Когда ему изначально поручали это дело, Джон думал, что все затянется на пару недель. Но когда дамочки поднялись в воздух и смылись без него, отправив его, черт подери, за липовым сиропом, Сарто подумал уже немного о другом. Например, о том, какие есть пытки этим самым сиропом, и что с его помощью можно устроить мучительно сладкую смерть. Во всяком случае, скрываться дамочки из семьи Морриган не научились, и бывалому военному не составило особого труда пойти по их следу... а вот с транспортом проблемы возникли. Наверно, потому, что он его немножечко одолжил и, кажется, совсем не сказал об этом владельцу, которого ни разу в жизни не видел. Посему, уйдя от погони, Джон потерял около дня и след авантюристок "строго за 60", но зато разжился хорошей снайперской винтовкой и личным космическим транспортом. А еще диетической колой, что после чрезмерно сытых пирожков, коими его потчевали до изнеможения девочки старшего пенсионного возраста, была просто божественной амброзией.
Планета Умма, где последний раз официальные и не очень источники видели утонченную "лодочку" Морриганов, показалась Джону родной планетой, если бы Земля всегда была охвачена огнем конфликтов. Беспробудная война, взрывы, трупы - рай для настоящего солдата. Да только вот его еще на подлете подбили, и пришлось спешно спасаться, оставив прекрасную возлюбленную нехилого калибра с оптическим прицелом. Сарто пообещал себе, что найдет еще одну, и мягко приземлился на минном поле.
Как он выполз с этого поля - отдельная история. И к ней возвращаться не стоит. Зато по ее окончанию у мужчины внезапно оказался автомат, несколько запасных обойм и общее представление о том, в какой поистине военный ад он попал. Утерев со лба испарину, грязь и чью-то кровь, Сарто тяжко вздохнул.
- Нда, два дня пути... черт. Пора менять работу.
Зато через два на Умме он оказался не только в городе Мухаммад, но въехал на нем в бронетранспортере. И, что самое важное, это было нормой! Его даже ни разу не остановили, не спросили документов и откуда у него такая красивая машина на гусеничных колесах. Нет, это точно какой-то особенный рай для Сарто. Надо будет сюда еще как-нибудь залететь, уже без дам.
Кстати о дамах: их, как выяснил Джон у крайне неразговорчивого офицера какой-то там из армий, держат в небогатом, но достойном для них месте - дворце главного. Самое большое здание, самое большое количество людей... Джон вздохнул, подумав, что у него банально не хватит патронов, если он прорвется "по старинке", с двумя автоматами наперевес. Да и дамы не поймут, не опознают, ведь за эти долгие два дня у него не было времени цвести и пахнуть, даже душа не было! Зато был бронетранспортер. За это Сарто хотел сам себя расцеловать, но это было, во-первых, невозможно, во-вторых, понято превратно.
Однако пока солдат терзался, началась бомбежка, что мигом подняло настроение. Отлично, вот и прикрытие! Теперь патронов должно хватить.

И тут двери открылись, и на пороге стоял грязный, чумазый Джон собственной персоной. С двумя автоматами. В своем неизменном, но очень страшном костюме, состоявшем из белой рубашки (вернее, когда-то бывшей белой), черного пиджака и брюк... что тоже когда-то были черными. Его можно было бы не узнать, если бы он не отпустил один из автоматом, шутливо отдавая честь Морриганам, да не произнес своим четким "солдафонским" говором:
- Дамы, попрошу как можно скорее пройти на выход.
Здание снова тряхнуло, и на голову Сарто посыпалась штукатурка, отчего мужчина "поседел", став выглядеть лет на семьдесят.
- Надеюсь, вы без меня не скучали, - подчеркнуто вежливо отметил, скупо улыбаясь.

Отредактировано John Sarto (2014-08-16 00:09:52)

Кто бы ни был виновником взрывов, они Ифигении заранее не нравились. Да и крики, доносившиеся снаружи, не внушали особого доверия. После двух дней относительной тишины резкие звуки так вовсе казались невероятно раздражающими.
А еще сыпалась штукатурка, раскачивалась красивая золоченая люстра и пара безделушек рухнула с полки на пол. "Неужто землетрясение?"
Сейсмическая активность, впрочем, изначально насторожила бы кота. Ифигении хотелось верить, что этот засранец может не только есть и спать, но еще иногда и вспоминает про свою природу и ведет себя как нормальный кот. А коты на такие вещи должны заранее реагировать. Но Брут, похоже, тоже недоумевал о причинах, потревоживших их тихую рутину в заточении.
И тут на пороге появилось оно. Оно было высоким, грязным и, очевидно, очень боевым. Ифигения пригляделась к гостю, но Лео ее опередила.
- Джонни, вас только за смертью посылать, дорогой, - Иф поудобнее перехватила кота, испугавшегося незапланированного вторжения в комнату. - Липовый сиропчик прикупили?
Медлить женщина не стала и тоже направилась к выходу. Что бы ни происходило, лучше было найти Фредди (или его аналог) и улетать подальше со странной планеты, где их держали то ли заложниками, то ли пленниками, то ли просто гостями. Очень странными гостями. Некоторых обычаев гостеприимства миссис Морриган никогда не понимала.
В коридоре творился полный звездец. Одних вооруженных мужиков, перемещавшихся по принципам Броуновского движения, пруд пруди. Один из них выбился из общей суматошной гурьбы, подскочил к Иф, Лео и Джонни и начал поочередно тыкать в них большой пушкой, угрожающе вещая на своем языке.
- Что-то он мне совсем не нравится, - Иф на всякий случай крепче прижала кота и отошла на пару шагов назад, когда ствол направили в ее сторону.

Понятное дело, что возмущение и придирки к его работе - неотъемлемая часть этой самой работы. Все недовольные могут подать на него в суд. Если выживут. А они выживут, потому что Джон Сарто не позволит помереть кому-то в его смену. Пусть даже он не был специалистом в спасении жизни, а совсем наоборот, привык эти самые жизни отбирать... но профессионал талантлив во всем. Хотя ладно, что уж там, учили его "тела охранять", но это было не так весело, как стрелять по движущимся мишеням.
А мир вокруг усердно сходил с ума, и "земля" упорно пыталась уйти из-под ног, но сравниться с упрямством Джона мог разве что бык на космической корриде, в которой, кстати, Сарто пару раз выигрывал. Правда, потом ему запретили там появляться, ибо "быков не напасешься", ведь каждый выход мужчины оканчивался смертью несчастного животного. Такие дела. Но, если отвлечься от замечательного светлого прошлого, то можно заметить, что Джон стал идти медленнее, жестом приостановив и женщин. Не нравилось ему то, что виднелось впереди, как не нравилась эта дикая тряска. Они все еще не могли выйти, а то, что пыталось донестись до поврежденного слуха охранника женщин, умеющих найти приключений не только на "вторые девяноста", но и на все остальные части тела, ему не нравилось еще больше.
- Надо спускаться, - многозначительно сказал сам себе, и это было похоже больше на ворчание под нос. Как по заказу внезапно рвануло совсем рядом, точнее, практически под троицей, и пол как-то уж совсем недружелюбно затрещал.
- Назад! - рявкнул чтобы было мочи, взмахнув руками... ибо пол как раз под ним и обвалился. Осыпавшись на этаж ниже вместе с арматурой и штукатуркой, осыпавшись белой крошкой еще больше, чем был, Сарто каким-то невероятным образом сумел сгруппироваться и приземлиться на ноги. Которые, надо сказать, тут же заныли, заболели и попытались капитулировать, но ша! Никакой поблажки даже себе, любимому.
Зато тут оказалась "компания" в лице кучи боевиков - живых и не очень.
- Да чтоб вас!.. - процедив, Сарто снова припал к земле, уходя от автоматной очереди. Свой автомат поднимать и стрелять было не очень удобно, так что в ход пошел пистолет. Пиф, и один воин штукатурки и бетона лег отдохнуть, паф, и еще один несостоявшийся герой местных революций разместился на незапланированный кемпинг. А вот третий, выпучив глаза, что керлядская селедка во время нереста, вскинул свое оружие, словно хвастаясь, но увы, пистолет в руке Джона был круче. Так что и третий убедился в этом с третьим выстрелом.
Поднявшись, отряхнув и так уж никуда негодный пиджак, Джон осмотрелся. Ага, отлично, недалеко есть пока еще целая лестница, ведущая вниз, и на горизонте никого. Ну, не считая трех притихших вояк, луж крови, ошметков кого-то и чего-то по стенам, дыма, гари, тлена и безысходности.
- Эгей! - крикнул он вверх, в обвалившуюся дыру. - Леди, вам придется прыгать! По одной! Я вас поймаю!
Хотя на деле ему очень хотелось просто отойти в сторону, но-о за каждую из женщин ему обещали баснословные деньги. Так что не время вредничать.

Нет, никуда прыгать или проваливаться Иф совершенно не хотела. Не хотел и Брут, отчаянно вцепившийся ей в руку и благо что не оравший. И без него шум стоял невероятный. Два дня мирной тишины обернулись адом - словно затишье, прерванное бурей.
Идею спуститься к Джонни Ифигения, пытавшаяся утихомирить кота, поддержала без лишних слов. Во-первых, с вооруженным мужиком под боком спокойнее, ну а во-вторых, трещины по этажу расползались с такой скоростью, что даже тупому станет ясно: нужно сваливать, пока здание окончательно не рухнуло, затащив вместе с собой на тот свет и обеих миссис Морриган, и испуганного котика, и отстреливавшегося от кого-то Джонни (как он только умудрялся ориентироваться во всем этом безобразии?).
"Определенно стоило облететь Умму десятой стороной", - в очередной раз подумала Иф, не придумавшая ничего лучше, как на ходу запихнуть кота в сумочку, отчаянно заскрипевшую от тяжелого груза. Но зато сдавленный со всех сторон Брут прекратил дергаться, спрятал рожу внутрь и притих, позволяя хозяйкам тащить его туда, куда заблагорассудится. Редкая покорность для ленивого и своенравного обжоры.
Да и тащить его таким макаром было намного легче.
Обе женщины добрались до лестницы и уже почти спустились, когда на их пути повстречался кто-то кровавый, крикливый и явно недружелюбно размахивавший связкой гранат.
- Вот же черт, - Иф попятилась назад вслед за Лео. Обойти мужика не получилось бы: проход узкий, а он руками машет как психический. Того и гляди долбанет гранатами по стенке и все, аста ла виста, развалины замка, прощайте, Лео и Иф.
"Надо поискать вторую лестницу," - мелькнула в голове светлая мысль. Должны же быть в этом огромном здании и другие! Однако претворить план  в жизнь не удалось: за спинами женщин появился не менее грязный и окровавленный второй мужик с чем-то вроде пулемета наперевес. Этот, судя по всему, прекрасно видел, но орал так громко и невпопад, что можно было бы сделать предположение, что почти не слышит. Но предполагать нужно в спокойной обстановке, а не когда тебя окружили со всех сторон. Не сквозь стены же от них драпать!
- Ну и где Джонни? - тихо выдохнула Иф.