28 часов 00 минут после заражения

Рой чувствовал себя персонажем отвратительной, в доску клишированной постановки.
Заброшенный крейсер, буквально разваливающийся на части, толпа обезумевших "зомби", бесцельно скитающихся по этому кораблю-призраку, но готовых в любой момент рвать первого подвернувшегося человека на части, разношерстная группа "выживших", скучковавшихся вместе из инстинкта самосохранения.
Мда-а...
Не без иронии, Хопеш подумал, что в своей жизни он ничего не может сделать по человечески. Не мог, как нормальный подросток встречаться с девушками. Прилежно учится. Затем с энтузиазмом ходить на работу и трудиться. Когда пересек зыбкую черту закона - не смог стать нормальным преступником. Авантюрист? Возможно, но для преступника слишком уж много принципов. И вот теперь со всей серьезностью можно было заявить, что быть проданным в рабство, как пристало нормальному человеку, тоже не вышло. Все началось неплохо, даже обыденно. Даже самую изворотливую лису можно поймать и даже у самого везучего сукина сына рано или поздно исчерпывается запас этого самого везения. Рой был пойман и транспортирован на это самое рабовладельческое судно. Судя по всему, это была дрейфующая база, эдакий центр хранения "товара". Удобно, не поспоришь. "Бегемот" достаточно вместителен, при должных модификациях здесь можно разместить порядка десяти тысяч человек. Несколько дней ничего не происходило. Рой спал, когда охранники велели, ел, когда давали еду и по большей части молчал - чтобы не злить и без того раздражительных окружающих. А потом началось кое-что... странное. До потенциальных рабов слух о странных беспорядках и необъяснимых симптомах дошел достаточно поздно. Вроде, все началось после того как на корабль доставили очередную партию "товара".
Видимо, пираты не придали этому особого значения. Мало ли кто чем болен, через "Буцефала" проходят сотни человек, людской поток практически непрерывен. Это и была их ошибка. Эпидемия распространилась со скоростью... ну, со скоростью расширения черной дыры. Возник хаос, неразбериха. В этом-то бардаке все против всех и каждый сам за себя Рой и сумел улизнуть. Тогда он и увидел их впервые. Зараженных.
Все медицинские навыки Роя сводились к способности оказать первую медицинскую помощь. Но даже ему было совершенно очевидно, что перед ними возник самый обыкновенный вирус... ну, или не совсем обыкновенный. Как сумел установить Рой, заражение происходит через десять-пятнадцать минут после попадания любой жидкости инфицированного (кровь, слюна, пот) в кровь. У ново зараженного начинаются головные боли, галлюцинации, он становится раздражительным, агрессивным. Через пол часа с момента инфицирования начинался летаргический сон, а затем... затем у зараженного напрочь сносит крышу приступами неконтролируемого гнева. При этом интеллект падает ниже минимальной отметки - т.е. полная не способность пользоваться любыми инструментами, совершать простейшие действия (такие, как открыть дверь, например, или взобраться по лестнице). Говорить они тоже не могут - только мычать, да рычать. Единственным желанием инфицированных становится поскорее добраться до еще здоровых людей и порвать их на части. Какой-то вид бешенства, не иначе. Однако, и это было странно, инфицированные не нападают друг на друга. Через пару часов (точнее Хопеш не смог установить) все становилось еще мерзопакостнее. Во-первых, появлялись внешние изменения - кожа приобретала синюшный оттенок, белок глаз желтел, как при отказе печени, наблюдалось стремительное выпадение волос и ногтей. В общем, вид они приобретали преотвратнейший. Зато частично возвращался интеллект: желание порвать ближнего своего никуда не девалось, но вот навыки пользования дверьми или способность подниматься по лестнице возвращались.
"Зомби"... Рой часто слышал в космический барах байки про корабли-призраки, на которых ученые корпораций проводили жуткие эксперименты. Работа с черной материей, мутагены, даже колдовство... Хопеш не верил во всю эту чушь. Даже сейчас перед ним были обычные люди, а не ожившие мертвецы - да, их болевые рецепторы сильно притуплены, но прострели такой образине ногу и она истечет кровью. Никакой сверх регенерации, тентаклей, вампирьих клыков или прочей лабуды. Просто бешеные люди, тупые как... зомби.
Кстати, называть так инфицированных была отнюдь не его идея. Так уж сложилось, что испокон веку люди предпочитали коротать тяжелое время гуртом. Так что нынешние непростые времена Рой переживал в непростой компании. Девчонка лет четырнадцати, Мина, которая, по мнению капитана, вела себя пободрее всех. Подростковое отсутствие инстинкта самосохранения, не иначе. Дядька лет пятидесяти, клерк, юрист или любой другой белоручка. Ныне курил, неизвестно где и как раздобыв сигареты, при этом его руки так дрожали, что он реально рисковал засунуть сигарету себе в ноздрю после каждой затяжки. Женщина, ровесница Хопеша, учительница средних классов. Сейчас стояла на коленях и молилась неизвестному Рою божеству "богу из машины". Не без иронии, контрабандист отметил, что вся "цивилизованная" галактика предпочитает не вспоминать про религию, пока очень сильно не прижмет. Как там говорится, "не вспомнишь о Боге, пока не встретишь Дьявола"?
Ну и еще пара человек. Женщина и мужчина. Может пираты, может наемники, но как держать оружие они точно знают. С ними Рой решил держать ухо востро. Чисто на всякий случай.

Отредактировано Roy Khopesh (2014-11-01 09:54:13)

28 часов 02 минуты после заражения

Контрабандист с готовностью пожал протянутую руку.
- Рой. Рой Хопеш. Обычно капитан Рой Хопеш, но без корабля это не особо звучит. - мужчина попытался ободряюще улыбнуться. Попытка иронизировать возымела достаточно разный эффект: девочка звонко рассмеялась, женщина истерично хихикнула, второй "опасный" мужчина фыркнул, а любитель сигарет просто проигнорировал. Что ж, по крайней мере, она завладел вниманием большинства.
- В обычных обстоятельствах это было бы логичным. Но Буцефал - это своего рода дистрибьюторный центр. Если накрыть такой цент - это сломает всю экономику пиратского клана, поэтому корабли подобного типа обычно находятся на сильном удалении от большинства обычных маршрутов. На очень сильном удалении. - Рой задумчиво почесал шрам на щеке. - В теории, если бы нам удалось добраться до ангара, я смог бы вывезти нас на каком-нибудь корабле.
- Не выйдет. - это сказал мужчина, которого Хопеш подозревал к принадлежности к пиратам. Голос у него был сухой, чуть с хрипотцой, неприятный. Говорил он тоже, как будто с неохотой, и решил снизойти до объяснений только тогда, когда на него были устремлены вопросительные взгляды всех присутствующих. - Часов пять-шесть назад в ангаре произошла утечка топлива и взрыв. Там сейчас огромная пробоина в открытый космос, а все близлежащие коридоры заблокированы аварийной системой безопасности.
- Блеск, Черное Солнце вам всем в небо! - Рой с досадой саданул кулаком по ладошке.
- А что если использовать шлюпку? - это открыл рот любитель покурить. Не иначе как кончились сигареты, что он решил снизойти до разговора. Рой хотел было ему ответить, но пират опередил его.
- А смысл? На шлюпе далеко не улетишь. А мощности аварийного маяка, чтобы достучаться хоть до кого-нибудь, не хватит.
Несколько минут все молчали, обдумывая варианты.
- А на этом корабле вы нас никуда отвезти не можете? - робко поинтересовалась "учительница". Рой отрицательно покачал головой.
- Я могу пилотировать корвет. Ну, может быть фрегат. Но такую здоровенную дуру просто невозможно пилотировать в одиночку, даже обладай я нужными навыками. - женщину, похоже, такой ответ удовлетворил. А вот "курильщик" решил зачем-то докопаться. Видимо в виду отсутствия сигарет ему нужно было чем-то забить рот. Например, глупыми вопросами.
- Почему невозможно? Я слышал, что корабли даже больше этого вполне реально пилотировать одним человеком! - пират хрипло рассмеялся, но Рой, проявляя чудеса терпения (по крайней мере, по своим меркам) достаточно нейтральным тоном попытался объяснить человеку, судя по всему, далекому от межзвездных путешествий в чем он не прав.
- То, о чем вы говорите, называется дредноут. Военный корабль, специально спроектированный таким образом, чтобы при значительной огневой мощи обслуживаться одним человеком. Это корыто. - Хопеш неопределенно махнул рукой, как бы указывая на все вокруг себя. - Не дредноут, а обычный грузовоз. Еще вопросы есть? А идеи?

Отредактировано Roy Khopesh (2014-11-01 12:48:48)

28 часов 07 минут после заражения

Рой задумчиво почесал шрам на щеке, обдумывая слова женщины.
- Смысла ломиться в ангар, даже со стороны космоса, нет. Если там обстоит все, как нам тут красочно описали. - легкий кивок в сторону "пирата". - То для ремонта потребуется целая команда астромехаников. Которых я здесь вообще не наблюдаю.
Хопеш прислонился спиной к стене, не спеша поглаживая волосы, пытаясь таким простеньким способом стимулировать свой мыслительный процесс. Получалось скверно. Никаких путных мыслей в голову не шло, одни сумасбродные авантюрные предприятия. Впрочем, большей задницы, чем они уже оказались, быть вряд ли могло, так что, почему бы и нет?
- Есть возможность усилить стандартный аварийный сигнал шлюпки, сняв корабельный трансмиттер. В отличие от квантовика мы сможем привлечь внимание не только работорговцев. Если повезет к нам на помощь придут военные. Да и в обращении он проще, думаю даже я с ним справлюсь. - при последних словах у пирата и курильщика заметно вытянулись лица. - Возьмем шлюп, отлетим подальше и разошлем сигнал. Если повезет, нас обнаружат.
- А если нет? - это спросила "учительница". Типично женский вопрос!
- Тогда нам не повезет. - безжалостно отрезал Рой. Но тут же спохватился, стараясь сгладить неловкость. Все-таки женщина была обычной гражданской и следовало быть с ней хоть немного помягче. - Но я думаю нам удастся привлечь внимание какого-нибудь патруля. Сэм правильно сказала, хотя это корыто и находится достаточно далеко от стандартных путей, оно все же должно находится в определенной досягаемости.
- То есть, все, что нам нужно, это раздобыть трансмиттер и добраться до шлюпки? - недоверчиво поинтересовался курильщик.
- Нет, не все. Мне нужно знать где находится "Буцефал". Я должен знать куда лететь, иначе рискуем оказаться еще дальше в глубоком космосе, где нас никто не найдет. - Рой виновато пожал плечами. - Координаты должны хранится в главном компьютере на мостике.
- В твоем плане слишком много "если". - пират презрительно сплюнул, на что Рой так же презрительно усмехнулся, ожидая пояснений.  Если шлюпки еще на месте и ими никто не воспользовался. Если нам удастся дотащить трехсот килограммовый трансмиттер до шлюпки. Если удастся добраться до мостика и выяснить координаты. Что бы все это провернуть... так никому не везет.
- И что ты предлагаешь, Черное Солнце тебе в небо?! - Рой перестал опираться на стену, встав на две ноги. Пират тоже поднялся с корточек, вытянувшись во весь свой внушительный рост. Признаться, выглядело это куда более внушающе, потому как был он на целую голову выше контрабандиста и раза, эдак, в два шире в плечах. - Сидеть и ждать пока нас всех сожрут?!
Несколько мгновений Рой был уверен, что пудовый кулак работорговца совершит ускоренное сближение с его рожей. К такому нежелательному, но вполне реальному исходу капитан был готов. Однако обошлось.
- Копии данных с главного компьютера так же содержатся в терминале в каютах капитана и первого помощника. До них почти вдвое меньше идти.
Ну вот. Уже почти все одна большая команда, совместно работающая на то, чтобы выжить. Черное Солнце!!

28 часов 13 минут после заражения

Хопеш раздраженно дернул щекой.
- У них нет монорельса. Тележка демонтирована, а сама шахта переоборудована под дополнительные тюремные камеры.- Рой недовольно поморщился от воспоминаний. - Меня держали в одной из них.
Возникла неловкая пауза. Неплохой драматический маневр, однако, контрабандист прибег к нему совершенно случайно. Просто ему нужно было собраться с мыслями.
- У тебя это голографический проектор? - пират отстегнул от пояса круглую шайбу и, нажав на боковую кнопку, активировал голограмму-карту корабля. Рой хотел было возмутиться, какого Черного Солнца он не показал карту раньше, но вовремя одернул себя. В сущности, какая разница? А вот доводить дело до поножовщины не было никакой нужды. - Так, мы сейчас здесь.
Хопеш указал на точку, где по его мнению должна была находиться их маленькая компания. По изображению немедленно пошла рябь.
- Хм. Ага. Хех... Пройдем по этому коридору к шлюпкам. Вместе. Затем Рыжая и Учительница останутся в капсуле. Покараулят, чтобы наш билет отсюда не угнали. - Рой подмигнул девочке. Упоминать, что во время выполнения остальной части плана, это будет, возможно, самое безопасное место, он не стал. Ну и говорить, что чем скорее они избавятся от обузы, хотя бы временно, тем быстрее смогут провернуть свое дельце, тоже особого смысла не имело. - Мы вчетвером пройдем дальше через эти два коридора. До узла связи. Тут Курильщик и...
Рой запнулся, не зная какое прозвище прикрепить за "пиратом". Постоянно упоминать о фракционной принадлежности к ублюдкам, которые жгли родные дома, убивали близких, похитили и собирались продать в рабство, было несколько не разумно, с точки зрения поддержания морального духа и сплоченности импровизированного отряда. Конечно, большинство уже наверняка поняли, кем является их большой друг, но все же лишний раз нервировать народ не следовало.
- Флинт. - это сказала женщина. Кажется Рой начал догадываться, какой предмет она преподавала. Ну, или была просто хорошо начитана. Поблагодарив кивком, мужчина продолжил.
- и Флинт демонтируют трансмиттер. - на свое новое прозвище пират отреагировал обыденно - просто громко, чуть громче обыденного, фыркнул. - Я же воспользуюсь предложением нашей Ган-Гёрл* и прогуляюсь с ней до каюты капитана. Если вы понимаете о чем я.
Рой сально подмигнул, вызвав тем самым сдавленные смешки и улыбки почти у всех присутствующих. Неплохая разрядка.
- На обратном пути мы заберем вас и трансмиттер. А потом, ради светлых Звезд, свалим отсюда куда подальше. И да... что с оружием-то?
Хопеш достал свой пистолет и лихо крутанул его на пальце.
- Семнадцать патронов. - про нож-бабочку, спрятанную за голенищем сапога, он говорить не стал. Оглядел остальных. Курильщик прижимал к груди кусок металлического лома. На плече у Флинта висел дробовик, а на поясе, рядом с проектором, была пристегнута телескопическая дубинка. У остальных, кроме Сэм, вообще не было ничего.

* - Gun-Girl (англ.) Девушка-Пушка

Отредактировано Roy Khopesh (2014-11-04 18:46:12)

28 часов 16 минут после заражения

Рой паскудно ухмыльнулся. Одной из своих самых паскудных улыбок.
- А если терминал будет запаролен... лучше помолись ее "несуществующему" Богу, чтобы этого не случилось. Иначе нам придется пилить на главный мостик через весь корабль...
Контрабандист еще раз проверил пистолет. Очень не хотелось, чтобы эта штуковина заклинила в самый неподходящий момент! Например, когда на него будет нестись толпа бешеных лунатиков! Хопеш сделал шаг к двери, непроизвольно отметив две вещи. Первое, за ним, судя по всему, закрепилось почетное звание лидера и первопроходца. Веселенькая перспектива! В лучшие свои дни, он обычно и об одном человеке - себе - с трудом умудряется заботится, сохраняя шкуру целой и относительно невредимой. А второе... он вдруг осознал, что ему страшно. Черное Солнце, он через многое прошел. Но, пожалуй, ничто не способно подготовить человека к... этому. Возникло странное желание, уподобится Учительнице и помолиться. Лишним бы это точно не было. Но к своему стыду, Хопеш понял, что не помнит ни одной молитвы, которым в детстве его учила мать. В голове всплывали лишь строчки песен XX-XXI веков. О любви, о мести, о добре и зле, о жизни. Разные.
А еще была странная тоска. Тоска, которую мог бы понять только другой капитан, которого разлучили с его судном. Было в этом, возможно, что-то болезненно патологическое. Но Роя это совершенно не волновало. Поэтому его мысленная молитва была обращена к "Демонице".
What if this storm ends? And leaves us nothing
Except a memory, a distant echo
I want pinned down, I want unsettled
Rattle cage after cage until my blood boils
I want to see you as you are now
Every single day that I am living
Painted in flames all peeling thunder
Be the lightning in me that strikes relentless*
Сглотнув, Рой осторожно, стараясь не скрипеть дверью, выглянул в коридор. Темный, едва освещаемый аварийными лампочками, он выглядел жутко, как в какой-нибудь дрянной постановке. Но он был пуст. Это не делало его менее жутким, однако, по крайней мере, безопасным. Мужчина покинул временное пристанище, держа пистолет перед собой и постоянно озираясь. За ним потянулись и остальные.
А потом случилось это.
Скрип двери. Он резанул по ушам ножом. Словно кол, ударил по черепной коробке изнутри. Как если бы десяток когтей вонзились в спину и одним движением содрали всю кожу. Рой едва удержался, чтобы не подскочить от неожиданности на добрый метр вверх. Кратко обернувшись, он увидел Курильщика жалко прижавшегося к косяку, на которого были обращены взгляды всех присутствующих. Он, казалось, даже стал меньше.
- Извините. - кашлянув, пролепетал он.

* - Snow Patrol – What If This Storm Ends

Отредактировано Roy Khopesh (2014-11-06 19:49:58)

28 часов 52 минуты после заражения

Желание пристрелить придурка, судя по немедленной реакции, возникло не только у Хопеша. Но в отличие от Феррин он повел себя менее эмоционально, ограничившись очень витиеватым и грязным ругательством. От чего немедленно заработал укоризненный взгляд Учительницы: мол, дети рядом! Поэтому далее пришлось лишь поминутно поминать Черное Солнце, и то, практически шепотом! Вообще, идти в полном молчании, слыша лишь сопение спутников, да стук собственного бешено колотящегося сердца - то еще удовольствие. Для себя, Рой охарактеризовал это как персональную пытку. От этих мыслей он раздражался сильнее, а от этого чаще поминал Черное Солнце.
Вот такой вот порочный круг, Черное Солнце вам всем в небо!
Перекресток. До него удалось дойти в относительном спокойствии и без происшествий. Даже как-то удивительно, словно это было... затишье перед бурей.
- Стой. - Рой отставил руку в сторону, преграждая путь остальным. Что-то смущало его, было странное чувство тревоги. Контрабандист сощурился, напрягая глаза, стараясь в полумраке коридора увидеть причину своей паранойи. И причина не заставила себя ждать. Медленно, слегка пошатываясь, в их сторону двинулся один из зомби. "Умный" судя по отсутствующему волосяному покрову, синеватой коже и желтым глазам. А если отталкиваться от фигуры, то когда-то это было женщиной. А ведь самое паскудное, что тварь шла с той самой сторону, куда нужно было попасть им!
Рой выставил перед собой пистолет, целясь в голову. Однако, стрелять не спешил. Один выстрел и от подобного грохота суда сбежится целая стая этих тварей! А меж тем зомби приближалась, почуяв добычу он постепенно начала набирать скорость. Рой медлил.

Отредактировано Roy Khopesh (2014-11-12 10:02:18)

28 часов 53 минуты после заражения

Нужда в стрельбе полностью отпала, когда Ган-Гёрл  резво и целеустремленно направилась в сторону инфицированной с вполне конкретным намерением: задать ей трепку в рукопашную. Флинт прошипел какое-то ругательство сквозь зубы: видимо ему совершенно не нравилось рисковать третью огневой мощи отряда. Впрочем, с места, чтобы помочь девушке, он так и не двинулся. Как и Хопеш.
- Двадцать соляриев, что после драчки нам придется ее пристрелить. - хмуро сказал пират.
- Принимаю. - отозвался Рой, не спуская глаз с наемницы.
- Принимаю и поднимаю до тридцати. - совершенно неожиданно пропищал Курильщик. Удивление от того, что он вообще сумел открыть рот в непосредственной близости от опасности было настолько велико, что контрабандист и Флинт почти одновременно повернулись к нему с одинаково-недоверчивыми лицами. Смущенный чужим вниманием белый воротничок неуютно заерзал и подавленно выдавил. - Что?
Рой невесело ухмыльнулся, а пират насмешливо фыркнул.
Между тем Саманта разошлась по настоящему превращая то, что у зомби было в качестве головы в самый настоящий мясной фарш. Зрелище... премерзкое. И если Флинт с контрабандистом лишь слегка поморщились, при виде сего непотребства, то Курильщик порядком побледнел, а Учительница выглядела так, будто ее вот вот стошнит. Девочке же повезло больше - Учительница, которая, судя по всему взяла над ней временную опеку, сумела вовремя загородить обзор и оградить молодой неокрепший ум от столь нелицеприятного зрелища. Хотя, девочка пережила первые 28 часов. Что такого она могла увидеть сейчас, чего не видела ранее...?
- Без обид, но до этого момента, я искренне полагал, что ты у нас в отряде самый бешеный. - как бы невзначай, обратился Рой к пирату, стараясь хоть немного разрядить обстановку. Флинт в ответ лишь понимающе хмыкнул. - И ты должен мне двадцать соляриев.
Еще один "хмык", на этот раз, судя по тону, утвердительный.
- Ладно, сначала прогуляемся до шлюпок, оставим там женщин и детей. Заодно проверю исправность аппаратов. Потом вы пойдете в узел связи за трасмиттером. - кивок в сторону пирата и Курильщика. - А мы вернемся в к этой развилке и двинем к каюте капитана. Двигаем?

Отредактировано Roy Khopesh (2014-11-12 21:04:50)

Ни на кого особо не обращая внимания, Рой прошел к терминалу управления. Согласно данным в этом отсеке было порядка пятидесяти спасательных шлюпок, вмещающая максимум десять человек каждая. Правда, как минимум треть из них, судя по записям, была нерабочей, а еще треть просто напросто отсутствовала. По какой причине, были ли они использованы после эпидемии или вообще были выброшены пиратами за ненадобностью еще до ее начала, Хопеш не знал. По большому счету, ему было на это абсолютно наплевать.
Свой выбор средства спасения контрабандист остановил на самой новой как на вид, так и по техническим характеристикам, шлюпке. Короткая диагностика, прямо там, у пульта, никаких отклонений не выявила, так что, по мнению Роя, у них были все шансы, что эта машинка не развалится на горсть шурупов и пригоршню металлолома прямо в космосе.
- Никому, кроме здесь присутствующих, не открывайте. Если слышите стук, но никого не видите за дверью - не открывайте. Сидите тихо. И ради Светлых Звезд, не покидайте шлюпку! - примерно так закончил свой краткий инструктаж Рой, обращаясь к Учительнице и Рыжику. И если женщину и тяготило расставание со всей вооруженной группой, но мысль отсидеться в относительно укрепленном "форпосте" перевешивала сомнительную перспективу шатания по "зомбилэнду", то девочка явно была недовольна расставанием. Успела ли он привязаться лично к Хопешу, или просто паскудность варианта "а что дальше?" если никто за ними не вернется была очевидна даже ребенку...
- Эй... не переживай. - Рой вытер слезинку, катившуюся по щеке девочки и задорно подмигнул. - Что вообще может пойти не так?
После этого нажал на кнопку и быстро шагнул назад, дабы не быть зажатым дверью. Можно было подумать, что ретировался он слишком уж быстро... но, Черное Солнце, еще не хватало ему давать обещания, на вроде "я обязательно вернусь!". У Хопеша не было проблем с тем чтобы врать людям в лицо. Даже с тем, чтобы врать юным барышням. И тем не менее...
Капитан повернулся к оставшимся спутникам.
- Ну что, господа висельники, проследуем к следующему пункту плана...?

Отредактировано Roy Khopesh (2014-11-18 20:50:29)