- Нет, ты только посмотри, какой щеночек! – Все не оставлял восторгов Гидеон. – Артур, давай возьмем его к себе? Ну давай, ну давай, ну пожалуйста, это мечта моего детства.
Конечно, для почти что сорокалетнего мужика странно при виде груды ни на что ни годного металлолома ахать, стонать и подпрыгивать, как гимназистка на первом балу. Но для Рэймонда Гидеона, с его увлечением винтажом и роботами, визит на свалку этих самых роботов был как прижизненные каникулы в Вальгалле для викинга.
Если верить Гидеону, мечтой его детства был и «щеночек» - монструозная конструкция в полчеловеческого роста, с светоотражающими глазами-блюдцами на оскаленной пасти, и одна из первых версий горнобурильной установки, и беспилотный зонд-разведчик с вмятиной на боку, а уж об автоматическом комплексе "Стикс-Монтажник-Корп-3-7" он писал письма Санта Клаусу.
- Ты что, - стонал Гидеон, обходя по периметру ржавую клешню Монтажника, - это же передовая установка 30х годов прошлого века, о нем же песни слагали. СМК-3-7 – романтика ушедшей эпохи, моя бабушка такой пилотировала. Монтажники застроили Антарес и половину соседних систем. Чувствуешь, как от него веет дыханием пустынь и ароматом джунглей? Свидетель эпохи! Артур, давай заберем себе одного? Самого маленького.
Четверть часа назад компаньоны вынуждены были оставить свой вездеход около гигантской платформы, предшественницы блоков на воздушной подушке, из которых теперь собирали города на водных планетах, поскольку узкие улочки планеты-свалки превращались в коридоры, и вездеход то и дело высекал искры о бока старых жестянок, доживающие здесь свой век.
Со сменой вида передвижения Гидеон доставал компаньона предложениями усыновить какой-нибудь одинокий автоматик в разы чаще. Казалось, он вовсе забыл о цели их путешествия и рассматривает его как увеселительную экскурсию, а несущего пеленгатор и командующего, куда сворачивать за сигналом, Артура – как обламывающего кайф зануду-отличника.
- Святые звезды, - Гидеон едва не споткнулся, рассмотрев над усеянной железом долиной силуэт коленепреклонного гиганта. – Кинг, да это же гигантский боевой человекоподобный робот периода психоза на Горагоне! Какой он лапушка.
Машины-убийцы, разработанные на военизированной планете Горагон два столетия назад, в десятилетие, когда Горагон, а за ним и вся система, помешались на угрозе инопланетного вторжения, можно охарактеризовать как угодно, но отнюдь не лапушкой.
- Я думал, их всех уничтожили решением совета корпораций. Если бы я учился в университете, я бы обязательно написал работу по горагонским боевым роботам.
Не дождавшись от компаньона заинтересованного вопроса, что же он бы написал в этой работе, Гидеон вздохнул и скучным голосом поинтересовался:
- Мы уже пришли?

Отредактировано Ray Gideon (2013-07-25 14:26:09)

Наверное, небезызвестное выражение "Меньше знаешь – крепче спишь" придумали именно для такой ситуации, в которой оказалась Ниа Вонг. Потому что ей не оставалось ничего другого, кроме как проводить нескончаемые часы своего одиночного заточения в царстве снов. Точнее говоря, она погрузилась в медитацию, чтобы замедлить дыхание и сделать его менее глубоким. Ведь среди немногих вещей, которые она точно знала, был тот факт, что воздух в весьма стеснительном пространстве спасательной капсулы, не рассчитанной на многодневные блуждания в космосе, когда-нибудь да закончится. При чем наверняка быстрее, чем запасы воды и пищи, так что смерть от голода или обезвоживания ей не грозила. Также она знала, что несмотря на все полученные при весьма не мягкой посадке повреждения, передатчик сигнала о помощи продолжал неслышимо рассылать во все стороны свой жалостный писк.
Список вещей, которые Ниа не знала, начинался с вопроса о том, как она оказалась внутри этой спасательной капсулы. Видимо, во время так называемой "посадки" ремни безопасности все же не уберегли ее от сотрясения мозга, а вместе с ним - и легкой амнезии. Очнувшись и пытаясь разобраться, где она и что с ней,  мисс Вонг попутно узнала, что часть систем капсулы вышли из строя. Понять это ей помогли с одной стороны красные мигающие индикаторы, а с другой стороны – вообще никаким цветом не мигающие.  В результате, она понятия не имела, каков состав атмосферы, да и вообще есть ли она на космическом объекте, так негостеприимно принявшим ее, так что открывать капсулу и с радостью выпрыгивать без скафандра навстречу неизвестности, чтобы надышаться каким-то не слишком подходящим для человеческих легких газовым коктейлем, она не стремилась. Это ведь всегда можно сделать потом, когда выбор останется между задохнуться от повышенной концентрации углекислого газа внутри своей темницы или от неизвестного газа снаружи.
Кстати говоря, количество  це-о-два  в воздухе на данный момент она также не знала, ведь панель жизнеобеспечения покинула этот бренный мир вместе с экраном внешнего наблюдения. Так что из-за отсутствия какого-либо иллюминатора заключенная не могла любоваться окружающим ландшафтом. Зато прекрасно могла слышать окружающий мир. Но ей совершенно не хотелось знать, кто или что издает эти странные, скрежещущие звуки. Подлая и коварная фантазия вырисовывала перед внутренним взором образы мифических и сказочных чудовищ, демонов, которые прорывались в ее мысли сквозь крепкие стены медитации. Выпадая обратно в реальность и чувствуя, что от паники у нее вот-вот начнется совсем не уместная в данной ситуации и почти что физически невозможная гипервентиляция, Ниа пыталась успокоить себя, начав мысленно цитировать все известные ей поэзии.
Зарянка разбудила меня песней.
Маленькая птичка, звонкий голосок…
Нет-нет, там не было никакого стука, птичка ведь пела. И какого размера должен быть клюв у птицы, которая так громко стучит? И тут ее глаза широко распахнулись от наконец-то накатившей волны паники. Ниа поняла, что кроме стука она услышала снаружи человеческие голоса. Хватая ртом воздух и понимая, что каждым таким вдохом сильно уменьшает количество драгоценного кислорода, она истерически била по всем кнопкам, до которых могла дотянуться, ища ту заветную, которая открывала капсулу. На миг бедняжке показалось, что внутри капсул таких кнопок не ставят, чтобы избежать случайной разгерметизации в космосе, что открыть ее можно только снаружи, но вдруг передняя стенка плавно отодвинулась.
Судорожно вдохнув и не умерев на месте, Ниа резко рванулась вперед, пытаясь сесть, и забывая, что ремни безопасности не хуже смирительной рубашки все еще крепко ее держат. Второй вдох ее тоже не убил. Впрочем, человек, стоящий рядом с капсулой, тоже выглядел весьма живым и здоровым, при этом скафандра на нем не было.

В своей прогрессирующей паранойе касательно того, что андроиды нового поколения сжимают кольцо и уже проникли в правительство, Артур был забавен первые лет десять. Теперь это начинало немного утомлять.
- А внутри у ней неонка, - кивнул Рэй, поднимаясь на ноги,- Кинг, не дури. Нормальная живая девочка. Сам подумай, если бы существовали настолько качественные прототипы – а в ближайшее столетие нам их не видать – разве кто-нибудь выбросил бы такую хорошую вещь?
Незнакомка из капсулы отключилась, будто знала, какие глупости о ней будут говорить. Гидеон укоризненно посмотрел на компаньона:
- Хорош робот. Давно андроиды в обморок падают? Давай, скажи, что она бракованная, и поэтому ее кинули на свалке. Самому-то не совестно?
Перед тем, как отрубиться, девушка что-то бормотала про аварию. С учетом того, что ее гроб все еще здорово напоминал Рэю ядерный саркофаг, это сильно напрягало. Покореженному ящику, из которого продолжал валить белый дым, он не особо доверял. Мало ли, вдруг это какая-нибудь модернизированная железная дева: высунет иглы, впрыснет им яд, спеленает всех троих ремнями, утрамбует внутрь и уползет в свою берлогу штамповать консервы - отзвуком Артуровской параноий Рэй вспомнил городскую легенду, которую ему рассказали за кружкой в каком-то космопорту.
- Слышал, врача просила. Пощупай нашу спящую красавицу на предмет смертельных травм, и если все в порядке, давай перенесем ее в какое-то нормальное место? У меня от этого саквояжа мурашки по коже.
Наученный угадывать эмоции компаньона по морщинам в углу рта, Рэй понимал, что тот все еще колеблется. Он закатил глаза:
- Есть идея. Ты хорошенько ее, от души пощупай, девушка придет в себя и врежет тебе по наглой роже. А ИИ, как мы знаем, вред человеку причинить не могут, надеюсь, тогда ты перестанешь дергаться. Вперед, Казанова.

Отредактировано Ray Gideon (2013-08-04 11:12:22)

Капелька за капелькой реальность медленно просачивалась в сознание Нии. Словно она выплывала из холодной глубины океана всё ближе и ближе к поверхности, освещённой ярким солнцем. Не открывая глаз, она пыталась справиться с шумом в ушах и определить, которая из частей её тела, соприкасающихся с усыпанной неоднородной кучей металлолома поверхностью, ушиблена больше. Или меньше. Ужасно саднил правый локоть, а в спину, чуть ниже лопатки, упиралось что-то слегка острое. Удивительно, как оно не прорвало комбинезон и не повредило кожу? Да и голова чувствовала себя так, словно заработала повторное сотрясение.
Из своих ощущений мисс Вонг сделала вывод, что когда она рухнула наземь, её не только не подхватили, но даже не позаботились о том, чтобы куда-то перенести.  Услышав неразборчивый разговор, Ниа открыла глаза. Мужчины возились возле спасательной капсулы. Неужели её здоровье и жизнь менее важны, чем эта железяка? Капсула ведь окончательно сломалась и на этой свалке ей как раз самое место. Мисс Вонг, напротив, пока что жива и почти здорова, но требует помощи доктора. А ещё, вдруг болью в затылке резнула мысль, она обязана сообщить о происшествии на корабле, о котором, впрочем, не могла вспомнить ничего, кроме того, что оно было.
То ли со вздохом, то ли со стоном, женщина попыталась подняться. Не лучшее решение в её состоянии, но острый край какой-то полузарытой в мусор коробки нещадно давил спину.
- Она… сломалась, - проговорила с трудом, пытаясь дать понять этим горе-спасателям, что у них должны быть дела поважнее, чем копаться в куче бесполезных проводков и плат. – Заберите меня отсюда поскорее, пожалуйста…
Ниа устало прислонилась к стенке капсулы, пытаясь при помощи самовнушения заглушить пульсирующую головную боль. До этого момента она не понимала, на сколько сильно ей хочется пить, ведь сначала, до того, как её освободили, ей очень сильно хотелось дышать. Но сейчас ей казалось, что она смогла бы легко выпить пару литров воды одним глотком.
- У вас есть вода? – спросила с надеждой.
Ну конечно же, у них должна быть с собой вода. Ведь они не в парк на прогулку собрались, а высадились на не слишком жизнерадостной планете в поисках потерпевшего крушение. Сомнение тихо заскользило в её сознании. А что, если эти двое – совсем не спасатели, а просто случайно на неё наткнулись? Может их по непонятным причинам больше интересует кусок металлолома, на котором она прилетела, а саму её безжалостно бросят среди гор ржавчины? Ниа испуганно переводила взгляд с одного мужчины на другого.

Ни один Фома неверующий не застрахован получить однажды от вселенной насмешливый щелчок по носу. И хорошо, если такой удар по самолюбию прилетает не напоследок, так что все, что остается - крикнуть во тьму вечности “Ни за что бы не подумал”, а когда еще есть время переметнуться в стан верной идеологии.
Для Гидеона намеком пересмотреть свои убеждения стало не то, что незнакомка не отреагировала на сочную венерианскую шутку, хотя тут тоже было, над чем задуматься, а тот простой факт, что по всем правилам Ния Вонг должна была быть мертва. Рэй бросил взгляд на датчик, который однозначно показывал, что воздух в капсуле закончился довольно давно, и с опозданием вступил в клуб “Да она же анди!”
- Сегодня 24е февраля, мисс Вонг, - осторожно начал Рэй. - Как долго вы медитировали и не допускали панику?
Больше всего мужчину на данный момент интересовало, по какой причине робот выдает себя за человека. Если это какой-то эксперимент, в соответствии с которым ИИ запрограммировали думать, будто она настоящая, а потом что-то пошло не так, стоит забрать бедняжку на “Рипли” и в спокойной обстановке разобраться, что она из себя представляет и как ей дальше с этим жить. Но был еще второй, параноидальный, вариант - робот прекрасно осознает, что она робот, и сознательно морочит им голову. Значит, у нее не стоит стандартный блок законов, и никому не известно, на что она вообще способна, а это, вкупе с тем, что нашли ее на свалке в странном ящике, который мог предназначаться для того, чтобы не выпускать робота наружу, не сулило ничего приятного.
Хотелось бы знать, что по этому поводу думает Артур, но спросить, не вызвав подозрений у Вонг, нельзя. Хорошо бы он придумал способ намекнуть, что теперь делать, в конце концов, это Кинг был у них по части хитроумных планов.
А пока Гидеон решил держаться так, словно они случайно отыскали на кладбище техники живую девочку, и это было совершенно нормально. Пока Ния отвела взгляд, изучая содержимое термоса, он кивнул компаньону и одними губами прошептал “Согласен, анди”, а потом громко произнес:
- А как вы оказались в спасательной капсуле? С какого вы корабля, что с ним случилось?

24-е февраля… Ниа надеялась, что дата ей поможет. Но как оказалось, она не могла вспомнить, которое число было, когда случилась авария. Кажется, она припоминала, что 20-го они праздновали чей-то день рождения, но сколько времени прошло от него до происшествия, она сказать не могла. И сколько времени она пролетала в космосе, пока капсула приземлилась на этой планетке, она тоже не могла вспомнить.
- Возможно… несколько часов, - она неуверенно нахмурилась, пытаясь честно ответить на вопрос Рэя. – Но мне они показались вечностью…
Ниа не была уверена, что могла провести в медитации несколько дней, хотя во время отрешения от всего земного время течет незаметно, ей уж никак не могло хватить кислорода, даже при минимальном его использовании. Вопрос кислорода, кажется, заботил и ее  случайных спасителей.
- Боюсь, если вы научитесь не дышать, вы умрете, - грустно улыбнулась она Артуру. – Медитация позволила мне всего лишь сократить потребление кислорода и забыть о потребностях в еде, воде и открытом пространстве.
Она могла бы прочитать сейчас длинную лекцию о древних религиях и их достижениях в сфере контроля над своим организмом, но в данной ситуации чтение лекций показалось слегка неуместным. Даже практические занятия следовало бы отложить.
- Я летела с исследовательской экспедицией на корабле "Цинтия", - начала объяснять она то, что помнила сама. – Условия контракта, к сожалению, обязывают меня умолчать о том, чем именно мы занимались.
Ответить на вопросы о том, как она оказалась в капсуле и что случилось с кораблем и экипажем, Ниа не могла, так как не помнила ничего, что случилось после 20-го числа. Виной всему было сотрясение мозга, как ей самой казалось.
- Не помню, - честно ответила она после секундной паузы. – Не знаю, что с ними случилось и почему я здесь. – Она удивленно посмотрела на Артура, быстрые вопросы которого напоминали то ли экзамен, то ли допрос. – Нет, не за бунт! Хотя я не знаю, не помню ведь… Пальцев пять, потому что именно столько пальцев у человека на руке. И при чем тут крокодилы?!
Неожиданный шквал вопросов совершенно сбил  ее с толку. Мало того, что голова у нее болела от удара, так теперь еще и от напряженных попыток понять, к чему ведут эти люди.

- Здорово. Вот только андроиду ничего не мешает тоже сказать, что он не андроид. - Печально вздохнул Рэй.
Гидеону вспомнился древний эксперимент, в котором доброволец-подопытный общался по чату с кем-то, кто утверждал, что он человек и просил открыть ему доступ к общей сети. Общался с ним, конечно же, самообучающийся компьютер, чьей задачей было уболтать собеседника. И что характерно, он его уболтал. Десять раз из десяти.
Рэю бы очень хотелось, чтобы по итогам их с Нией диалога из-под развалов солнечных батарей выползли ученые в белых халатах и рассказали, где и как они с Артуром облажались. Но здравый смысл настучал Рэю по голове, предложил воспользоваться губозакатывательной машинкой и любезно напомнил, что подобные повороты бывают только в плохих ситкомах. В реальной же жизни, стоит им выпустить в свободное плавание ИИ без прошитых законов-стопперов, и единственный белый предмет в его жизни будет простыней, в которое человечество завернут по дороге на кладбище цивилизаций, которые по дурости уничтожили сами себя. Рэй, конечно, не отказался бы войти в учебник истории, но, если можно, в каком-то другом свойстве.
На ум, как на зло, ничего толкового не приходило. Вместо теста Тьюринга можно загадать ей загадку про два кольца - толку будет столько же. Поверхностное исследование ничего не даст, чтобы вычислить добротно сделанного робота, нужно расковырять его до той степени, где у настоящих людей находятся внутренние органы - так что это получится как с проверкой, утонет ли ведьма, как-то неправильно. Должно же быть еще что-то, что отличает человека от ИИ? Что-то в реакции или в мировоззрении, что не прописали в микросхемах андроида.
В голове было пусто, только крутились задачки про критян, которые то врут, то говорят правду.
Гидеон улыбнулся. Вот он, спасительный круг человечества в океане киберобщения - да здравствует логика.
- Представьте ситуацию: к вам за советом приходит юноша. Он очень хочет отправиться разрабатывать рубидиевые месторождения на Кассиопее, поскольку понимает, что дешевые кабели из рубидия позволят человечеству совершить революцию в звездолетостостроении. Но эта экспедиция очень рискованная, и он боится, что если с ним что-то случится, его мать этого не переживет. Что вы ему посоветуете: улучшить жизнь всего человечества ценой возможного сердечного приступа матери, или оставить все как есть?

Естественно, на слово ей не поверили. Кто бы сомневался. Люди давным-давно перестали верить друг другу на слово, подавай им факты и доказательства, которые можно не просто увидеть (а вдруг это обман зрения?), но еще и потрогать и проанализировать при помощи каких-нибудь сложных приборов на всякий случай. Нию  же собирались анализировать при помощи сложнейшего из когда-либо существовавших приборов – человеческого мозга. А это означало, что ее ждет еще много-много странных вопросов. Она смирилась с тем, что ее считают андроидом, но никак не понимала, как подобный допрос может доказать обратное. Если подумать логически (чего она очень не любила делать), то чем упорнее она пыталась доказать, что является человеком, тем больше подозрений должна была вызывать у своих новых недоверчивых знакомых.
Ниа вздохнула, услышав очередной заковыристый вопрос, заданный Рэем, в то время как Артур опять обратил свое внимание на злосчастную спасательную капсулу, которая от обилия интереса к ней только чудом еще не рассыпалась на запчасти. Она вспомнила о своей первой экспедиции и о том, как мама была зла, что дочь вместо продолжения научной карьеры бросилась на поиски приключений, забывая о том, что девушка искала не столько развлечения, сколько заработок, который оплатил бы ее завершенную уже учебу.
- Мечты, - ответила наконец-то Ниа, - этого юношу ведут мечты. Об успехе его изысканий, о лучшем будущем, может даже о славе. Только он сам может принять на столько важное решение: подвергнуть жизнь самого близкого человека опасности или отказаться от своих стремлений, - тут она подумала, что в такой ситуации сама бы наверняка улетела вслед за мечтой, надеясь на лучшее. -  И если хотите знать мое мнение, я бы не стала ему советовать.
Ответ, наверное, слегка не вписывался в формат игры, ведь она так и не выбрала между двумя вариантами и даже не сказала вслух, к которому склонилась бы сама, окажись в ситуации упомянутого юноши. Но ведь и правила ей никто не объяснял.
Ниа уже даже не возмутилась, не вздохнула и не закатила глаза, когда Артур, обозвав ее представителем кремниевой цивилизации, невежливо ткнул пальцем в ее направлении. Пропажа "Цинтии" – вот что сейчас занимало все мысли. Как такое могло случится? Вещи из реестров просто так не пропадают. Если только их кто-то не стирает оттуда.
- По крайней мере, вы знаете, что я не выдумала название, - женщина пожала плечами. - И согласитесь, что было бы более странно, если бы наоборот, три дня назад ее не существовало, а теперь она появилась, - задумавшись на миг, Ниа с вполне серьезным видом добавила: -  Может это вирус?  У нас, представителей кремниевой цивилизации, такое случается: начинаешь вписывать что-то в реестр, а тут бац – вирус не дает закончить работу.
Вот последнюю фразу мисс Вонг точно не следовало озвучивать. Она бы совершенно не удивилась, если бы после этого ее хладнокровно пристрелили. Или по крайней мере попытались посмотреть, нет ли у нее внутри проводков и микросхем. Ох, ну что же делать с этими мужчинами, вбившими себе в голову дурацкую идею?

- Браво? - полувопросительно-полуутвердительно произнес Гидеон, немного подумал и уже увереннее добавил: - Виват поэзии, мисс, добро пожаловать в наши скромные ряды гомосапиенсов.
Давным-давно, еще в школе на уроках по кибернетике, двенадцатилетний тогда еще тоще-долговязый Рэй Гидеон как-то написал контрольную программу, которая подбирала случайные рифмующиеся фразы из бессмертного цикла книг “Звездные рейнжеры против имперских гвардейцев” и составляла пятистишия. Выходило довольно богемно - рифма едва угадывалась, смысла не было как категории, и вместе с названием, выдернутым случайным образом из толкового словаря, творчество программы смотрелось органичным элементом современного искусства. Кажется, он тогда даже взял второй приз на конкурсе юных талантов Ганимеда, когда отправил в шутку поэму “Опекун ежей” на суд жюри.
Рэй немного опасался, что с поэмой Нии выйдет так же. Откровенно говоря, она казалась ему словесным вариантом теста Роршарха - да, смысл есть, но как понять - закладывался ли он изначально ее человеческим разумом, или это уже его разум трансформировал случайный набор образов в одну связку, придав им несуществующий посыл.
Другими словами, у проблемы было две стороны.
Во-первых - невозможно объективно оценить творчество, измерить стих и подогнать его под определенные рамки.
Во-вторых, все могло быть проще - проблема была в Гидеоне, который в силу своей бескультурности был попросту не в состоянии оценить по-достоинству поэтический талант. В конце концов, знаменитый диптих “Желтый треугольник и две красные полосы” он тоже никогда не понимал.
Рэй повернулся к компаньону и прошептал:
- Сдаюсь. Давай будем считать, что она человек, и пошли отсюда. Предлагаю сначала поужинать, а потом разбираться, кто и от чего должен был умереть.
Повернувшись к Ние, Гидеон галантно подставил локоть, предлагая женщине взять его под руку.
- Что скажете насчет грибного суфле с малиновой подливой? И вы не против, если после ужина мы на всякий случай просветим вас промышленным рентгеном?