[icon]http://s45.radikal.ru/i109/1408/08/64336c50df43.jpg[/icon]
Нехорошие подозрения, что вокруг нее затевается нечто странное, впервые появились у Катарины во вторник, когда Клод-Мишель Брейо-третий, бессменный управляющий клуба, широкоскулый, упитанный мужчина с тяжелым взглядом и не менее тяжелым характером с ней поздоровался. Вот прямо так взял, остановился на пороге клуба и, поймав ее вежливый кивок, которым его одаривали все работавшие в клубе девушки, подошел и громко произнес:
- Добрый вечер, мисс Кэтти, - фамилию ее, он, конечно, не знал или не счел нужным припоминать, но и это обращение было для него проявлением уж слишком откровенного внимания. У Лолы, стоявшей рядом отвисла челюсть, а Нана, кажется, и вовсе вульгарно присвистнула. Кэт постаралась сохранить максимальное спокойствие, приветливо улыбнулась и поздоровалась в ответ. Удовлетворенный этим, Клод-Мишель мазнул равнодушным взглядом по Лоле и Нане и величаво удалился в свой кабинет.
- Что это с ним? – Поинтересовалась Катарина, как самая неопытная из троих – Лола работала в клубе третий год, а Нана – и вовсе пятый, но, судя по недоуменным лицам товарок, те понимали не больше нее.
- Может, влюбился? – Высказала Лола, наконец, одно из самых невозможных предположений, поскольку в клубе ни для кого не было секретом, что влюблялся Клод-Мишель исключительно и только в мужчин.
- Или у него проблемы с Кларой? – Подхватила парад невероятных предположений Нана. Проблем с Кларой, которая всего год назад стала законной супругой управляющего и сейчас пятый месяц носила под сердцем Брейо-четвертого, полученного при помощи ЭКО, у мужчины быть не могло. Клара до замужества сама работала в клубе и прежде, чем остановиться на ее кандидатуре в качестве инкубатора для следующего поколения славной фамилии, Клод-Мишель изучил девушку вдоль и поперек.
- А может, он просто решил со мной поздороваться? – Почти робко предположила Катарина, внутренне надеясь, что самое простое объяснение просто не пришло стриптизершам в голову. Но в ответ получила такие взгляды, что тут же поняла – надеяться на это не стоило. Тем более, что на этом странности в поведении патрона не только не прекратились, а наоборот, посыпались как из рога изобилия. В течении недели ей выделяли лучшие костюмы, ставили ее любимую музыку, сделали надбавку к чаевым, отпускали по первому требованию, приносили кофе первой – и даже  посыпали молочную пенку корицей, в общем, облизывали так, словно она внезапно стала суперзвездой. Добивало ее то, что Клод-Мишель здоровался и прощался с ней каждый день, а иногда даже позволял себе вольность поинтересоваться тем, как у нее идут дела. Она старалась не давать слабины и в ответ каждый раз мило улыбалась и уточняла как здоровье его драгоценной супруги и будущего наследника, но управляющего это с толку не сбивало. Он изображал кислую улыбку и отвечал неизменно: «Благодарю за беспокойство, превосходно». К концу недели Катарина чувствовала, что ее нервы в конец издерганы, и впереди маячит какая-то неприятность, сути которой она никак не могла предугадать, поэтому когда в воскресенье он, наконец, добавил к утреннему приветствию: «Будь добра зайди ко мне в кабинет», Кэт почувствовала даже нечто вроде облегчения.
- Да? – Она замерла на пороге, не то, чтобы кролик перед удавом, но точно не та уверенная в себе и через многое прошедшая женщина, которой привыкла себя чувствовать. Непонятность его поведения, жуткие сплетни и собственное воображение за эту неделю вымотали ее больше, чем  недавнее расследование гибели одной из девушек.
- Проходи, садись, слушай, - резко начал Клод-Мишель, расположивший свое грузное тело в широком кожаном кресле и указывая ей на стул у торца его стола. – У меня будет к тебе…
«Предложение?» - промелькнула в голове Катарины паническая мысль. Только не это – отказ, увольнение, опять искать работу, а она только пришла в себя после истории с Эни, только хотела чуть-чуть спокойной и размеренной жизни…
Но он сказал другое:
- Задание.
- Задание? – Хлопнув глазами повторила неожиданное слово Кэт.
- Молчи, слушай, так ты лучше поймешь,  - она заметила, что он несколько растеря свою убийственную вежливость, которой огорошивал ее всю эту неделю, и почувствовала себя увереннее, но все же замолчала. Он, впрочем, тоже заметил, и продолжил куда мягче.
- После наших недавних неприятностей с расследованием и всей этой шумихой… в общем, клуб сильно потерял в популярности и в доходах. Наверху видят два решения проблемы – закрыть или переформатировать клуб. Но я не хочу, чтобы «Шелковая нить», которой я отдал десятки лет своей жизни, превратилась в «Крэйзи Старз» или еще какой-нибудь сетевой шлак, понимаешь меня? И уж тем более, чтобы нас закрыли.
Катарина не понимала. То есть, ход мысли патрона ей был ясен, неясно было только при чем тут она.
- Клуб с полувековой историей, традициями, теплой, почти семейной атмосферой, - продолжал распинаться Клод-Мишель так, словно цитировал рекламный буклет, да еще и не стриптиз-клуба, а какого-нибудь семейного ресторанчика. Сама Катарина никаких особых традиций не заметила и полувековой истории за почти полгода работы не почувствовала, но спорить об этом, наверное, не стоило.
- В общем, я нашел другой выход. Клуб надо продать. Наверху согласились, если я найду покупателя – и я его нашел. Эдмунд Гросс, Ленин-и-Крупская, Вирго, слышала о таком?
- Не ниже семидесятого места в списке “Univerbs” самых богатых, в первой двадцатке – если брать тех, кто не завязан в советах правления корпораций, за шестьдесят пять, по-моему, не женат, про постоянную подружку не помню, надо проверять, - выпалила Катарина те сведения, которые хранились в ее голове, и только потом поинтересовалась. – А что? Он хочет нас купить?
- В этом и проблема, - Клод-Мишель наклонился над столом и его лицо попыталось приобрети то ласково-приторное выражение, с которым он обычно интересовался, как у нее идут дела. Катарина почувствовала, что вот тут-то и пахнет жареным. – Он пока не в курсе, что он хочет нас купить. А ты можешь ему об этом рассказать.
- Я? Почему я? Как? На кой черт ему клуб? Он же на другом конце света…
- Именно поэтому. Он не будет нам мешать. Ты, потому что события с расследованием привели меня к мысли, что ты не полная идиотка в отличие от большинства здешних девиц. И потом ты почти героиня, можешь рассказать из первых уст о том, как мы тут чудесно справляемся и без постоянного надзора. Ему это будет удобно, мы почти автономно станем приносить доход, а ты получишь практически оплачиваемый отпуск в хмм.. интересном месте для отдыха. Да любая на твоем месте была бы счастлива от такого предложения. 
- Мистер Брейо, я совсем, вот правда, ничего не понимаю во всех этих бумагах..
- Тебе и не нужно, твоя задача – познакомиться и заинтересовать его. Я послал бы Клару, обычно она занималась такими вопросами, но она сейчас не может. Поехал бы сам, но уверен, что ты справишься лучше.
Катарина задумалась, потом посмотрела на распустившееся, так старавшееся быть обаятельным, лицо управляющего и сощурилась:
- Обсудим мой процент от сделки?
…
Так и получилось, что Катарине пришлось пропустить чуть ли не лучше время на Лиссе – самое начало душистого мая. Рейсовый космолет, переполненный веселыми ребятами, летевшими на отдых и потому с особенным удовольствием отвечавшими на флирт, выскочил из черной дыры. Катарина поудобнее устроилась в кресле – чертов Клод-Мишель, конечно, сэкономил на ней и не стал оплачивать билеты первого класса – и кинула взгляд в иллюминатор. Ее сосед, Диего, щеголявший странным акцентом, пушистыми черными усами, которые приятно щекотали кожу, и доскональным знанием Вирго, на которой проводил все свои отпуска и каникулы, начиная с шестнадцати лет, улыбнулся.
- Не переживай, чикита, - но Кэт и не переживала. Посадка всегда проходила для нее спокойнее, чем взлет. А насчет задания Клода-Мишеля у нее уже появилась парочка собственных соображений.

Одно Ифигения поняла точно: привыкнуть можно абсолютно ко всему. Даже к жизни на Вирго, о которой ходило столько баек по всей галактике, что невольно запоминаешь какие-то мелкие детали. Иные даже вызывали искреннее любопытство и желание проверить.
Миссис Морриган сдали Брута в какой-то отель для домашних любимцев, заполнили уйму бумажек и оставили кота наслаждаться всеми возможными кошачьими радостями, указанными в яркой и цветастой брошюрке. Денег у них было предостаточно, чтобы обеспечить ему веселый отпуск в стенах отеля, но что-то подсказывало Иф, что Брут, если его регулярно кормить, не будет страдать и в местах поскромнее. Но не экономить же на этом пушистом засранце!
Два дня, отделявшие Иф и Лео от поездки на фабрику, прошли быстро и насыщенно. Ифигения определенно входила во вкус. Кто ж знал, когда они начинали свое путешествие, что их занесет именно на эту планету? Сама миссис Морриган точно этого не планировала. А еще год назад и вовсе представить не могла, что будет прогуливаться по улочкам, разглядывая яркие рекламки местных секс-шопов, в компании подруги самоотверженно пробовать мороженое в виде филейных частей самых знаменитых людей галактики в одном из местных тематических ресторанчиков, спать на черной кровати-заднице и на полном серьезе собираться на фабрику к Гроссу. Тем не менее...
"Тем не менее, туристов вы все равно привозите," - отметила Иф, когда они прибыли на экскурсию. Неподалеку выгружались радостные туристы, предвкушавшие веселую прогулку и дешевый шоппинг. Сам Гросс не показывался, но женщина была уверена, что это лишь вопрос времени.
Пока что им выдали яркие бейджи посетителей и  небольшие наушники, через которые можно было слушать пояснения экскурсовода, а затем повели в святая святых.
- Экскурсию начнем с нашего небольшого музея, - сообщил гид, пропуская их вперед в комнату, уставленную тем, что предваряло появление фабрики Гросса и, очевидно, натолкнуло его на эту светлую мысль.
- Прекрасная коллекция, - хихикнула Иф, разглядывая внушительный стенд, повествующий об атрибутах сексуальных утех одного из племен, живших некогда (пару-тройку веков назад) на одной из отдаленных планет.
- Смотри, - Иф привлекла внимание Лео к длинному и волнистому чему-то, являвшему собой смесь фалоимитатора и, очевидно, какого-то музыкального инструмента. - Помнишь Тео, того самого друга Птолемея? Ну, лопоухого такого... У него татуировка на плече была как раз с такой штуковиной... Я теперь понимаю, почему он не рассказывал об ее происхождении.

Ванесса была не так уж и далеко от тех координат, по которым можно было найти ее бабушку. Делать все равно было толком нечего. Одна акция закончилась, другая еще не началась, третья привлекала мало, а четвертая была черти где. Это раньше она бросалась за все, что попало. Теперь Ванесса была более избирательной. Теперь ей самой ее удары больше напоминали уколы шпаги, но, надо сказать, бесстрашие, смелость, доходящие до глупости, все еще оставались при ней.
- Интересно, чем там бабуля занимается сейчас... - почему-то девушке казалось, что это должно быть что-то интересное и необычное. Уж все интереснее, чем просто болтаться в космосе.
- Лесси, - так девушка звала свой корабль, - держи курс к бабушке.
- Координаты заданы, - приятным, но ничего не выражающим голосом отозвалась Лесси. - Курс на систему Ленин-и-Крупская...
- О, нет, только не говори мне...
- ...планету Вирго, - закончила Лесси.
- Ну, бабушка! - ругнулась Несси, не скрывая своего восхищения.

Планета поражала, девушка много слышала о ней, но никогда еще не залетала сюда. Акций за последние годы здесь не было, как и никаких научных и культурных выставок, по крайней мере, тех, ради которых стоило жечь топливо. А развлекаться... Нет, как-то до такого не доходило.
"Чувствую, бабуля будет рада меня здесь видеть", - почему-то подумала девушка, высаживаясь. Кругом было слишком вычурно, ярко, открыто, развратно. В своих простых джинсах и водолазке, закрывающей горло да плечи, Ванесса смотрелась здесь белой вороной, а потому именно она ловила на себе удивленные взгляды, а не голые люди, которых вокруг было очень и очень много.
"Может, ну, ее эту планету?" - поймала себя Несси на мысли. Ей тут было немного не по себе, как-то неудобно и неловко, хоть она и внушала себе, что уже взрослая девушка и может позволить себе бывать в таких местах. И особенно здесь не хотелось встретиться со своей бабушкой, несмотря на то, что Несси прилетела сюда как раз из-за нее.
- Хм... - в руки попали буклеты, от которых щеки наливались румянцем.
"О! Спорт!" - подумала девушка, изучая список развлечений. Перед ней предстали соревнования "У кого будет больше партнеров за вечер", "Кто дальше стрельнет спермой", "Самое большой число оргазмов в час" и прочие, прочие. В какой-то момент описания даже увлекли Несси. Надо было отдать должное, она начинала привыкать к этому безобразию, что творилось вокруг нее, хоть ей все еще и было неловко, но все-таки не так, как было в тот момент, когда она только сошла на планету.
- Фабрика... - это было действительно интересно. В девушке проснулся эколог и исследователь. Преследовать свою бабушку девушка уже передумала. Но какого же было ее удивление, когда она заметила своих бабушек (Ифгения тоже не чужой человек все-таки) впереди планеты всей, то есть толпы, что шла по фабрик.
"Черт," - подумала девушка, стараясь затесаться как можно дальше и прикрыть лицо хотя бы шарфиком, болтающимся на шее. Но потеряться одетой с ног до головы девушке более раскрепощенных тел было не так-то и просто.
"Подожду-ка я следующей экскурсии", - решила Ванесса, отходя назад, и не замечая, что прямо перед ней стоит огромный фалос, в который она и врезалась. Теперь к ней были прикованы, пожалуй, все взгляды.

- Да ладно, - беззаботно отмахнулась Ифигения. - Выпытывать подробности у самого Тео было гораздо интереснее.
В том вопросе на первый план выходил сам процесс, а не результат. Тео забавно отнекивался и отмалчивался, выдумывал уйму поводов свернуть разговор, но при этом вовсе не обижался, позволяя Иф коротать время, раздумывая над загадкой. Птолемей рассказал бы - да вот только куда заманчивее раздумывать самостоятельно.
Взгляд переключился на другие, не менее интригующие экспонаты. Выставка действительно внушала уважение своей масштабностью. Интересно, представлял ли тогда еще совсем юный Гросс, что делом всей его жизни станут искусственные члены всех цветов, размеров и модификаций?
- Забавный велосипед, - согласилась миссис Морриган. - Ой, как мило, тут даже гудок есть... Черный - это дар политкорректности? Остальное-то зеленое.
В форме чего был представлен вышеупомянутый черный клаксон, догадаться не сложно. Судя по затертости, многие туристы, несмотря на запреты, еще умудрялись его и потискать. Наверняка местные завсегдатаи пустили историю вроде исполнения желаний - везде среди достопримечательностей, на каждой планете, встречались подобные экспонаты.
Уточнить она не успела. Раздался шум, все взоры устремились к юной девушки, столкнувшейся с местным искусством нос к...хм.. паху.
- Какая удивительная встреча! - всплеснула руками Иф. Внучку - пусть и двоюродную - она была очень рада видеть. Своих детей так и не родилось, поэтому она свою любовь переносила на детей и внуков Лео. Те, кажется, не жаловались.
- Только не говорите, что Гринпис будет бороться за право свободного размножения кого-то  на этой планете, - хохотнула Ифигения, приветственно обнимая девочку. - Здесь с этим абсолютный порядок.
Мимо прошел мужик без рубашки и в обтягивающих черных брюках. на месте задних карманов красовались две большие дыры, открывая голую задницу.

- Как будто в космосе и без того мало мусора, - буркнула девушка. Ей не очень-то нравилось, что  ее бабули неприлично шутили и посмеивались. Точно, седина в голову, бес в ребро... Ванесса смотрела на них с недоверием.
- Да, хоть те же презервативы тестировать! Или гадости во всякие места засовывать! - пыталась объяснить девушка, прорываясь сквозь громкий смех, который с каждым словом Ванессы, казалось, становился все громче и громче. Но тут уже вторая бабуля подхватила шутку. И что им обеим возразить? Несси только засмущалась и покраснела. Смена тему казалась как нельзя кстати, до тех пор, пока экскурсовод не начал демонстрировать устройство.
- Э, нет, на мне пробовать не надо! - пыталась отбиться девушка, в то время как ее же собственные бабушки уже подталкивали ее к неприличному. Похоже, что даже тыкали в спине.
- Сами пробуйте, - пыталась возразить девушка, когда ее уже схватил подошедший за руку чернокожий красавец мужчина, который ей даже подмигнул.
- Вам абсолютно нечего бояться, мы просто покажем, и все! Вы же сами спросили, - уговорил Несси экскурсовод, и та, сама понимая, что не раз пожалеет, тихо сказала:
- Ладно, но быстро. И без лишних пошлостей.
"Я уже достаточно взрослая!" - убеждала себя девушка, усаживаясь в кресло, которое уже все дрожало и вибрировало, как будто оно было массажным. Это было даже приятно. Улыбчивый Барти сел напротив. "Я ведь всегда могу сбежать", - подумала Несси, и тут же ее руки и ноги были плотно привязаны автоматическими веревками, а сама машина начала двигать. Барти со скоростью начал приближаться.
- Эй, спасите! - кричала Несси, сначала выпучив глаза, а потом, напротив, крепко зажмурившись. - Остановите это все!

- Молодой человек, мы не настолько однополая пара, - весело заметила Ифигения в ответ подмигнувшему экскурсоводу.  - Дивное приспособление.
Неожиданно немного, конечно, но действительно ничего такого, чего стоило бы реально бояться. Вероятно, на многих экспонатах подобные демонстрации устраивались регулярно, и местные уже успели выучить, кого и куда приглашать "покататься", дабы избежать слишком неловких ситуаций. Хотя Вирго в принципе была тем местом, где сами понятия "неловко" и "стыдно" искажены до неузнаваемости.  О них напоминает разве что запрет на фотоаппараты - вполне уместный и логичный, тут нельзя не согласиться, но временами ведь так хотелось запечатлеть отдельные кадры на долгую память! Особенно в том возрасте, когда память становится короче и короче.
- Мне определенно нравится этот самый Барти, - поделилась с подругой Иф. Очень симпатичный мужчинка, колоритный, подтянутый. И задница ничего.
Сверкнув белозубой улыбкой, Барти отправился показывать одной из туристок, как работает другое устройство. Толпа потянулась за ними, предвкушая интересное.
- Зато теперь ты точно знаешь, как удобнее, - скрывая смех, подбодрила внучку Ифигения. А что? Взрослая уже барышня, можно. Стоит иногда вспоминать себя в молодости, чтобы не переусердствовать с воспитанием.
- Держи яблочко, - она впихнула в руки девушке обычное зеленое яблоко, прихваченное на всякий случай. - Небось совсем голодная.