- Потому что посмотри на меня, - Тау сдвинул в сторону ворох схем и сел на освободившееся место. - Мой брат такой же, только старше и берсеркер. Когда он впадает в священную ярость, он крушит все вокруг. И я не могу представить ни одного варианта развития событий, по которому с ним хоть раз это случилось - и его не забрали в какую-то из ваших тюрем. Тем более, что он прибыл в ваши системы, чтобы быстро найти очень много денег.
По правде Тау сомневался - и довольно сильно - в том, что Пси жив. Признаваться в этом не хотелось, но какая-то часть Тау даже надеялась именно на такой исход. Просто потому, что так будет намного проще. Потому что тогда можно будет вернуться домой и наконец-то вернуться к нормальной жизни. Если же Пси был жив, Тау предстояло сменить его в поисках денег. Учитывая, что он потерял почти год, это ставило все под сомнения.
- Я тоже не думаю, что он будет в тюрьме. Но если он когда-нибудь попадал в поле зрения властей - а он не мог не попасть, - усмехнулся Тау, вспоминая своего веселого, но довольно ужасающего в бою, брата, - то какие-то сведения о нем должны были остаться. Я могу всю жизнь искать его по системам - и не найти. Мне нужно что-то, за что можно было бы зацепиться.
За все время в большом мире ему еще ни разу не хотелось с кем-то делиться своими планами или прошлым. Даже Катарина ничего не знала об этом. Она, должно быть, до сих пор считала, что помогла выбраться из каторжной системы страшному человеку. Но Вэл ничего не спрашивала, так же, как и он не интересовался ее прошлым без крайней на то нужды. Странным образом это подталкивало к откровенному разговору - даже с учетом того, что этот разговор слышал кто-то еще.
Из прицепившейся девушки Вэл превращалась в слабость - не настолько крупную, чтобы избавляться от нее, но определенно заметную другим. Он собирался выбраться с Терра-Новы, добыв то, что ему нужно. Был уверен в том, что длительных проблем это не создаст - вряд ли власть дона Моралеса простирается дальше этой системы. Проще и надежней было бы бросить Вэл тут. Но вместо этого Тау согласился:
- Значит, будет работать над твоим ударом левой. Я думаю, что тогда нам лучше отправиться в тюрьму вдвоем. Я не хочу вернуться и обнаружить, что тебя вдруг случайно куда-то увезли. Знаешь, как это бывает.

Теперь его звали Лилак Фитц и, вопреки тому, что Тау ждал, имя прирастать не хотело. Оно сидело на нем, как плохо скроенная куртка. Возможно, это как-то было связано со странным поведением Вэл, которая то гладила его по щеке, то отказывалась разговаривать. Возможно, детские прозвища, которые не успевали сменить в срок, прирастали намертво. Точно Тау не знал. У них оставалось совсем мало времени, поэтому почувствовав однажды после ужина подозрительную головную боль, он совсем не удивился ни тому, что уснул - отключился - в несколько минут, ни тому, что очнулся в том же доме, где с ними говорил дон Моралес.
Чему он удивился - так это тому, что старший подручный дона - тот, что был тогда сними в комнате - опять был здесь. Чтобы вытащить жучки - а именно для этого его сюда и привезли - его личное присутствие было вовсе не обязательным.
- Ночью на Новом Алькатрасе был массовый побег, - мрачно сообщил он.
Тау молчал.
- Наших людей - тем, который ты должен был помочь, - привезут только послезавтра утром. Но теперь в этом нет смысла.
- Наоборот, - прежде, чем дело приняло неприятный оборот, сказал Тау. - После побега они будут менять все системы внутри. Пока они не закончат, тюрьма будет уязвимей, чем прежде.
- Но это все равно опасно. И все равно шансов на успех мало. Есть и другой вариант, - дав возможность Тау проявить заинтересованность и не дождавшись ее, он продолжил. - Родственники твоей юной спутницы действительно ищут ее. Они готовы заплатить за информацию - и еще больше за то, чтобы вернуть ее домой. Я могу простить твой долг, если ты оставишь ее здесь. А ты можешь улетать. Я устрою все так, что дон не узнает. Это хорошая сделка.
- Хорошая, - помолчав, согласился Тау. - Но я не могу. Она нужна мне там, наверху. Она заучила все схемы.
- Ну и дурак же ты.
Он скорбно покачал головой, словно отказываясь верить в то, что такие глупые люди вообще существуют. Потом сказал:
- Дон ждет, что ты будешь в Алькатрасе к тому времени, как наших людей привезут. Еще он ждет быстрого, очень быстрого результата. Иначе все будет плохо.
- Мы отправимся завтра, - пообещал Тау. - Я напишу тебе, что мне нужно. Но в первую очередь мне нужна Вэл.
- Ну и дурак же ты, - снова повторил подручный дона Моралеса.
Это было неплохим напутствием: хотя бы своей универсальностью.
Потому что эпитафией это тоже было неплохой.

Оружие Тау брать не стал - незачем, учитывая, что, скорее всего, их будут тщательно обыскивать в тюрьме. Поэтому было ощущение, будто он надиктовывает список вещей для какого-то странного мирного драккаринга. Скоро ему надоело, и в результате он в общем описал, что понадобится. Так, словно не сомневался, что все немедленно выполнят. Словно никаких сомнений в честности дона Моралеса и его людей у Тау не было.
Об устройстве на работу можно было не волноваться - после побега штат многократно усиливали. Скорее всего, это можно было сделать по прибытию, не беспокоясь заранее.
Вещи ему пообещали доставить к утру, поэтому в отель Тау вернулся налегке. Вэл сидела в гостиной и выглядела не особо радостной. Пожалуй, наконец-то пришло время для откровенного разговора.
Он поднял левую руку, демонстрируя кругляшок пластыря, вопросительно посмотрел на Вэл. Но вслух ничего об этом не сказал. Вместо этого бодрым, не особо характерным его спокойному характеру голосом, предложил прогуляться.
Номер, конечно, прослушивали. Но слушать весь город дон Моралес никак не мог. Это было невозможно. Поэтому едва они оказались на улице, ярко освещенной, наполненной людьми, музыкой, звуками, голосами - в общем, шумом - он наклонился и тихо сказал Вэл на ухо:
- Вот теперь нам пора поговорить.
Он оглянулся, примеряясь, куда идти, и его взгляд упал на громадину, высившуюся впереди:
- Как насчет смотровой площадки? Там может быть закрыто, но тем лучше. Я уже устал от посторонних ушей.

Наверху было ветрено, но воздух казался чище. И тут их точно никто не стал бы слушать. Вэл молчала, и это, скорее всего, было плохим знаком. Но Тау знал ее достаточно, чтобы понимать, что она примет правильное решение. Просто потому, что оно - безопасней всего для нее.
- Если ты останешься, тебя вернут домой, - сказал он, сходу разыграв самый веский из своих аргументов. - Похоже, за твое возвращение предлагают какие-то хорошие деньги. Этим воспользуются.
Интересно, сколько именно за нее давали. Когда дома они назначали выкупы за похищенных заблудившихся жителей центральных систем, суммы бывали большими, но никогда - невероятными. В самый раз для того, чтобы отчаявшиеся и боящиеся за жизнь похищенного друзья и родственники смогли собрать сумму достаточно быстро. Но им хотя бы давали знать, жив ли человек, где он и в каком состоянии. О Вэл, скорее всего, не знали ничего. Сумма действительно могла быть большой. Очень большой.
Тау резко тряхнул головой, отгоняя мысли. Пока деньги были неважны. А если его брат погиб, то деньги уже никогда не будут важны.
- Я не собираюсь устраивать побег, - сказал он. - Вытащу информацию, которая мне нужна, а потом уберусь подальше как можно скорее. Но не сюда, не на Терра-Нову. За пределами системы, ну, может еще нескольких соседних систем, дон Моралес не так влиятелен и силен. Я не вернусь сюда, и потому, если хочешь и дальше летать вместе, тебе придется отправиться со мной.
Выбора у Вэл почти не было. Это было скверно. Обычно Тау довольно вольно обращался с чужими жизнями, но почему-то теперь поступать так ему не хотелось.
- Это безопасно. Почти, - добавил он, глядя на все еще молчавшую девушку.