Весь следующий день Ниоба проспала в каюте. Странная сонливость охватила ее сразу после того, как они выбрались с проклятого астероида. Она даже забыла о том, чтобы устроить взбучку Джону.
Проснувшись,  Виейра очень осторожно открыла глаза. Мир был таким же, как и прежде: металлические стены каюты обвешаны старыми цветастыми плакатами, в углу – куча одежды. Все детали, все краски ничем не напоминали  ту черно-белую картинку перед глазами, какую она увидела в инопланетной операционной. У Ниобы стало легче на душе. Если это помутнение рассудка было временным, то и черт с ним. О недавнем приключении вообще стоило поскорее забыть.
Ниоба поднялась на ноги. Чувствовала она себя прекрасно. Оставалось только поесть и спросить, куда они летят. Но прежде – в душ. Майка и штаны пропахли потом.
В душевой Виейра быстро забралась под струи горячей воды. Тщательно вымывшись, она подошла к маленькому настенному зеркалу и стала вытираться.
- Что за херня… - от ладони по внутренней стороне руки шла тонкая белая линия, состоящая из маленьких шестиугольников. Ниоба невольно вспомнила пронизывающий холод, пробиравшийся по коже, словно маленькое насекомое. Она провела пальцами вверх до плеча.  Линия не обрывалась возле шеи, она огибала ее, уходя за спину. Повернувшись спиной к зеркалу, Виейра попыталась рассмотреть, что нарисовано у нее сзади.
- Джон! – наспех одевшись, Ниоба отправилась искать помощь. На корабле было как-то слишком тихо.
Гримшоу нашелся на кухне. Без всяких объяснений Виейра подошла к нему вплотную, повернулась спиной и указала себе на шею.
- Ты видишь, что там? Там что-то написано или нарисовано. Что?

- Шестиугольник? – Ниоба показала Джону руку. – Смотри, тут тоже они. Я теперь расписная. Ой…
Когда Гримшоу нажал на позвонок, Виейра ощутила, как от головы к ногам разливается холод. Она зажмурилась, но зрение осталось прежним и, мир вокруг не превратился в сплошной рентгеновский снимок.
- Нормально. Кажется… - давно Ниоба не чувствовала себя такой напуганной и растерянной. Что-то необъяснимое происходило с ее телом, и она понятия не имела, как этим управлять.
Джон был озадачен, хотя и спокоен. Ниоба поняла это как-то сразу, не оборачиваясь и даже не вслушиваясь в интонации голоса. Вопреки обыкновению, она не разозлилась от того, что тот не видит и не разделяет ее волнения, наоборот, на душе стало немного спокойнее, словно эмоции Джона передались ей.
Впрочем, длилось это не долго. Виейра взяла тарелку с омлетом, стала есть и тут же вспомнила, кому обязана свалившимся на нее недомоганием.
- В следующий раз, когда полезешь в подземелье за неведомой херней, дай мне сразу тебя пристрелить, - голос Ниобы сразу заполнил всю кухню. – По крайней мере, волноваться уже не надо будет. Мы с Зигги чуть с ума не сошли от страха! А если бы мы улетели, что бы я тогда сказала Джеку?! И твоему отцу… и матерям. Я спускаюсь вниз, а ты лежишь на  столе, в больничной рубахе и без подштанников, а эта долбанная железяка лезет к тебе со скальпелем! Я стреляю, а ей похеру! Я думала, что тебя…потеряла… - спохватившись, Виейра замолчала и, сделав несколько глотков воды, спросила уже тише: - А где наш гений программирования?

Ниоба хотела было по обыкновению вступить в спор, начав очередную жаркую перепалку, но вместо этого не проронила ни слова. Ей было что сказать Джону. Такого и вовсе не бывало, чтобы ее вот так сразу заставили умолкнуть. Но в этот раз творилось что-то странное. Ниоба настолько явственно почувствовала недовольство Гримшоу, что у нее заслезились глаза. Едкая острота комом застряла в горле.
Джон злился, в нем копошились чувство вины, давняя и новая обиды. Не нужно быть телепатом, чтобы понять, что отвернувшемуся человеку неприятен разговор. Если мимика и жесты могут соврать, то голос, скорее всего, выдаст собеседника. Да и Джон, надо заметить, не скрывал эмоций, но в том-то и дело, что их Ниоба ощутила так, словно они были ее собственными.
Вилка, звякнув, упала на пол. Виейра наклонилась, чтобы поднять ее и заодно оттереть глаза.
- Я спасла тебя, Зигги и твой корабль, - тихо-тихо произнесла она и, так и не притронувшись вновь к еде, отложила вилку в сторону. – Но если ты считаешь, что я поступила неправильно, можешь вычесть у меня из жалования.
Говорить было трудно. Ниоба с шумом втянула носом воздух. Не хватало только раскиснуть после небольшой прогулки по астероиду.
- Одно дело рисковать ради выгоды, другое – ради любопытства, - продолжила Виейра, ковыряясь вилкой в омлете. – Джек узнал, что у него есть отец, он теперь нуждается и в тебе. Живом. Просто, пожалуйста, прими это к сведению. Так где… Где Зигги? – Ниоба повторила вопрос. – Ты что, отпустил ее одну?
На тарелку упало несколько слезинок.
- Блять… Да что ж такое! – Ниоба и не помнила уже, когда в последний раз плакала. Глупо. Очень глупо ронять слезы из-за мелкой размолвки.

Отредактировано Nioba Vieira (2014-10-09 21:11:32)

Волна гнева, исходившая от Гримшоу, удушала. Обычно Ниоба не была сильно восприимчива к чужим эмоциям, особенно во время спора. Кричать и гневаться она сама была горазда, а вот вовремя заметить и тем более почувствовать настроение другого не всегда получалось.
Слышать упреки Джона было обидно. С языка уже готовы были сорваться ответные обвинения. Ниоба могла бы припомнить ему и непонятную прихоть, по которой он потащил в рискованное космическое путешествие несовершеннолетнюю, и его упрямое желание исследовать подземелье дальше, когда стало ясно, что в живых никого не осталось, а они имеют дело с неизвестными технологиями. Но в том-то и дело, что Гримшоу как капитан был вправе устроить разбор полетов, всыпать выговор по всей строгости, а ей следовало молча выслушать, проглотить и сказать «Так точно, сэр. Виновата». Ниоба прекрасно поняла, в чем только что ошиблась: она заговорила с Джоном так, словно была его женой, словно все еще имела право волноваться и говорить об этом вслух. Волновалась… Получалось, что, стоило только Гримшоу объявиться в ее жизни, как старые, не вытравленные чувства вернулись. Легки на помине.
- «К дьяволу. Я подумаю об этом позже», - решила Ниоба и, вытерев слезы,  принялась за остывающий омлет. Только опустошив тарелку, она взглянула на хмурого Гримшоу.
- Приказ я нарушила сознательно, а не на эмоциях. Объяснять не стану. Ни к чему, - Виейра встала из-за стола, чтобы вымыть за собой посуду. – Подобного больше не повторится. Хочешь, чтобы я бросила тебя – брошу.
Ниоба искоса глянула на Джона. Того и гляди у него разыграется мигрень. Ей захотелось положить ладонь ему на плечо, быть может, даже обнять, но Виейра осталась стоять там, где стояла.
- Что до перчатки – другого выхода у меня не было, Джон. Робота было не остановить, пришлось действовать по совету Тлалока. Когда я надела эту штуку, я смогла им управлять и выключила его, - Ниоба вздохнула, не поворачивая головы. – Если бы я не оказалась носителем, то им стал бы ты, только тебя бы еще и порезали.
Помолчав немного, она добавила тихо:
- Пойдешь на поиски Зигги один?

Отредактировано Nioba Vieira (2014-10-11 04:39:33)

- Понятно, - Ниоба испытала облегчение от того, что Джон не стал выяснять отношения и спорить, видно, удовлетворившись тем, что она поняла его требования. – А где мы?
Зигги и впрямь была взбалмошной, так что особого сочувствия к ней Виейра не испытывала, тем более, что на самом деле Джон волновался. Беспокойство горело в нем совсем слабо, потому что его с лихвой перекрывала злость, но оно вполне могло перерасти в сильные переживания, когда Гримшоу немного перестанет злиться.
Ниоба осторожно дотронулась до перчатки, глянула внутрь и, скривившись, словно заглянула в бездну, отвела руку.
- Когда я ее надела, в меня будто воткнулось тысяча иголок. Но, как видишь, шрамов нет. Потом вверх по руке прошел импульс, и стало очень больно. В районе седьмого шейного позвонка. Так, словно… - Виейра задумалась. – Ну, знаешь, как если бы я ударилась обо что-то твердое локтем, только в несколько раз больнее.
Сейчас Ниоба уже с трудом вспоминала происходящее в подземелье, хотя никогда не жаловалась на память. Возможно, она все-таки ненадолго потеряла сознание от боли.
- Ну да, Джон. Я только что плакала. Не думаешь же ты, что довел меня до слез дисциплинарным выговором? – Ниоба посмотрела на Гримшоу с легким укором, но не стала повышать голос. – Со мной творится что-то странное. Я…кажется, считываю твои эмоции, - она нахмурилась, так и не подобрав слов получше. – Ты был в ярости, чувствовал вину за то, что с нами случилось, сейчас злишься на Зигги и одновременно волнуешься…не знаю, за нее или за меня. Конечно, не нужно быть гением, чтобы это понять. У тебя на лице все написано. Но я чувствую твои эмоции так, словно сама их испытываю. Вот что странно.
Ниоба ожидала, что Джон посмотрит на нее, как на дуру. Глуповато звучало. Сейчас было бы неплохо еще и заглянуть ему в голову, чтобы понять, что он думает. Только эта мысль промелькнула у нее в голове, как мир вокруг изменился.
- Ох… Задница Папы Легба! Я опять вижу так, как тогда, - Ниоба уставилась на наемника испуганными глазами. – Как будто просматриваю объемную рентгенограмму. Только не совсем, тут появляются цвета. Вот твои зубы, мозг, язык, легкие… Хм, кофе…
Картинка перед глазами менялась, словно переливаясь. Кроме костей и органов через секунду появились нервы и кровеносные сосуды, потом стали угадываться мышцы.
- А вот так, - Ниоба моргнула, повернув голову на бок, и не сдержала улыбки. – Вот так ты просто голый.

Отредактировано Nioba Vieira (2014-10-12 21:23:31)

Прозрачность предметов пугала и одновременно завораживала. Твердые поверхности стали зыбкими, остались только границы. Замечание Джона Ниоба пропустила мимо ушей. Она подняла взгляд наверх и, рассмотрев устройство корабля почти до самой обшивки, сделала над собой усилие, чтобы увидеть небо. Однако ничего не случилось. То ли это был предел возможностей гаджета, то ли имелся какой-то секрет. Без четкого понимания  о том, как им управлять, было похоже, что картинка перед глазами меняется, только если загадать желание.
Сейчас Джон волновался больше нее, но чем больше Ниоба думала о том, что они ничего не знают ни о странных роботах, ни о тех, кто их создал, тем ей самой становилось страшнее. Жизненный опыт и старая религия предков учили тому, что за все надо платить. Но что придется отдать за подарки древних цивилизаций?
- Само собой. Да и мне ничего не нужно, - ответила Ниоба, прикрыв глаза. Она надеялась, что видения пропадут, как после долгого сна. Глаза открыла осторожно. Странно было бояться самой себя. Но к ней вернулось нормальное зрение.
- Есть один хирург, - Ниоба тоже налила себе кофе и села напротив Гримшоу. – Моя бывшая приятельница. Вместе учились в кадетке. Анджела Ферри. Пять лет назад она улетела на Венеру, и мы потеряли связь. Можно поискать ее.
Виейра все еще чувствовала эмоции Джона и молчала о том, что на душе у нее скребут кошки. Теперь все прозвучавшие упреки казались бессмысленными. В общем-то, так оно и было.
- Ты сам-то спал? Наверное, толком глаз не сомкнул…

- Ну, и молодец, - небрежно бросила Ниоба, принимая планшет. Разница между ними была в том, что она вспыхивала быстро и внезапно, но и скоро остывала, а вот доведенный до бешенства Джон еще долго мог ходить в дурном настроении. Обижаться без толку.
Ниоба включила поиск. Плохо, что нельзя было связаться ни с кем из сослуживцев по соцсетям. Но можно было найти профиль Анджелы на одном из сайтов. Правда, это ничего не дало – он давно не обновлялся. Тогда Виейра нашла сайт медицинского центра Венеры и просмотрела список работников. Ничего.
Когда вернулся Джон, Виейра пила вторую кружку кофе. Нехотя прервавшись, она коротко глянула на него. Можно было бы заметить, что позаботиться о том, чтобы Зигги оставалась на корабле надо было заранее, но Ниоба промолчала.
- Хочу напомнить тебе, - произнесла она, не отрывая взгляда от планшета, - что рабство официально запрещено. Да и эта соплячка научится взламывать ошейник и вновь уйдет гулять сама по себе. По крайней мере, со временем научится, - Ниоба вздохнула. – Она ничего не поймет, пока не испугается по-настоящему. Не за себя.
Сдавив переносицу, Виейра отодвинула планшет.
- На Венере Анджелы нет.

- Может быть, - не обнадеживая откликнулась Ниоба. От заверений в том, что все будет хорошо, не было никакого толку. Ведь и правда – ничего хорошего. Не успели они далеко улететь от Шарпа, как влипли в такую передрягу, какой еще не ведали.
Ниоба протянула к Джону обе руки и обхватила его ладонь, чуть сжав. Раньше она успокаивала его иначе.
- Я тебя умоляю, перестань ворчать и злиться, - сказала Виейра, просительно заглядывая бывшему в глаза. – У меня ощущение, что рядом движок гудит, причем так неровно, будто вот-вот бабахнет. Да нет, не уходи… Пожалуйста.
Могло показаться, что Ниоба иронизирует или издевается, если учесть, что она сама довела Гримшоу до белого каления. Отчасти. Но она говорила серьезно. А вот произнести «Мне страшно» так и не получилось – Ниоба не любила жаловаться. Может быть, оно и к лучшему. А то, глядишь, Джон растревожился бы еще больше.
- Чувствую я себя хорошо, имплант или что там не виден, - Виейра провела пальцем по белесым шестигранникам. – Разве что это. Но художества можно спрятать под маскирующимся пластырем и под одеждой. А для Зигги нужен не ошейник, а нормальное средство связи.
Ниоба опрокинула в себя остатки кофе.
- Кстати, не помню, говорила ли я, но эта чертова перчатка управляет всеми роботами на том астероиде. Они среагировали, когда я ее надела. Сдается мне, если бы ты не очнулся и не стянул с меня перчатку, в меня бы загрузили еще какие-нибудь обновления.