- Ну, чего звала? - с такими словами Джон показался на пороге каюты Зигги.
Прислонившись к переборке, он вытирал руки, выпачканные в синеватой смазке. Внизу Ниоба и нанятый механик остались возиться с двигателями, а Гримшоу вспомнил, что обещал девушке поговорить с глазу на глаз. Их действия начинали становиться заговорщицкими, но пока они не решили посвящать Ниобу во все происходящее. Это напрягало Джона, но в то же время позволяло держать с бывшей необходимую дистанцию. Пока что они уживались вполне сносно.
Сегодня-завтра "Мей мей" должна была отправиться к Терра-Нове. Ниоба не выглядывала с корабля, Зигги - тоже, наружу выходил лишь наемник, чтобы помотаться по делам. И только прошлой ночью они сходили снова к морю, чтобы искупаться. Зрелище было красивое. Ушастые медузы, которыми Джон давеча пытался пугать девушку, начинали мягко светиться во тьме, и ему вспомнилась его родина, лишенная лун. На Шарпе мрак ночи разбавляли люминесцентные растения и мхи.
- Мы там почти закончили возиться, - сообщил Гримшоу. - Два механика лучше, чем один. Тестирование закончим - и можно лететь. Я хотел поговорить с тобой по поводу ремонтника.
С роботом дело было дрянь. Он таскался за Зигги как домашнее животное и отказывался работать. Джон был в бешенстве. Не то что бы в роботе сейчас была острая нужда, но он своим бездельем подрывал авторитет своего начальника. Ясное дело, без Зигги тут не обошлось.
- В общем, или ты программируешь его так, чтобы он занимался делом, или ты можешь оставить его себе. Но в таком случае я хочу нового ремонтника, точно такого же, - и тут Джон подумал, что счет Зигги как-то неумолимо растет.

Отредактировано John S. Grimshaw (2014-07-30 20:55:01)

- Еще большая помощь, чем прихватить тебя с Нёго, несчастная рабыня? - Джон иронично приподнял бровь.
Он уже был заинтригован. Что еще могла попросить у него Зигги? Почку? Кусок печенки? Ее проще съесть самому, чем продать кому-нибудь хотя бы за пару соляриев. Деньги у наемника были, но он не собирался ими разбрасываться. Тем более, что у девушки были свои. Если она, конечно, не врала.
Идея с ремонтником его смягчила, пусть Джон был и отставным военным, но все еще любил идею субординации. Поэтому в ответ на это предложение милостиво кивнул: "Программируй". Бросать мячик - это было малой проблемой. Лишь бы робот работал как раньше.
Зигги, одаренный программист, не смотря ни на что, оставалась ребенком, который мало что смыслит в окружающем мире. Винить ее в этом было сложно, ведь она всю жизнь провела под куполом, но в то же время Джону хотелось ее встряхнуть хорошенько и сообщить, что жизнь - это не игрушка и пора взрослеть. Здесь не получится перезагрузиться, здесь нужно знать цену словам, поступкам и вещам. Ей, конечно, было бы лучше снова очутиться в замкнутом мирке Уллы, в безопасности. Джону не хотелось отпускать ее в каком-нибудь другом месте, но и запретить ей он не мог. Если б только можно было научить ее выживать в реальности...
- Ты и так мне должна, - заметил мужчина. - Но предположим, я соглашусь. Что я получу взамен?

- Теперь я понимаю, почему у нас процветает торговля детьми, - Гримшоу закатил глаза.
Вообще предложение Зигги одновременно и восхитило его, и привело в замешательство. Восхитило потому, что она вспомнила древний закон, к которому никто в здравом уме уже не апеллировал, а в замешательство он впал от перспективы получить опекунство, пусть и временно, над чужим чадом. Чадо, хотя и было на пороге совершеннолетия и имело развитые формы, все равно нуждалось в заботе.
- Я должен это переварить, - признался Джон. Он присел на откидное сиденье, уперся ладонями в колени.
Через минуту он сам вылез в местную сеть и действительно нашел закон, о котором говорила Зигги. Было смешно, но его до сих пор никто не отменил.
- Смотри, тут написано, что капитан может выдать временное удостоверение личности, - брови Гримшоу устремились к линии волос. - То есть я сам себя должен утвердить как опекуна? Чокнуться можно.
Все это разрешало проблему документов так легко и изящно, что Джону показалось, что он спит. Наемник прикидывал, сможет ли он выдержать Зигги полгода, пока ей не стукнет восемнадцать.
- Деньги это хорошо, но ты мне даже еще за проезд не заплатила. А если ты будешь бедокурить? Я должен буду нести за тебя ответственность. А что скажут твои настоящие родители?

- Мне кажется, ничуть не проще, - Джон запустит пятерню в волосы. - А уж по поводу того, что ты знаешь что и как в жизни делается? Ты уверена? Кто проник на борт первого попавшегося челнока? Кто перепрограммировал чужого робота без разрешения? А? Кто чуть не нанял Ниобу, даже не зная,  что она за человек? Кто угодно мог придти, назвавшись моим знакомым, а на самом деле оказался бы проходимцем. Кто это у нас тут такой наивный, что хочет позволить чужаку запустить руку в свои денежки? - наклонившись к девушке, Гримшоу взял ее личико в ладони и аккуратно стиснул щечки. Лицо Зигги забавно и мило исказилось. - Кто наивный?
Единственного, что Джон не мог понять, так это логики Зигги. Ей было бы крайне невыгодно, чтобы ее лицевым счетом мог бы пользоваться посторонний человек, но по факту именно это она и предлагала. Был ли там подвох? Вполне возможно. И хуже всего было то, что предложение виделось очень соблазнительным, и Гримшоу едва не согласился сразу.
Он отослал ремонтника помогать механикам, и тот, шустро перебирая  ногами и посвистывая, побежал прочь из каюты. 
- Может, все таки попросим Ниобу, чтобы она навела на машенника? - снова предложил мужчина. - Я знаю одного, но не здесь. На Чероки был у меня знакомец, но мы давно не виделись. Может, его повесили уже. Но попытаться стоило бы.

Отредактировано John S. Grimshaw (2014-07-29 20:10:37)

- Ну что ж с тобой поделаешь? - вздохнул Гримшоу, отстраняясь.
Он понял, что Зигги его упрашивает из последних сил, потому что аргументы у нее были так себе. В принципе, она ему тоже нравилась, не смотря на значительную разницу в возрасте, интересах и мировоззрении. И даже не смотря на то, что она была крайне неосторожна. Наблюдать за девушкой было интересно, потому что ей все было в новинку и она фонтанировала яркими эмоциями.
- Я не очень хороший человек, ясно? Просто не обижаю таких малявок, как ты, - внес Джон уточнения. - У меня три младших сестры, рефлекс защитника на всю жизнь обеспечен... Ладно, видно, мне от тебя и правда не отвязаться, - грубовато буркнул он,  не желая выглядеть размазней. - Пока мы чинимся, составь новое удостоверение и мое согласие на опеку, тебе все равно заняться нечем. Я подпишу потом. Только уж проследи, чтобы все было в порядке, как там положено. Но еще вот что учти - мне нужно на жизнь зарабатывать, так что если фрахтовать "Мэй мэй" не  сможешь, мне нужно будет торговать. Или пассажиров возить. Вот как Ниобу, хотя она пример не очень, потому что платит работой. После Терра-Новы наведаемся в банк, на планете слишком рисково. Там много всякого жулья и много мафиозных кланов, и еще это достаточно корпоративный мирок. В общем, плохое место для твоих прогулок. Все свои покупки закажешь через сеть, с доставкой.