Без всяких угрызений совести и мыслей, что тянут свободную душу шамана к излишней ответственности, он покинул родной корабль, не соизволив даже предупредить заранее капитана или кого-нибудь еще. Только сообщение оставил на собственном терминале. У них были свои темные делишки, в которые механик предпочитал не соваться, если дело не касается милых его сердцу механизмов. А дело точно не касалось, в этом он был уверен, ведь иначе капитан точно бы об этом поведал. Как же можно друга оставить без такого сладкого куска его любимого пирога? Не "по-гойски" это было.
А у скромного механика и свое дела были, между прочим! Не так уж часто их судно наведывалось в солнечную систему, где алкоголь весьма ощутимо отдавал тончайшим букетом родины (хоть родина у техношамана была несколько иной). Странно это звучало, поэтому сим наблюдением Бен никогда не делился. Однако, так ему казалось и ничего тут не поделаешь. Бутылки виски и джина, купленные здесь, он хранил в самом тайном месте - аккурат под кроватью. Доставал же только по очень редкому поводу, если вообще доставал. Так уж раскинула карты судьба, что последнюю бутылку кто-то спер. Или Бен сам ее выпил. В целом, это было не слишком важно и особой сути не меняло. На лицо очевидный вывод - запасы необходимо пополнить.
Отправившись прогуляться по городу, он заходил в различные магазины, прикидывая взглядом марки, взвешивая цены на своем хитром аппарате контрабандистского мозга. Он почти без труда отличал подделку от оригинала, иногда даже по цене, поэтому путешествие его затянулось. Не хотелось переплачивать, ровно как и не было особого желания пить самогонку из черти чего. Тем более, что денег было не так уж и много, а если сэкономить на пяти бутылках то уже и шестая вырисовывается! Вот такой хитрый шаман был.
Нить путешествия механика внезапно оборвалась, когда в одном из баров его глаз, привычно скользивший цепким взглядом по ассортименту, не зацепился самым своим краешком за чуднейшее из чудес. Ящер из металла, какая конструкция, какие формы, какой полет инженерной мысли! Шаман рысью кинулся к диковинке, сел на корточки, стал внимательно разглядывать, водить пальцем по суставам и креплениям.
- Какой красавец, - тихо бормотал он себе под нос, завороженно глядя на конструкцию робота, - его бы подлатать...

Роботы, чья конструкция и внешний вид воспроизводят самых разных животных Земли, были сокровенной розовой мечтой Бена. Сокровенной потому что каждый из таких механизмов напоминал механику о его родной планете, которая до боли похожим образом сочетала в себе грубую примитивность и вместе с тем неуловимую, но явственную прожилку изысканности и утонченности. За этим и скучал шаман.
И скука его изливалась в столь странное хобби, как поиск в сети разнообразных конструкций этих самых роботов. Собрать их, конечно, он мог, только капитан строго запрещал, собирать что-либо выше колена. Не так уж много места было на корабле, чтобы наполнять его помещения полчищами роботов.
Поэтому, техношаман довольствовался небольшими птичками, механическими змейками и паучками. Совсем крохотными. Ничего среднего и удовлетворительного он, к сожалению, не находил. Как же посчастливилось владельцу игуаны, который содержал подобное чудо! Много ли надо для счастья? Бен уже размышлял насчет того хватит ли ему денег, которые он взял с собой для покупки алкоголя, на выкуп драгоценнейшего робота.
Вязь размышлений прервал голос, неожиданно женский, заставив механика лишний раз вздрогнуть. Он поднял голову и внимательно осмотрел ту, что решила с ним познакомиться. Он давно отвык от столь открытого дружелюбия и, честно говоря, почему-то сомневался в искренности странной особы, которая протягивает ему неживую руку. Впрочем, через мгновение здравый оптимизм (а может и не в меру здравый) взял верх и шаман уже вежливо потрясал ладонь девушки, а лицо его светилось счастливой улыбкой ребенка, которого завели в кондитерскую лавку:
- Бен! Меня зовут Бен, - протараторил он в ответ, - откуда у вас такая редкость? Я никогда даже и не слышал о такой модели, вы сами его собрали, Алекс? У вас есть чертежи? Фрэнк потрясающий! - в его глазах уже вспыхнули шальные огоньки, а руку девушки он так и не отпускал, продолжая трясти, будто был уверен, что та сразу сбежит, едва освободится от капкана его внимания.

Отредактировано Benjamin Shellman (2013-07-12 15:27:29)

Наверное, неприлично было лишний раз заглядываться на механические протезы, что заменяли девушке руки, но особой приличностью Бен никогда и не отличался. Даже когда хотел это лишний раз подчеркнуть - все-равно не выходило. Внимательным взглядом он пометил, что протезы не самого лучшего качества, да и еще весьма старой модели. Такие могли носить на галактических помойках, на пиратских судах, на станциях сверхдальних локаций, но никак не в Солнечной системе. Так ему казалось. Впрочем, жизнь заставит крутиться как умеешь.
- Эх, жаль-жаль, - слова звучали искренне и огонек в глазах несколько потух. Стало быть, о покупке Фрэнка можно забыть, ведь к существам, у которых есть имя, гораздо быстрее привязываешься, чем к безымянным машинам. Про это шаман знал не понаслышке. Поэтому и боялся лишний раз давать имена своим творениям. Он и без того сильно переживал за старушку-Гойю, когда та, в очередной раз, выходила из строя.
Развеял мимолетную грусть Бена забавный фокус с отверткой. Весело хохотнув, он уже и позабыл, о том, что мысли пошли в русло печали. Так с ним было всегда.
- Я работаю на судне, что занимается, эээ... - лишний раз упоминать деятельность Гойи не следовало и механик об этом знал, как и любой из экипажа, - свободной торговлей, вот. Могу поискать какие-нибудь детали в своей мастерской, я пару раз собирал роботов почти схожих моделей, у меня найдутся запасные микрофон и плата распознавания голоса, даже не совсем простая...
Да, он на самом деле все понимает, - этого механик не сказал, посчитав, что Алекс сочтет его совсем странным. Впрочем, все увлеченные люди кажутся немного полоумными.
Принесли странное пойло. Сначала механик хотел поинтересоваться что же это такое, но затем вспомнил о том, что гостеприимство на всех планетах разное и что отказываться будет как-то не вежливо, учитывая, что Алекс уже поспешила перейти на ты, на что механик в ответ лишь пожал плечами, выражая солидарность. Повторив за девушкой ее способ употребления пойла, он прокашлялся, пытаясь определить был ли в нем хоть какой-нибудь градус или им подали обычную крашеную водичку.
- За знакомство, - согласился и выпил шаман, - а что это, местный способ напиваться? - все-таки любопытство взяло верх.

Отредактировано Benjamin Shellman (2013-07-13 16:20:44)

Шаман долго думал над словами девушки, что таким коварным способом приобщила его к весьма странному процессу, последствия которого он не решался себе представить. На его родной планете среди некоторых техношаманов тоже ходили практики курения некоторых редких видов растений с целью расширения собственного чувственного опыта. Этим увлекались молодые шаманы, что перенимали привычки обычных подростков. Бен и сам иногда баловался подобной чушью, но не особо его это увлекало.
- Псилоцибин... - посмаковал слово на языке шаман, оно оказалось знакомым, память подсунула несколько кадров воспоминаний. Весьма отдаленных от того, что пришлось ему сегодня скушать. Он мало чего понимал из того, что говорила Алекс, только интуиция подсказывала, что штука эта весьма серьезная, будет чем перед капитаном похвастаться, тот уж наверняка в подобном разбирается. Для Бена же подобный опыт был впервые и он даже не обратил внимание, как послушно последовал за незнакомкой, прелестной обладательницей, не менее прелестного, робота. В груди нарастало ощущение тревоги.
В доме механик сразу почувствовал себя уютнее. Тени скрывали уголки, и полочки, с которых хитрыми глазками блестели старые механизма. Бен тут же подошел к ним, принялся изучать внимательным взглядом. глаза его разворачивали детали, но мысли слоились где-то далеко. На приглашение присесть, он ответил молчаливым согласием, плюхнувшись рядом.
- Я не очень знаком с различными видами наркотиков, - честно признался он Алекс, но тут же признался и себе, что алкоголь в полной мере можно так же назвать наркотиком, а значит, что утверждение его было ложным, - но про псилоцибин слышал. Хотя, не совсем так...
- Был у меня знакомый, - начал издалека шаман, - переписывались мы с ним в сети. Знакомый, значит, который занимался нетсталкингом. Знаешь что такое? Сейчас расскажу. Наша современная сеть поддерживает определенные протоколы, это всем известно, но есть в ее недрах и другие сети, шифровка по которым проходит по самым старым, древним протоколам докосмической эры. Среди этих сетей скрыто невероятное количество самой разной информации, но достучаться к ним можно только с помощью даунгрейда современных компьютеров и прикладных программ. Там живут самые страшные секреты корпораций, вирусы невероятной сложности, более всего близкие к ИИ. Но это легенды. И есть среди этих легенд одна очень занятная - легенда про Тихий Дом. Место, где кончается реальность и начинается бесконечный поток информации, сжигающий сознание каждому, кто войдет в Тихий Дом. Знакомый мой работал над проектом, который назывался "Псилоцибин". Подключаясь к виртуальной реальности, человек напрямую лавировал в потоке двоичных сигналов, слипаясь в некое двумерное существо... Это сложно объяснить, да я уже и не помню детали. Но суть была такова, что с помощью "Псилоцибина" можно было беспрепятственно и легко добраться до любой глубины сети. Однажды мне пришло от него сообщение "Тихий Дом близко". Больше он на связь не выходил.
Закончив свой рассказ, механик закрыл глаза и представил, что у него нет тела. Скорее даже это ощущение пришло само. Тьма под веками рассеялась, развернулась серой птицей.
- У меня на рабочем терминале в сейфовом архиве есть копия "Псилоцибина", - добавил он, голос звучал тихо и как-то незнакомо.

В один момент Бен почувствовал, что все изменилось. Серый цвет под глазами перелился цветом, который он просто не мог описать, сквозь этот свет проступило лицо, на него наслоилось еще одно и еще, пока они не слились в поток полупрозрачных масок. Выглядело это не то странно, не то завораживающее, в каждой маске Вехульд пытался узнать кого и, стоило ему лишь подумать о каком-либо человеке, он его узнавал. Поток закрутился спиралью вокруг оси времени, память строга распалась на сегменты, а сам шаман стоял будто где-то далеко-далеко. Он чувствовал себя абсолютно гигантским ничто, которое абсолютно беззаботно взирает на время. Пространства не наблюдалось.
Кто я? Молчание. Кто не-я? Молчание.
Прозвучал тихий ответ: "Бен". Звук, рожденный мыслью или мысль, что приняла форму звука. Неизвестно. Все стало цветом, звуком и чувством. Будто каша, куда кинули всего понемногу. Человек, которого звали Бен, подумал, что уже умер. Сколько прошло времени? Вечность? Две? Сколько?
Тут он открыл глаза. Ось времени осталась, вокруг нее кружилась спираль памяти, она билась на тысячи сегментов. Коснувшись пальцем одного из них, человек вспомнил, что его зовут Бен, он механик на корабле Гойя, а так же и все остальное, вплоть до того момента, когда закончила говорить Алекс. Сегменты осыпались блестящим дождем, шаман даже не успел понять какой у него цвет. Спираль замкнулась сама на себе и сжалась в точку, а ось растеклась пространством вокруг, как жидкость.
- Я сошел с ума? - тихонько спросил шаман, потом понял как глупо звучал его голос с интонация, которая всем выдавала покорность и отчаяние. Нет, вроде все нормально, только откуда тут грибы и как они вообще сюда попали? Может, он на самом деле уже умер. Почему он не думал об этом раньше?
- Впрочем, это не так важно, - добавил он, когда чуть успокоился. Глубина галлюцинаций не была для него в новинку, он и на родине своей что-то подобное переживал, но более короткое, скомканное и неразборчивое, - дело в том, что все когда-то уже было, новые идеи влекут за собой революции, старые - перерабатываются на новый лад, сливаются вместе, рождают что-то иное и так до бесконечности.
Подбирать слова было легко, а вот произносить их - нет. Бен постоянно отвлекался на какую-нибудь мелкую деталь, что тут же начинала извиваться, уползать змеей или вела себя совсем странно. Собрав все внимание, он решился на следующий вопрос:
- А где мы, кстати? - поднявшись, Бен сошел с шляпки гриба, на котором они сидели и принялся внимательно все осматривать. Хотя внимательно не выходило. На мгновение он попробовал систематизировать свои знания об этом мире и тут же его тело стало излучать синий неоновый свет, что легонько мерцал. Свет начал течь, спускаться к полу (который теперь был землей), он занял все видимое пространство за спиной шамана, разделив комнату на две половины - на одной находилась Алекс с гигантскими грибами, с другой стороны стоял удивленный Бен в окружении джунглей из толстых кабелей проводов. Центром слияния был бывший мешок, который со стороны мистера Шэлмена оказался огромной клавишей, а со стороны девушки - таки грибом.
- Чудеса, - только и сорвалось у шамана с губ.

Не удержавшись, механик и сам попробовал воображаемую стену на крепость. Прогнулась, но не пропустила. Покачав головой, он развернулся и принялся разглядывать мириады проводов, что протянули свои хвосты с неба, чей цвет снова нельзя было угадать. Оно переливалось, иногда тенью, иногда формой идеальных геометрических фигур и фракталов, что тянули мысль в бесконечность. Чудное место, тут все равноправно безумны и отвлечены от собственного эго. Тут надо хвататься за каждый кусочек собственного Я, чтобы не затеряться во всем многообразии мира.
- Кто его знает как я это сделал, да я вообще даже не знаю что именно я сделал, я совсем ничего не знаю, - развел руками шаман, развернулся и лишний раз потыкал пленку пальцем. Так же. Значит, со временем эта штука не изменится. А в пространстве? Видимо, эта же мысль пришла в голову Алекс.
- Тут все определенно завязано на ассоциациях и связях, только я не могу понять каким образом... - слова тихими рыбками выскальзывали с языка, - мне кажется, будто я во сне. Или на яву, а до этого только спал. Мысли разбегаются...
Едва он это произнес, как мысли стали и впрямь разбегаться, уползать, спешно покидать голову техношамана, будто он им это приказал, а они и рады выполнять. Долю мгновения мыслей не было, лишь пустота. Затем, они, как робкие зверьки, стали возвращаться обратно.
- Да, пошли, - просто согласился Бен. и так же просто пошел. Хотя нет, шел он не просто. Дорога устилалась мелкими темно-зелеными проводками, на кончиках которых мирно искрились обнаженные медные хвостики. Толстые изогнутые шестерни самых разных цветов были крепко насажены на изогнутые стальные прутья, чем сильно походили на грибы. Кромка леса шла по правую сторону, пленка же проходила прямо по тропе, разделяя два мира будто ножом. Лес же образовали толстые кабеля, кустарники с листьями-гайками, вместо камней под ногами можно было обнаружить шурупы, гаечные ключи и прочую мелкую дребедень. Но все это не было металлом, оно гнулось, поддавалось, комкалось, стучало, будто на самом деле было землей, листьями или камнями. Это Бен успел проверить, пока ноги сами несли его по загадочной тропе.
- А что будет, если мы найдем место, где этот барьер заканчивается? - посетила внезапная мысль, - или попробуем прорвать барьер каждый со своей стороны?

Отредактировано Benjamin Shellman (2013-07-16 17:46:41)

По неизвестной причине Бен просто не мог смириться с тем фактом, что есть в мире вещи, которые не поддаются его влиянию. Тем более, что суть этих вещей ближе к миражу, нежели реальности. Каким образом мираж можно потрогать, как нереальное воздействует на реальное? Этого механик не мог понять. Впрочем, откуда он был так уверен, что сам реален? На ум приходила только одна мысль: все Сон. Реальность незаметно поменялась местами с фантазией, как теперь угадать, когда они поменяются местами вновь. А главное - поменяются ли...
Но смириться пришлось, иначе можно просто сойти с ума, упираясь рогами в тот факт, который сознание уже пометило как невозможный. Против самого себя не попрешь, себя можно лишь хитро обмануть, подменить понятия, укрыться от одной мысли другой.
Стремительным потоком сыпались на механика откровения в форме самых очевидных решений и рассуждений. Теперь они казались ему такими простыми, как блестящие верхушки айсбергов. Стоит ли искать другой его конец, что глубоко под водой, куда не достигает свет разума, где воцарились владения Бессознательного. Великого и ужасного. Наверное, нет. Лучше понаблюдать за тем миром, что строили вокруг чувства.
- Знаешь, я кое-что придумал, смотри, - Бен наклонился, зачерпнул горсть разных деталек и начал лепить из них механизм. Выходило странно, поскольку детальки гнулись, как глина, слипались, в них образовывалась резьба, затем появились глазки-лампочки, мелкие проводки сцепились, раздалось тихое гудение и прямо к Алекс из рук шамана полетела маленькая механическая птичка, сверкая оранжевым светом глаз-бусинок.
- Если мы не можем пройти, то порождения этого мира смогут, думаю... - рассудительно заметил Бен, приближаясь к пленке, чтобы в деталях узреть что же произойдет с его творением, - и если им это под силу... мы должны сами стать порождением собственных миров!
Простой вывод. Интересно как окажется на деле. Птичка медленно приближалась, взмахивая крыльями лениво, будто под водой.

Опыт с птичкой прошел весьма удачно, что порадовало Бена, от чего проводки под его ногами, бывшие травой, весело начали мигать всеми цветами радуги и даже теми цветами, которых в радуге не имелось точно. Если закон справедлив для чего-то маленького, то он будет так же справедлив и относительно чего-то большего, это одна из очевидных истин. Механик принялся размышлять как бы ему произвести с собой те же манипуляции, что так легко удались с птицей.
Алекс, по видимому, нашла выход - ее окружали гигансткие грибы, да и опыт сегодняшнего вечера показывал, что грибы способны катализировать воистину невероятные метаморфозы. Бену оставалось лишь грызть провода или... или воспользоваться силой мысли, которая была для него всегда привычнее материальных сил.
Прикрыв глаза, он представил себе тех духов машин, что изображали его предки-шаманы в виде различных аватар на гало-проекторах, фантазия очерчивалась линия, воплощалась реальной, объемной картинкой, даже более точной и реальной, чем на проекторах. Открыв глаза, шаман обнаружил, что у него нет тела. Точнее не так, у него было тело, но к материи оно не имело никакого отношения. Руки были прозрачными, в них, вместо крови, текли прерывистые сигналы, с небольшими потугами он различил среди них мелкие нули и единицы синего цвета. Плоть стала невесомой аурой, от нее шел мерный, спокойный нежно-голубой свет включенного монитора, его размывал ветер, будто мокрую кляксу на холсте художника.
В голове родилось желание облачиться в мясо. Вполне естественное желание для биологического существа, хоть и в таком состоянии оно казалось довольно необычным, все было слишком поддернуто иллюзией невесомого сна, когда в любой момент можно воспарить над законом тяготения, обратить в рабство гравитацию, устремиться в погоню за своими мыслями сквозь бесконечность. Желание прошлось импульсом вокруг механика, всколыхнув провода, отразившись от пленки.
К Бену начали ползти, будто змеи, кабели, куски металла побежали, подобно маленьким паучкам, шестеренки опали с цветов и покатились в его сторону. Достигнув его не-материального тела они закрутились вихрем опавших листьев, прилипали тот тут то там, пока не заключили механики в стальную оболочку.
Глаза его были кругляшками камер, борода и волосы ощетинились медью оголенных проводов. Тело представляло собой цельный металл, перевитый на месте сухожилий гидравликой, через некоторые места были видны шестерни, прожилки густого неонового света выбивались наружу через складки на корпусе металла, обводили углубления глаз и рта. 
- И кто же я теперь, - раздался голос, явно воспроизведенный с помощью платы. Рот шамана не двигался.