Если ты побывал в одном космопорту, считай, что побывал во всех. Любая колония любой освоенной и не очень галактики тому свидетель – чем вопли грузчиков, маты механиков, рев двигателей и скрип подшипников в одной атмосфере отличаются от них же, но в другой? Неправильно – вид из окна тут тоже преимущественно одинаковый: толпы людей, ряды космолетов всех форм и габаритов, тут же разложенные на скорую руку лавки торговцев запчастями и товарами первой необходимости (алкоголь, сигареты, смазка; что подороже, да поинтереснее – в задней комнате, вдалеке от любопытных глаз). В этой толпе человек попросту исчезает – он не воспринимается, как отдельный индивидуум, но исключительно как одно из щупалец этого органического монстра. Сравнение не из приятных, но Тоуву вся ситуация была только на руку.
Он еще не успел соскучиться по своим тюремным надзирателям. Они, чего уж скрывать, были не самыми компанейскими ребятами.
“Эх, жизнь моя жестянка”, - с грустью думал мужчина, из-под капюшона глядя на стоящий напротив космолет - “И жестянка эта – ты”.
В каком же жутком он был состоянии! Рэй не мог смотреть на «Ворпал» без содрогания, но еще страшнее ему было думать о другом. Если эта женщина довела целый корабль до такого состояния – что же тогда творится у нее в сумочке?
Рэйнольд нашел этот космолет на какой-то свалке лет пятнадцать назад. Тогда «Ворпал» выглядел так, словно был очевидцем высадки первых колонистов. Тем не менее, с потрохами купившись на упрямую гордость металлолома, Тоув купил его за гроши и вместе с другом-механиком собрал буквально из ничего.
Сейчас «Ворпал» как никогда был близок к тому состоянию, в котором Рэй увидел его впервые.
Закрыв глаза, Тоув вздохнул полной грудью и несколько раз мысленно повторил:
“Каоилфхайонн, Каоилфхайонн, Каоилфхайонн…”
Имя маленькой девочки, с очаровательной самоотверженностью присылавшей ему письмо за письмом, стало для мужчины своеобразной мантрой. Когда Рэй в первый раз увидел его на бумаге, то чуть язык не сломал, пытаясь его прочесть – какое-то время они с соседом на пару развлекались, заучивая это спонтанное сочетание букв. А потом оно как-то привязалось, и Тоув стал наговаривать его во время ожидания, или когда скучал. Перед сном же неизменно насчитывал с десяток «Каоилфхайоннов».
Вот и сейчас, с болью глядя на «Ворпал», он невольно обратился к маленькой девочке, приведшей его к кораблю. Точно Афина Одиссея, с одним незначительным различием: у той имя было капельку проще.
Но чего только не простишь ребенку.
Рэй нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Где же вестник-Аполлон? Будь Тоув гол, как младенец, он не выделялся бы из толпы, но стоя на одном месте дольше пяти минут... Да появись у Итаки новый спутник, это привлекло бы меньше внимания. Однако он хотел увидеть пилота, а возможная опасность разоблачения придавала их встрече дополнительный шарм.
Открыв глаза, мужчина поглубже спрятал руки в карманы, оттягивая кожу куртки так, что капюшон сполз едва ли не до носа, и опасливо покосился на «Ворпал». Может все же показалось? Но нет. Все было именно так, как он увидел, и название едва читалось – краска облупилась, превращая надпись во что-то вроде «Гопал». И если бы обычная, водно-дисперсионная - так же специальный состав, содержащий антикоррозионные добавки и преобразователи ржавчины.
Нет, это положительно невозможно! Какие идиоты утверждают, что женщина на корабле – к беде? Женщина на корабле – к катастрофе! Ты прости, старик, я вижу, у нас обоих это были не лучшие годы жизни.

Отредактировано Raynold Tove (2013-07-19 14:38:15)

Умереть. Умереть прямо здесь и сейчас, не оставив ни завещания, ни тела для оплакивания несуществующими родственниками. В том, что благоверная вдруг одумается и решит таки пролить скупую слезу над его хладным трупом, Рэйнольд сомневался. В конце концов именно она довела его до грани суицида на почве нервного срыва.
Недаром говорят, что идеальная женщина – это та, что молчит и улыбается. Пока чудесное видение, вооруженное мачете и автоматом с жвачками, не блистало ни одним из этих параметров. И все равно была дивно хороша.
«Везет же мне», - меланхолично подумал Рэй, оставив сомнения по поводу ироничности данного высказывания до лучших времен.
В лицо (равно как в фигуру и паспорт) доброжелательную пособницу закона, благодаря восхитительной находчивости которой они стали мужем и женой, Тоув не помнил. Но логично предположил, что раз она говорит о «Ворпале», как о «своем малыше» (детей ей в руки давать определенно противопоказано межгалактическим Минздравом), значит она и есть. Та самая.
Девушка оказалось на редкость милой – так и не скажешь, что она с полпинка может отправить человека на растерзание системе, а так же едва ли не на голову ниже Рэйнольда, что позволяло ей без особых усилий заглянуть под капюшон. Не дело это. Узнает еще, решит, что сдавать мужа властям – хорошая традиция и её просто необходимо тут же закрепить. Тоув быстро отвернулся, делая вид, что разглядывает корабль. Луна и Солнце, да чего он там не видел?!
– Какой-то он.. потрепанный, - глухо, резко отщелкивая согласные на манер багратионских колонистов, отметил он после непродолжительного молчания. Потрепанный, ха. Да ты из него инвалида сделала, женщина! Зверь. Ты ему все зубы повыдирала, смотри, что это там болтается? Как тебя только из порта в таком виде выпускают? Вот уж кто преступник космического масштаба.
Первопроходцы, дайте мне сил это пережить.
– И далеко летите?
Слова сами сорвались с языка прежде, чем Тоув успел понять, что скорее всего он не захочет услышать ответ. С другой стороны, он хотя бы будет морально готов к тому, что его ожидает. Рэй всегда старался видеть лучшее в худшем и смотреть в будущее с приветливой улыбкой конферансье.
Блаженны верующие, как любил говорить мсье Буже, устанавливая нулевой показатель на счетчике вероятности одноруких бандитов.

– Видел жизнь я, - не сдержал улыбки Рэй, - а этого старика она неплохо потрепала.
Поняв, что девушка его не узнает, Тоув расслабился и вздохнул свободнее – значит прямо сейчас его спаивать и вести к правительственным ищейкам не станут. Отрадно. Видать красавица либо была так же пьяна, как и он сам, либо он был не единственным в длинном списке ее клиентов - что вполне вероятно. По гордости мышью пробежала мысль, что он не первый муж (и не последний), но после Рэйнольд вспомнил, что никаких документов его подписать не просили. А значит это неземное очарование все еще является его легитимной женой.
Умереть от счастья.
Вместо этого Тоув едва не рассмеялся. И хотя упоминание Ингви на мгновение поколебало его уверенность, одного короткого взгляда на девушку хватило, чтобы убедиться в своей правоте. Угрозы нет, горизонт чист, память бела, как помехи на радиоприемнике.
Рэйнольда впервые пытались отпугнуть им самим - в общем то, с этой девушкой у него многое было впервые. А он же еще даже заигрывать не начал, вот она – врожденная харизма, помноженная на юношеский эгоцентризм. Хотя, если брать в расчет внешний вид корабля, непросто было предположить, чтобы случайного незнакомца мог заинтересовать именно он, а не его бессовестный пилот. Подлец Борец, ну надо же. Он ей это еще припомнит. 
И «Ворпал» он ей тоже обязательно припомнит – решил Тоув, с ужасом глядя, как обрушивается на землю одна из навигационных антенн. Прохожие на ходу обернулись и смерили его неодобрительным взглядом. Ну конечно, баба при мужике за штурвалом быть не может. А то что у него не было ни малейшей возможности присмотреть за кораблем в эти годы, и сейчас он плакать из-за этого готов, никого не волнует.
– На Ингви можно добраться и пассажирским рейсом, - ровно произнес Рэйнольд, продолжая изучать «Ворпал». Обычно антенны просто так не отваливаются – даже учитывая столь удручающее состояние корабля, это было бы слишком. Значит на борту кто-то есть? Кто-то есть на борту, кто может тыкать в разные кнопки и не дай Кеплер сбить настройки?
Хотя мечтать о сохранности ПО в данной ситуации, пожалуй, было опрометчиво.
– Сколько за него хотите?
Спросил спокойно, почти равнодушно, словно речь шла о какой-нибудь одноместной колымаге из третьесортной галактики. А вдруг начнет возмущаться и защищать честь старика «Ворпала»?
Уму непостижимо, как Тоув сумел выдавить из себя надежду на то, что где-то в глубине души эта девушка действительно любит его несчастный корабль. Просто… такая вот у нее любовь. Специфическая.
Учитывая, как сложились их отношения, данная теория имела все права на существование.

Отредактировано Raynold Tove (2013-07-19 18:51:58)

Иронично приподняв бровь, Рэй слушал, как эта девушка рассказывала ему о том, как «много лет» летала по «многим звездным системам» и как они со стариком «сроднились». Врет и не краснеет, только взгляд становится все более упрямым, да гордым – ишь, вжилась. В Эйч-Эйч-Джи такую с руками бы оторвали. Что скажешь - талант.
Вот только то, что паять (а в идеале – заменить все оснащение до последней ржавой гайки) лучше было бы перед вылетом, Тоув так и не успел сказать.
Луна и Солнце, «Ворпал», как же ты жил эти два года?

«Ворпал» – контрабандистский космолет еще эпохи первопроходцев. По-крайней мере именно так они с другом решили, когда обнаружили один тайник, переустанавливая на старика новые двигатели. После было найдено еще несколько, все как один – безнадежно устаревшие. Проще говоря, для современного человека найти их можно было только одним способом – разбирая корабль по кусочкам. Что, насколько он мог судить, было лучшим гарантом того, что новой хозяйке «Ворпала» о них ничего не известно.
Пока же она прыгала по крыше, пытаясь приладить антенну, а неизвестный вредитель орал на весь космолет «Левее, Соколиный глаз, левее!», Тоув, давясь смехом пополам с тихим ужасом от состояния корабля, добрался до капитанской каюты, где располагался один из секретов, о предназначении которого ни одному мужчине не пришлось бы долго гадать. Увидев на кровати памятный мачете и адскую машинку, Рэй понял, что сделал верный выбор. Найдя нужную точку между шкафом и койкой и особым манером нажав на одну из панелей, мужчина скользнул в открывшуюся за ней нишу.
Ожидая, пока корабль уснет, Рэйнольд думал, о том, что женат. С этой то мыслью он уже смирился, но, признаться, глядя в очаровательное личико, Тоув никогда бы не предположил, что именно эта девушка когда-то стала той соломинкой, что на два года сломала структуру его мира.
Тоув редко жал на пуск, не проверив приборы, поэтому он только сейчас позволил себе полноценно и от всего сердца возблагодарить судьбу. Несмотря на все попытки убедить окружающих (и в первую очередь – самого себя) в том, что он на все сто процентов уверен: его охомутала и в самом тривиальном смысле этого слова заарканила какая-то знойная красотка из Сердца Скорпиона*, в глубине своей беспечной души он тайно опасался, что встретит у трапа «Ворпала» эдакую «мисс Тяжелый вес 2458», с фигурой посадочного андроида и кокетливой бородавкой на нижней челюсти.
Кроме того, что временная хозяйка старика не оправдала опасений Тоува (что была крайне мило с её стороны), было ясно и другое: скучать (и тем паче расслабляться!) с ней не придется – и вот тут Рэй еще не определился, хорошая это новость, или плохая.
Не человек, а сплошной сюрприз, взрывная смесь красоты и опасности (встряхнуть, не смешивать), побочный эффект которой старина «Ворпал» и его непутевый хозяин прочувствовали на себе в полной мере.
Так что следовало сказать честно и без прикрас: Рэю девушка понравилась.

Залихватски присвистнула, открываясь, дверь каюты - мужчина замер, затаив дыхание. Шаги прощелкали по полу мимо его укрытия и остановились по левую руку.
Ну что же, кто не рискует, тот не пьет что ни попадя.
На сантиметр сдвинув панель, Тоув выяглнул в каюту и, убедившись, что жена чем-то занята и не смотрит в его сторону, осторожно выбрался из своего временного убежища. Мерный шум двигателей, во все голоса вопящий о том, что ремонт им требовался еще в позапрошлом сезоне, в этот раз пришелся как нельзя кстати – по сравнению с ними мужчина не издавал ровным счетом никаких звуков.
Что дальше? После секундного колебания, Рэйнольд решил проявить толику такта. И постучал костяшками пальцев по металлической двери каюты, привлекая внимание красавицы.
Вот да, все правильно. А мы пришли, а вы не ждали. Здрааасте.
Когда девушка обернулась, Тоув быстро шагнул вперед, обнял её за талию и, не давая шанса оценить обстановку и оказать организованное сопротивление, уверенно поцеловал. Он не помнил, закрепляли ли они свой брак этим старомодным ритуалом, но счел, что имеет полное право поцеловать свою жену, после двухлетней разлуки и, кажется, одной ночи знакомства?
Лучшая защита это нападение - или как оно там было. Рэйнольд ласково улыбнулся, хотя в уголках глаз и сгруппировались озорные морщинки. У него было целых два года, и несколько часов, проведенных в потайной нише, чтобы решить – раз уж он теперь муж, значит он будет хорошим мужем.
– Добрый вечер, дорогая. Скучала?

* Сердце Скорпиона (Калб-аль-Акраб) – арабское название Антареса. Нередко употребляется коренными жителями системы, так как чертовски благозвучно.

Факир был трезвым, а фокус все равно не удался. И пусть – если бы Тоува останавливали мелкие неудачи наподобие этой, он бы не оказался там, где был сейчас.
Кажется, сравнение вышло не из лучших.
- Какой магазинчик? – на мгновение растерялся Рэй, но, вспомнив о небрежной отмашке красавицы, только коротко хмыкнул, - А… Ну и отлично. Он мне вообще ни разу не нужен.
Он ожидал удара и был готов увернуться, но красавица не торопилась пускать в дело кулаки. Рэйнольд даже немного расстроился – что же тогда мешало ей спокойно поговорить во время их первой встречи? Ответ, закономерно, содержался в цифре, которую назначили компании за его голову. Кстати, Рэй так и не узнал, во сколько они его оценили. А жаль, ему было интересно.
Примирительно подняв руки, Тоув отступил на шаг, не сводя с негодующей хозяйки космолета смеющегося взгляда. Капюшон он снял, поэтому теперь у красотки была отличная возможность его рассмотреть. Авось вспомнит? Конечно при их первой встрече он выглядел иначе – тюремные цирюльники быстро избавили новичка от густой шевелюры и пижонской бородки, а оставшийся после них ежик успел отрасти едва ли на несколько сантиметров, но все же, чем черт не шутит.
А если не вспомнит сама, так Рэйнольд, добрая душа, ей поможет.
- Ну что же ты, - мужчина огорченно покачал головой, - Разве так положено встречать мужа после долгой разлуки? – склонив голову на бок, и не опуская рук под прицелом возмущенного взгляда, Рэй говорил спокойно и тихо, - Хочешь, я выйду, постучусь, ты меня впустишь, и мы попробуем еще раз?
Говорил спокойно и тихо, но от лукавой ухмылочки так и не избавился. Чем щекотливее ситуация, тем с большим юмором к ней нужно относится - а их союз и вся его история могли защекотать до смерти даже астероид.

В былые времена, оставшись наедине в закрытой комнате, мужчины заваливали девушек на спину, а не наоборот. Но у них сейчас был век прогресса, космические корабли бороздили космические же пространства, и вялый сексизм становился уже даже не данью традиции, а просто жалким анархизмом.
Поэтому сейчас именно Рэйнольд, нелепо взмахивая руками на манер марсианских акробатов, пьяных в доску и оттого еще более восхитительных, отступал на шаг, поскальзывался на рассыпавшихся по полу жвачках и с грацией грузового буксира падал на пол, оглашая ближайшие метры тяжелым грохотом металла и – ближайшие сантиметры – сдавленным сипом, выбитым из легких.
Староват он уже для таких развлечений. Вон, аж звездочки перед глазами летают.

Зрение и возможность дышать вернулись к нему неохотно. Болезненно поморщившись, мужчина глубоко вздохнул и перевел взгляд на нависшую над ним красотку. Она, конечно, не мисс Тяжелый вес, но острая коленка давила на ребра, с другой стороны их привечали неудачно попавшиеся под спину шарики жвачки, так что на курорте Тоув себя не чувствовал.
- Значит нет, - сипло протянул он, скосив глаза на лезвие и вновь переведя взгляд на девушку. С такого ракурса она ему тоже нравилась, вот только оружие явно было лишним.
Слегка потянуло жареным, однако Тоув слишком привык держать свою задницу над самым огоньком, чтобы испугаться. Может быть, чтобы вывести его из равновесия и было достаточно эффекта неожиданности и рассыпанных по полу круглых жвачек. Но вот чтобы лишить Рэя присутствия духа требовалось что-то большее, чем панибратские угрозы, шестьдесят килограмм веса и мачете у горла. Хотя мачете ему угрожали впервые.
– Два предложения, говоришь? – мужчина пожевал губами, словно подсчитывая свои возможности и вновь улыбнулся, - Боюсь не получится. Я - Рэйнольд Тоув, забыл тут свой корабль и одну – только не дьявола, – а дьяволицу, которая меня опоила, окольцевала, сдала корпоративным агентам, а теперь еще не желает узнавать и угрожает мачете. Не видела такую случаем? А то вдруг я действительно ошибся и тогда готов принести извинения за беспокойство.
Новость о том, что его не ждут, новостью не была, а информация о роде деятельности красотки стала лишь подтверждением подозрений. Но все равно Тоуву было немного обидно, что о нем так нелестно отзывались. Вроде бы, он всегда был довольно приятным и вежливым молодым человеком, могла бы ради приличия и поскучать немного.
– И уж прости, но я вынужден тебя разочаровать: все пошло не так, как надо – точнее напротив, именно так, - и я вышел из тюрьмы несколько раньше запланированного, - Тоув, насколько мог, попытался виновато пожать плечами, но исполнению этой цели мешала сидящая на нем жена и полное отсутствие сожаления, - Кстати, спасибо за пометку о невменяемости, она мне очень помогла. Ну так что, теперь ты с меня слезешь? Я пока тебя совершенно не знаю и, боюсь, еще не готов к тому этапу отношений, на котором женщина залезает верхом на мужчину и говорит с ним тихим ласковым голосом.
Мягко улыбнувшись, Рэйнольд неподвижно смотрел в глаза нависшей над ним красотки. Последний вопрос он проигнорировал, но был почти уверен, что его не выбросят. Сейчас ей стало интересно, кто он такой, иначе задохнувшаяся тушка антиглобалиста уже летела бы по безвоздушному пространству. Что будет дальше, он пока не думал. В данной ситуации проблемы следует решать исключительно по мере поступления.
– И, кстати, дорогая. Мы с тобой уже целых два года вместе, разреши задать один личный вопрос. Как тебя зовут?

Отредактировано Raynold Tove (2013-07-22 02:34:00)

- Забыл, - сознался Тоув, потирая шею в том месте, где еще чувствовался холод клинка, и тяжело поднялся на ноги, - а ты забыла сколько влила в меня алкоголя, прежде чем потащить к алтарю? Тебе это уже не пригодится, но могла бы и вспомнить, что свадьбу обычно отмечают после того, как она состоялась. К слову, можем этим заняться. У тебя есть что-нибудь выпить?
Проследив за тем, как надулся и лопнул розоватый пузырь, Рэй понял, что умудрился устроиться аккурат на часовом механизме – почти вживую было слышно, как тикает таймер этой улыбчивой бомбы. Такими характерными, чавкающими звуками.
Но идти ему больше некуда. Сила сопротивления, как нелогично это бы ни звучало, была в его раздробленности. Ребята помогли ему бежать, дальше Рэйнольд должен был справится самостоятельно – подставлять своим присутствием под удар кого-то из них было непозволительно.
А на корабле баунти-хантера его стали бы искать в последнюю очередь.
- Слайти значит. Ну что же, приятно познакомиться, - отвесив девушке шутовской поклон, Рэй подошел к ней, поднял лицо за подбородок и снял с острого носа остатки жвачки.
- Как зачем? Мне хотелось узнать, как выглядит моя жена, - о своих опасениях Тоув решил не распространяться: прошлое остается в прошлом, как говорится, - ты же не озаботилась тем, чтобы присылать мне памятные открытки и свадебные фотографии. Пришлось справляться своими силами. И высаживаться я нигде не собираюсь.
Пройдя дальше, Тоув завалился на кровать и устало вздохнул. Впервые за несколько недель у него было что-то мягкое под задницей – непередаваемые ощущения.
- Посуди сама. Это мой корабль, ты моя жена. Зачем мне куда-то еще ехать? Отличное место, меня все устраивает.
С наслаждением потянувшись, мужчина заложил руки за голову и посмотрел на красотку.
- Так куда мы летим?
В версию про Ингви Рэй не верил – или не хотел верить. Было бы не разумно вновь оказываться в том же месте в той же компании: сколько бы раз мудрецы не повторяли, что в одну и ту же воду войти нельзя, если прыгать с моста в обнимку с камнем, есть все шансы утонуть вне зависимости от того, сколько раз вы это делаете. Второй раз оказываться на дне Тоув не хотел – там было холодно и очень плохо кормили.

- Уиииииии! – Радостно взвизгнула Хани, вихрем пролетев по каюте. Капитанская кровать жалобно пискнула, когда девочка спружинила о край матраса, использовав его вместо трамплина, и повисла у Рэя на шее.
- Да это же Тоув! – До сих пор сестриного мужа она знала исключительно по письмам, отпечатанным на казенных унылых бланках, и надо сказать, что человек, который не называл Хани «деточка» и был готов поддержать диалог о ее новом изобретении, детокторе на основе тушеной капусты, который позволял отличить настоящих людей от притворяющихся людьми инопланетных захватчиков, вызывал у нее самые теплые чувства. Сестринской любви, которая, обойдя Слайти, обрушилась на ее мужа, не мешало даже его криминальное прошлое. С тех пор как Лиам перестал приезжать домой на рождество, быть преступником в семье О'Рейли стало не зазорно.
- Теперь он будет жить с нами? – Спросила Хани у сестры. Слайти выглядела не особо счастливой. Впрочем, на лице старшенькой вечно держалось это выражение спящей красавицы, которая проснулась от поцелуя принца и поняла, что ее мучает тяжелое похмелье. Кроме случаев, когда Слайти надевала на кого-то наручники или била по печени, в таких ситуациях она была счастлива. – Пусть он будет жить с нами! Тоув может спать в гробу, у меня есть запасная зубная щетка, подушку можно одолжить у Питера, а на завтрак я спеку праздничные кексики. Ты любишь кексики?
Гробом сестры О'Рейли называли диковинный элемент мебели, который они приобрели дома на барахолке. Комод-трансформер раскладывался в этажерку, чертежный стол с гладильной доской или кровать-ящик, обитую изнутри синим бархатом.
Словно обретя в лице Тоува потерянного брата, Хани сидела, вцепившись в его руку и ясно давала понять, что если тут кого-то будут выбрасывать в космос, то только вместе с ней. Оставшийся без подушки воображаемый динозавр Питер обиженно сопел рядом.
- Ужасный пансион! Но Слайти врезала директору, и теперь все нормально. А я стащила кубок из его кабинета, им можно колоть орехи. Он тяжелый, так что я, наверно, переплавлю его в грузики для ловушки на привидений. Ты пойдешь со мной ловить привидений? В машинном отсеке живут.
Сидеть было жестко. О'Рейли запустила под одеяло свободную руку и вытащила два твердых конфетных шарика. Она положила их перед Питером, чтоб не дулся, и вспомнила, что по канонам вежливости нужно говорить не только о себе:
- А ты сбежал или перевоспитался?

Отредактировано Honey O'Reilly (2013-07-23 13:19:37)

Если в переписке бесконечный поток мыслей этого ребенка был строго ограничен внутренним голосом Рэйнольда, то здесь он заполнял все окружающее пространство, вытесняя даже воздух. Сестра Слайти излучала столько энтузиазма и энергии, что не поддаться им было просто невозможно – обняв девочку, мужчина кое-как удержал равновесие, чтобы не завалиться на спину, и громко рассмеялся.
- Тише, тише, так ты меня задушишь, и тебе не с кем будет ловить приведений. Да, я сбежал, - покаялся Тоув, когда Хани ослабила хватку, и виновато покосился на девочку, - но если ты или твоя сестра считаете, что я еще не исправился, ты можешь лично заняться моим перевоспитанием. Никому другому я довериться не могу, а делать это лично, а не по переписке, будет гораздо эффективнее, не так ли?
Он бы спросил, откуда на корабле взялись приведения, что за гроб, и почему вдруг Слайти напала на директора, и готов был отдать руку на отсечение – за каждым из этих вопросов последовала бы длительная, полная неожиданных поворотов история. Но семья есть семья – едва девочка замолчала, дабы перевести дух и получить хоть один ответ, дело в свои руки взяла Слайти.
Контраст был виден невооруженным глазом. Создавалось впечатление, что он подложил ей под кровать с десяток дохлых уранских мышек – выражение лица девушки было именно таким.
Бережно ссадив девочку на кровать, мужчина встал, ровно глядя в глаза разбушевавшейся благоверной. Кажется, пора было провести короткий ликбез о том, ху из ху, дабы избежать недоразумений в дальнейшем.
- Во-первых, я люблю кексики. Они очень вкусные, особенно если приготовлены с любовью. Во-вторых, единственное, что я сделал – пошел против корпораций. Или ты тоже считаешь, что информирование человека о приближающейся опасности является преступлением? Я сказал правду, а за это меня объявили вне закона. Но я не жалуюсь, заметь. Я выражаю удивление тем, что ты, со всем своим умом, безоглядно веришь тому, что говорят с информационных экранов. А если они скажут, что звезды – белые гвозди на непроницаемом куполе, ты тоже согласишься?
Он говорил спокойно, без надрыва, может даже тише, чем следовало и в голосе Тоува не было ни злости, ни печали. Он никогда не испытывал потребности кому-то что-то доказать: люди, которых Рэй вербовал в ряды антиглобалистов не в счет, им не были нужны доказательства, им достаточно было просто показать. Но Слайти стала исключением – она так рьяно уткнулась носом в свое благосостояние, что в упор не видела: оно стоит на верхушке конструкции, которая может рухнуть в любой момент.
- Почему ты так сильно хочешь меня сдать? У тебя мало денег? Или тебе так режет глаза предположение, что люди, на которых ты охотишься – не совсем такие «плохие», как тебе хотелось бы думать? Никогда не задумывалась, за что именно разыскивается треть из тех, кто состоит в списках?

В личном деле Хани было написано, что семья у нее неблагополучная. Социальный работник, сделавший такой вывод, с кланом О'Рейли знаком не был, среди прочего по той причине, что с объектом анализа его разделяло несколько дюжин звездных систем. Решение о добропорядочности ирландского семейства базировалось на регулярности, с которой родители подключались к образовательным каналам (2.4 часа в год), частоте, с которой ответственный за внешкольную работу родственник отправлял отчеты педагогическому коллективу (последний раз Слайти отсканировала салфетку из бара, где написала, как они с Хани собрали скворечник, полтора года назад) и количеству криминальных элементов среди близкого окружения (2 шт). Следует признать, что данная метода себя не оправдала, благородное семейство О'Рейли вполне можно считать благополучным хотя бы по той причине, что семейный скандал Хани сейчас наблюдала впервые. И это было захватывающе. И сам процесс, и семейные тайны, приоткрывавшиеся за здорово живешь.
Замечание, что не всех потерянных детей нашли, очевидно означало, что у нее где-то есть еще потерянные братишки или сестренки. Вполне возможно – бегонии-то родители помнят в лицо, а вот детей часто путают. С этих станется недосчитаться ребенка, или лучше – едва не задохнулась от восторга, изобретя неожиданный поворот, девочка – они могли оставить в детской комнате торгового центра одного ребенка, а домой забрать другого, первого, подвернувшегося под руку. Возможно, Слайти – ребенок-подкидыш. Наверно, так оно и есть. Многое объясняет.
- Не говори, что мне делать, - буркнула Хани, погрузившись в семейные драмы и в задумчивости пожевывая ухо Глории, - ты вообще, может, мне не сестра.
Тоув остановился рядом. Хани сочувственно потыкала в него волшебной палочкой, и отсыпала мужчине в карман немного этих круглых конфет, которые валялись повсюду. Увы, ничего больше она сделать для него не могла.
- Слайти просто злюка. – Выпятила Хани нижнюю губу. – Она даже не разрешает мне сажать динозавра за стол.  Давай устроим военный переворот и захватим власть? Высадим ее на необитаемом астероиде, и будем сами летать на «Ворпале». Станем торговать чаем или пиратами. В смысле, сделаемся пиратами, а не будем ими торговать. Из меня выйдет юнга? – Коварства юнге было не занимать, а вот хитрости пока не хватало – готовить военный переворот в присутствии официальной власти – прямой путь на эшафот. А Хани так и не научилась подниматься на него элегантно, как настоящая феечка.
Но тут младшая O'Рейли отзеркалила зевок Тоува и решила отложить военные действия до завтрашнего утра.
- Идет. Тебе показать гроб, или дальше будешь пытаться разжалобить эту?