Вечерний Брэдбери выглядел таким же ярким, как и дневной, разница была только в обилии синего цвета, который, словно разбавленные чернила, оттенял яркие огни освещения и реклам. Вид за окнами, несколько сот лет назад казавшийся фантастичным, теперь был обыденностью. Монолиты высотных зданий, зеркальные купола и хрен-сколько-там-километровые воздушные трассы, похожие на огненные ленты, делали вечернюю столицу Марса одним из красивейших городов в солнечной системе. В какой-то момент Батц невольно залюбовался этим зрелищем и забыл, что именно сюда двадцать с лишним лет назад слинял Богард-старший, поэтому Ниобе наемник ответил с заметным промедлением.
- Когда-нибудь побываешь. Поверь мне, ничего особенного. Еще один перенаселенный людьми голубой шарик.
Конечно, так нарочито беззаботно может говорить только тот, кто соскучился по родному Лондону и людям, которые превратились в воспоминания. В ответ на вопрос Виейры Батц кивнул. Не стал вдаваться в подробности. Саё расскажет обо всем сама, если захочет.
До клиники добрались быстро. Персонал большей частью разошелся по домам, рабочая смена подходила к концу, а потому им нечего было опасаться. Адам встретил старого приятеля с распростертыми объятьями и сразу перешел к делу. Однако, совершив беглый осмотр и убедившись, что жучков и камер в смотровом кабинете нет, инженер тут же огорошил медика, сообщив, что консультация нужна "той симпатичной девушке, ожидающей в коридоре".
Позвали Ниобу, а дальше Батц попросил доктора Фостера сесть, чтобы тот, чего хорошего, не свалился от удивления.
- У нас для тебя кое-что такое, чего ты никогда не видел, - сказал наемник то ли с гордостью, то ли с сожалением. - И Адам. Прошу, выслушай до конца, что расскажет эта мисс. Потому что я не знаю другого толкового нейрохирурга, которому можно довериться и который помог бы в этом деле.
- Во что ты влип? - спросил Фостер, опускаясь на крутящийся табурет.
- Не только я. Ты теперь тоже, - улыбнулся наемник. - Расскажи все по по порядку, - попросил он Ниобу.

Отредактировано Alex Bogard (2014-11-26 23:41:50)

- Эмпатия? Что, правда? - иронично спросил доктор Фостер после того, как выслушал рассказ Ниобы. Эта деталь казалась последней каплей в череде несуразностей, которые он только что услышал. Прямо как из какого-нибудь новомодного боевика.
Фостер посмотрел на Батца, но тот продолжал стоять с непроницаемым выражением лица. Порой Адам ненавидел инженера за это.
- Послушай, если это розыгрыш, то очень не смешной, - заметил Фостер, понимая, что рассказанное женщиной - не шутка. Иначе бы наемник не притащил ее сюда.
"Нейротех - это жопа", - пронеслось в голове Адама, лицо доктора Фостера сделалось озадаченным. На разукрашенной шрамами физиономии Батца промелькнуло нечто отдаленно напоминающее улыбку. "Значит, правда, жопа", - подумал нейрохирург.
- Ага, и теперь вы хотите чтобы я это посмотрел? - вопрос прозвучал скорее как утверждение. - Кто может гарантировать, что потом за мной не придут?
- За нами пока не пришли, - уточнил Батц.
- Вот именно, что "пока". Кто еще знает об этом? - Фостер повернулся к Ниобе.
- Участники этого инцидента, я и теперь ты, - сказал наемник.
В сознании Адама лихорадочно билась мысль, что это как вирус смертельно опасной болезни. Стоит заразиться одному и пошло-поехало. Ну и, конечно, в первой группе риска, как всегда, медики.
- Послушай, Адам. Мне больше не к кому обратиться, - ненавязчиво продолжил Батц, пока Адам осматривал Ниобу и проверял ее рефлексы. - Ты же знаешь, все эти независимые эксперты...
- И все потому, что я, мать его так, сраный антиглобалист, - подытожил доктор Фостер, нисколько не стесняясь того, что в кабинете находится дама.
- Именно так, - улыбнулся наемник. - Чертовски умный и хорошо квалифицированный.
Адам хмыкнул. Потом пробурчал: "Ладно, давайте смотреть", - нажал кнопку пульта и указал Ниобе на небольшую капсулу медицинского исследовательского модуля.

Отредактировано Alex Bogard (2014-12-04 11:47:28)

Для Фостера фраза "внутри меня неизвестное человечеству устройство, но я чувствую себя прекрасно", звучала, как анекдот. И медик не удержался от того, чтобы незамедлительно ответить в том же духе:
- Это пока, мисс. Это пока...
Самодиагносты Адама раздражали, равно как и те, кто утверждал, что с ними все в порядке или те, кто путал его специализацию с другими, рассказывая про кашель или внезапно вскочивший прыщ.
- Расхожая фразочка про открытия. В стиле журналистов и пресс-служб. А еще так говорят, когда очень нужны деньги, - сказал доктор перед тем, как начать обследование Ниобы. Когда полусфера скрыла женщину от глаз, Адам повернулся к Батцу: - Я попрошу тебя об ответной услуге.
- Все, что угодно.
- Надо будет покрутить таймер и почистить журнал, если ты не хочешь, чтобы за вами кто-нибудь примчался.
- Само собой. Мог бы и не просить. Прости, что мы не предупредили, но я не мог написать "Адам, у нас здесь инопланетный артефакт!".
- Да уж. Это было бы забавно. Хотя, знаешь, учитывая то, сколько информационного хлама вокруг, тебе могли не поверить.
- Но ты поверил.
Рука Фостера замерла над сенсорным пультом.
- Я слишком хорошо тебя знаю. Я ведь копался в твоих мозгах.
Некоторое время оба, инженер и нейрохирург глядели на огромный экран. Сосредоточенно молчали. На лицах читалось почти детское удивление.
- Невероятно... Ты видишь то же, что и я? - наконец сказал Фостер.
- А что видишь ты? - поинтересовался Батц.
- Это - везде, - емко ответил Адам. - Ни в какое сравнение не идет с самыми современными имплантами.
- Нано?
- Очень, очень тонкая работа, - сказал Адам и, схватившись за стилус, принялся чертить в воздухе линии: - Височные доли, лимбическая система, затылок. Смотри, здесь основные "центры". Ткани изменены, но опухолевых или иных патогенных процессов нет.
- Мутация? Пару дней назад, вооружившись стареньким сканером и своим инфра-визором, я решил, что это микроскопические включения... - заметил Батц.
- Именно! Говоря простым языком, они взаимодействуют с нервной системой, внедряясь в нее. Не как устройство, которое мы вживляем в тело, а как симбиот, на клеточном уровне.
Во всем этом Батц понимал не очень-то много, но пришел к выводу, что все-таки тогда, как инженер и обладатель кибер-модификаций осматривая Ниобу, был прав.
- Я бы сделал комплексный анализ, - сказал Адам.
- А потом и некроскопию, - хмыкнул Батц.
- Рано, пока еще рано, хотя гистология нам не помешала бы. Но, увы, - доктор Фостер коснулся сенсорной панели и сферическая крышка медицинской капсулы начала медленно подниматься. - Заключение и снимки на память куда залить?
Батц протянул доктору небольшой футляр, похожий на таблеточницу. Там лежал крохотный съемный накопитель.

Отредактировано Alex Bogard (2014-12-01 13:11:42)

Вероятно, любой на месте доктора Фостера немало удивился бы, но сейчас Адам думал не об инопланетных цивилизациях, а о том, что могло ожидать эту женщину впереди. Батц молча переводил взгляд с Ниобы на Адама, наблюдая как Виейра пытается сохранить спокойный и уверенный вид.
Несмотря на фантастичность всего происходящего, нейрохирург прекрасно помнил о своих врачебных обязанностях и о том, что в первую очередь - пациент.
- Для того, чтобы предсказать, нужно знать, а мы не знаем, - пожал плечами Фостер. - Я предложил бы вам понаблюдаться и полное обследование, но вряд ли вы пойдете на это. Так что... - он развел руками, - остается вас отпустить. Хотя, это против всяких правил. И притом, что я не очень-то люблю правила, такое безрассудство противоречит даже моим анархическим взглядам.
Несмотря на то, что Адам был порядком взволнован, он не сомневался в своей правоте, а потому голос хирурга звучал уверенно и немного насмешливо. Утрировать и драматизировать Фостер не хотел. В глубине души он все еще надеялся, что всему виной не мифические пришельцы, в которых даным-давно никто уже не верил, а случайно перехваченная секретная технология. Ведь в закромах корпораций чего только нет...
- Что делать будем? - просто спросил Батц.
Нейрохирург взъерошил коротко стриженные, начавшие рано седеть волосы, устало потер глаза.
- Я бы взял спинномозговую пункцию, - ответил он, обращаясь к Ниобе. - Не обязательно ждать, когда вас не станет, чтобы выяснить, какие приключения ждут ваш организм.

Отредактировано Alex Bogard (2014-12-02 18:13:46)

Опасалась ли Ниоба? Наверняка. Любой на ее месте беспокоился бы. Наемник отлично это понимал, а потому предложил более разумный и простой выход.
- Мы поступим иначе, - сказал Батц. - Адам, можно ли провести процедуру на нашем корабле?
- Мед-блок есть?
- Конечно.
Медик ненадолго задумался, потом кивнул. Не очень-то хорошо, но когда-то ему приходилось работать и в гораздо более сложных условиях. Он понимал, что наемником руководили соображения безопасности да и так будет действительно удобнее. Правда, после всех этих приключений ему едва ли удастся выспаться. Фостер вздохнул.
- Я возьму инструменты, - согласился нейрохирург. Потом взглянул на Ниобу: - Все будет хорошо.
В самом деле, ничего необычного. Подумаешь, инородное устройство, инопланетный имплант.
На самом деле для Фостера это было чем-то вроде бомбы замедленного действия или яда. Будучи человеком объективным, преувеличения он не любил, но предпочитал подстраховаться.
Внешне с Ниобой все было в порядке, даже рефлексы, что называется, "на месте". Немного повышенный мышечный тонус, но никаких судорог или спазмов. Зрачки реагировали на свет нормально. В общем, на больную эта мисс похожа не была, и если бы не то, что увидел Фостер совсем недавно, он бы решил, что его гнусно обманывают шарлатаны из какого-нибудь телевизионного шоу.
Через несколько минут они собрались и были готовы следовать на "Мей Мей". Здравый рассудок подсказывал медику, что он зря ввязался в эту авантюру, но клятва Гиппократа и исследовательский интерес толкали вперед.