаться фоновым шумом моря.
Зигги старалась не отставать, но то и дело останавливалась поглазеть то на одно, то на другое. Большой порт - много возможностей. Только вот решить, за какую хвататься, она все еще не могла. Трудно же решить, если не знаешь, чего хочешь от жизни.
Да и Джон, вроде бы, пока еще не гнал ее с космолета.
Под конец она немного устала от обилия людей - живыми они были намного шумнее, чем в сети. Поэтому когда он сказал, что можно выдыхать, Зигги действительно послушно выдохнула. И тут же рассмеялась.
- Пошли теперь к морю.
На берегу шума порта слышно совсем не было - все заглушал шум, с которым волны разбивались о каменные волнорезы.
- Не смотри, - скомандовала Зигги и тут же, не особо заботясь о том, смотрит Джон или нет, сбросила одежду и сиганула в воду.
Кое-как плавать она умела - не в настоящих водоемах, конечно, в бассейнах, где всегда был штиль. А вот прыгать Зигги никогда не пыталась, и потому больно приложилась животом о воду.
Вынырнув, она отплевалась горькой морской водой и между плевками позвала:
- Ныряй ко мне! Тут здорово.

Сперва Зигги действительно испугалась. Все ведь знают, что есть планеты, где тебя пытается убить совершенно все. Тем более, что она и так не очень сильно доверяла живой природе. Она даже вцепилась в Джона. Но тот был удивительно спокоен, и она поняла, что настоящей опасности медуза не представляет. Не должна бы, по крайней мере.
Она состроила обиженную рожицу и всплыла на поверхность. Море все еще нравилось Зигги, хотя, будь ее воля. волны бы она оставила опциональными. Ее то и дело накрывало с головой, и она все никак не могла приноровиться и научиться нормально держаться на них.
От медузы она на всякий случай держалась подальше. Хотя спустя какое-то время увидела рядом с собой такую же, но маленькую. Ее короткие хвостики обожгли руку. Боль была ощутимой, но слабой. на смертельную совсем не походила.
Очень скоро Зигги устала. Она выбралась на берег и села там. свесив ноги в воду. Она рассматривала Джона. Оказалось, что татуировки у него были не только на руках, и были они еще непривычнее и забавнее, чем она думала раньше.
Она посмотрела на небо, потом на море, но взгляд все равно постоянно соскальзывал на мужчину. В какой-то момент Зигги столкнулась с ним взглядами и, впервые почувствовав, как мокрое белье облепило тело, смутилась и резко спрыгнула обратно в воду.