[icon]http://sf.uploads.ru/oR1du.jpg[/icon]Алиса услышала сигнал и быстро спрятала все лишнее. Было бы, конечно, забавно, если бы журналист застал ее за не совсем невинной шалостью. Что бы он тогда написал? Девушка представила себе заголовки: "Будущая наследница семей Кэри и Лайз помогла взломать школьную базу данных". А потом: "Семье Кэри пришлось заплатить огромный штраф за проделки единственной дочери". Да-да, именно так - без упоминания о будущем браке. Интересно, что бы пересилило: давно задуманное предприятие или позор ранее безупречной наследницы?
Наверняка, именно сейчас Алисе стоило бы вести себя осторожнее, но девушка еще ни разу не попадалась, поэтому афера не выглядела слишком рискованной. Тем более, что Бобби и Том очень просили, и сейчас сами показывали техники, весьма неплохие для их возраста. Старшей сестре пришлось подлатать за ними всего две дыры, и то незначительные.
Но сигнал напоминания о встрече заставил девушку оставить братьев один на один с их дурацкой базой. Алиса быстро посмотрела имя журналиста, а буквально через минуту увидела и его самого. Обычный, ничем не примечательный - сколько их таких уже приходило к ней? Девушке даже не приходило в голову жаловаться: это было обычной рутиной, связанной с большим светским событием.
Поблагодарив за поздравление, Алиса предложила гостю стоявший на столике чай и в который уже раз с положенной улыбкой пообещала, что с радостью ответит на все вопросы. В который раз...

Отредактировано Alice Carey (2014-07-31 16:54:06)

[icon]http://sf.uploads.ru/oR1du.jpg[/icon]Алиса продолжала искренне излучать доброжелательную готовность к разговору, конечно, с поправкой на волнение за младших отпрысков семейства Кэри, вплоть до первого же заданного вопроса. И когда Эшлин посмотрел на нее с присущей моменту вежливой заинтересованностью, девушка едва, но все же успела сохранить выражение лица - разве что взгляд стал жестче.
Но внутри возмущение захлестнуло молодую невесту. Нет, на самом деле, ничего такого этот журналист и не спросил - желание почитать об известном человеке весьма востребовано уже не первую тысячу лет. Но формулировка! Звучало, как тонкая и ловко завуалированная попытка задеть. Как это называется у них? Провокация? Да, наверное.
Алиса сделала глоток из чашки, и улыбка, возможно, уже не такая искренняя, вернулась к ней.
- Нисколько, - в голосе все еще была доброжелательность. - Мой отец - великий человек. И я счастлива быть его дочерью везде, даже на газетных полосах. Мой жених тоже замечательный человек, и раз уж журналисты освещают наши планы на будущее, вполне закономерно, что наши имена упоминают вместе.
Нет, Алиса где-то в глубине души, конечно, мечтала попасть на газетные полосы, как героиня со своими собственными достижениями, но ее путь вряд ли предусматривал такую перспективу. Девушка всегда воспринимала свои обязанности как должное: родители возлагали на нее большие надежды, поддерживали, помогали, не требовали чего-то неразумного - и она была послушной дочерью. Этот брак был необходим ее семье, Лайз был хорошо воспитанным, умным и весьма перспективным  молодым человеком - замечательная партия.
Ее путь - быть поддержкой, как мама. Алиса всегда гордилась этой женщиной, ее выдержкой и мудростью. И хоть такие качества редко становятся востребованными капризной прессой, миссис Кэри не жаждала славы, искренне радуясь успехам супруга. Она была идеальной, и Алиса всегда хотела быть на нее похожей. Создавала образ, всячески поддерживала его и... нет, не ее вина была в том, что она пошла в отца. Чересчур любопытная, слишком увлекающаяся - плохие качества для идеальной жены и матери семейства. Но девушка искренне старалась направить их в другое русло. На это уходило много сил, а какой-то... журналист теперь смотрит на нее, как на безмозглый придаток. Он ведь ничего не знает, а уже позволяет себе судить!
- Вы ведь хотели поговорить именно о моей жизни? - попыталась свернуть Алиса со скользкой дорожки.

Отредактировано Alice Carey (2014-07-31 17:39:48)

[icon]http://sf.uploads.ru/oR1du.jpg[/icon]Алиса слегка растерялась. Заданный предыдущим вопросом тон предполагал словесную пикировку, и девушка уже было приготовилась к ней, как противник отступил без боя. И более того - с извинениями за перейденную грань.
И с чего счастливая невеста вообще решила, что ее хотят задеть? Наверняка, это еще и отразилось на ее лице и в тоне, как бы ни хотела она выглядеть беспристрастно. Что ж, нужно будет еще уделить внимание этому вопросу. Алиса часто ловила себя на излишней горячности - это были издержки темперамента, и над ними приходилось много работать. И вот снова она сделала выводы быстрее, чем потрудилась прояснить истинные намерения. И самым дурным в этой ситуации было то, что девушка прекрасно понимала: журналист ненароком наступил на ее больную мозоль. Пусть он тут же сошел с нее и даже извинился - та обязательно будет беспокоить еще какое-то время.
- Вдохновение...
Неожиданная капитуляция собеседника вызвала какое-то доверительное отношение, и Алиса решила поделиться тем, что действительно вызывало у нее радость.
- Разве может быть счастливым только один момент? - удивление девушки было вполне искренним. - Я люблю моменты вдохновения. Когда все получается, когда кажется, что пальцы сами скользят, делая все, как нужно. Когда в голову приходит изящное решение, и его воплощение не только вызывает удовлетворение, но и получает признание у остальных. Особенно ценно, если это признание отца. Я ведь уже говорила, что он - великий человек.
Алиса умолкла в ожидании следующего вопроса. Наверняка стоило дополнить ответ чем-то более семейным, но навскидку сейчас вспоминались только какие-то уж совсем незначительные события.

[icon]http://sf.uploads.ru/oR1du.jpg[/icon]Алиса улыбнулась. Первым делом ей, конечно же, пришла в голову история пятилетней давности. Несмотря на внушительные сроки, девушка все еще помнила ее, как будто она произошла вчера.
Отец тогда застрял над крупным коммуникационным проектом. На первый взгляд, все работало, но он был недоволен: связь между тремя важными модулями работала слишком медленно. Отец пытался оптимизировать чуть ли не побайтово, но все это было, как мертвому припарки: выигрыш во времени оказывался совсем незначительным. Само собой, мистер Кэри делился с Алисой подробностями, но скорее с целью упорядочить собственные мысли перед внимательным слушателем, чем рассчитывая на какую-то помощь со стороны дочери-студентки.
Но девушка слушала очень внимательно. Настолько, что в одно прекрасное утро ей в голову пришло решение. Возможно, это было случайностью, что Алиса именно в тот день услышала о новой для себя функции, а отец просто вовремя не вспомнил о ее существовании. Но разве почти все гениальные решения не рождаются из случайностей и совпадений? Девушка пошла не напрямик, как, казалось, было бы короче, а длинным обходным путем, но именно он в итоге и стал самым коротким. Выигрыш во времени шел по коэффициенту три - отец и мечтать не мог о таких результатах.
Все испортила юношеская тяга к эффектам. Алиса две недели билась над оптимизацией, а когда закончила, то вместо того, чтобы просто отдать отцу готовое решение, взломала тестовый сервер и поправила там готовые модули. Шумиха поднялась страшная. Конечно, потом еще выяснилось, что девушка в погоне за скоростью оставила несколько хороших дыр в безопасности, и хвала надежным замкам, что не добралась до рабочего сервера. Так что тяга к эффектам после того случая немного поубавилась. Но найденный утром большой букет от отца с одним единственным благодарным словом принес юной студентке гораздо больше радости, чем пышные семейные праздники. Отец понял, кто смог справиться с задачей и гордился способностями дочери. А Алиса до сих пор счастливо улыбалась, когда вспоминала об этом.
Но, увы, это была совсем не та история, в которую стоило посвящать прессу. Для этих целей найдется что-то более официальное.
- Я работала над новой системой обеспечения температурного режима в критических условиях. Прежние устарели, и из-за этого несколько раз случались аварии на неприспособленных к жизни планетах. Вы наверняка слышали о таких. Три мои разработки получили практическое применение. Причем, как легко догадаться, именно они дались мне легче всего. Особенно приятно было работать над реализацией, зная, что, возможно, это в будущем спасет не одну жизнь.
Звучало чересчур хвастливо, но ведь он сам спросил. Хотя сейчас, в преддверии крупного события, читателям будет уже не до обсуждений ее нескромности именно в профессиональной сфере.

[icon]http://sf.uploads.ru/oR1du.jpg[/icon]Алиса наблюдала за сидящим напротив журналистом. Кажется, она немного перестаралась, а он был слишком хорошо воспитан, чтобы обратить на это внимание. Девушка никогда не думала о себе, как о человеке, который мог внести действительно серьезный вклад в развитие отрасли. Если бы Эшлин увидел работу корпорации изнутри - этот огромный механизм, направленный на разработку и внедрение, где каждый занимался своим маленьким делом, как пчелы в улье. И ее вклад был каплей в море.
А какими-то действительно гениальными достижениями могли похвастаться единицы. Например, такие, как ее отец. Именно его разработки в свое время обеспечили возможность более длительного пребывания на планетах второго и третьего типа благодаря лучше сбалансированной системе быстрого реагирования. Нынешние исследователи давно забыли, как было двадцать лет назад, но в корпорации все еще ценили заслуги мистера Кэри.
Алиса гордилась достижениями отца и не претендовала на его славу. Но нет-нет - да и вспоминала, как мечтала в детстве стать таким же, как он. Наверное, все мечтают о чем-то подобном. Сейчас же вся надежда была на Дина. Конечно же, она будет помогать ему по мере сил. И надеяться на то, что он добьется большего, чем быть просто надежным винтиком в отлаженном механизме.
- Нет, - Алиса с сожалением покачала головой, - я видела планеты второго и третьего типа только в информационных базах.
Там, конечно, было все. Фотографии чуть ли не каждого кусочка поверхности, панорамные видео, полные описания с анализом состава всего: от грунта до скалообразований. Это давало почти полное представление, с чем приходится работать, но бывшей студентке было мало. Ей все время казалось, что, испытай она все это на собственной шкуре, результаты, возможно, были бы гораздо выше. А может, она идеализировала свою предметную область, и ей просто хотелось так думать. Впрочем, как бы там ни было, ее все равно не отпускали.
- Отец устает от городского шума, поэтому иногда мы с семьей отдыхаем на Вивиаре. Вы ведь слышали о каменной планете?
Наверняка слышал. Почти все слышали, вот только мало кто туда хотел. Говорили, что там скучно. В какой-то мере так и было - какая радость от вида каменных скульптур? Обычно всем хватало однодневной экскурсии, чтобы вдоволь насладиться.
Конечно, настоящих камней там было не больше, чем на любой другой планете. Просто местная флора и, как ни странно, фауна, выглядели очень похожими на статуи: старые или новые, в зависимости от возраста. И не всегда с первого взгляда можно было точно определить, с живым ты имеешь дело или уже почившим.
- Живые камни. Мы ведь здесь привыкли к неподвижности, а там можно вечером увидеть, как закрываются огромные цветы. На ощупь в них нет ничего живого, а дотронешься - обычный камень. Но буквально на глазах лепестки прижимаются друг к другу, словно сворачиваясь в спираль. Я все время думаю, что если заняться более глубокими исследованиями, то из их структуры можно будет извлечь пользу. Каменная твердость живого материала.
Она пару раз предлагала это, как тему для работы, но ее отклоняли. И, вполне вероятно, потому, что это пришло в голову далеко не ей одной, и исследования не принесли практического результата.
- Очень интересное место, - зачем-то добавила Алиса.

[icon]http://sf.uploads.ru/oR1du.jpg[/icon]- Люблю, - Алиса задумчиво покачала головой. - Но полноценную карьеру после свадьбы строить не планирую. Ограничусь проектированием небольших модулей в рамках отдельных разработок. Этого как раз хватит, чтобы удовлетворить мои потребности.
Говорила, как по писаному. Какой уже десяток раз? Она повторяла это всем так часто, что сама давно поверила в последнюю фразу. Только вот сейчас ей почему-то было неловко перед этим странным человеком.
Алиса никак не могла понять, какую цель он преследовал. Не провокация - иначе не остановился бы сразу после первого неудобного вопроса. Не заказная завлекательная статья, при написании которой репортеры разливались медом. По всему выходило, что самое обычное, ничем не примечательное интервью. Но почему-то девушка чувствовала, что что-то здесь не так. Как будто целью было вовсе не интервью.
Будущая невеста качнула головой - и что за глупости только лезут ей в голову? Видимо, именно с такого начинаются предсвадебные волнения. Ее предупреждали, что так будет. Что она начнет сомневаться, а ближе к событию и вовсе бояться. У всех так. И этот молодой человек всего лишь выполняет свою работу, не больше.
Только почему же ей так неспокойно? Чай уже начал остывать, и Алиса отпила больше положенного этикетом глотка. Ей нужно было унять смутно зарождающуюся тревогу. Тем более, что принятое решение было самым правильным и разумным.

[icon]http://sf.uploads.ru/oR1du.jpg[/icon]Алиса вспыхнула. Да кем он себя возомнил?
Но что-то снова не укладывалось в привычные ей рамки. Если бы это была провокация, к диктофону еще неплохо было бы добавить фотокамеру. Для наглядности. Но Эшлинг отключил даже записывающее устройство.
- Как вы смеете говорить со мной в таком тоне? - девушка пыталась держать себя в руках, хоть это и было нестерпимо сложно. - Я ответила на ваш вопрос. И даже если ответ вам не понравился, вам придется с этим смириться.
Алиса встала из-за столика, показывая тем самым, что разговор окончен.
- Пройдете по дорожке, а там мистер Кертис вас проводит. Прощайте, мистер Эшлинг.
Сердце девушки колотилось то ли от возмущения, то ли от тревоги. Нет, решение было самым разумным. Самым разумным, черт побери! И никакой неизвестный ей журналист, который и не знал ее вовсе, и никогда уже не узнает, не заставит в этом усомниться.