Днём клиника доктора Валетти становилась почти уютной. Во всяком случае, в разы более шумной.
Скрипели половицы, время от времени звенел колокольчик, оповещая о новом пациенте. Марта, пухлая пожилая медсестра, заливисто смеялась, сплетничала, советовала сопровождаемым в кабинет больным чудодейственные притирания. Адольфо не раз пытался вразумить её и убедить, что тем самым она подрывает их веру в официальную медицину и даже вредит их здоровью. Марта кивала и соглашалась, при этом отмеряя себе ровно семнадцать капель из бутылки с витиеватой вязью: "Универсальное средство К.Х.Р.Приапа! Лечит от всего! Профилактика всего!"
Для интереса изучив как-то эту волшебную микстуру, Адольфо обнаружил подкрашенную воду. Стоило это удовольствие по пятьдесят долларов за бутыль. Наверное, напечатанные этикетки обходились очень дорого.
Если не считать споров из-за подобных бутылочек, Адольфо был полностью доволен своей жизнью. Он нашёл сестру - да, у них есть разногласия, но ничего неустранимого. Его практика разрастается, день за днём удаётся завоёвывать и оправдывать доверие жителей. Его клиника - не сказать чтоб большая, но оснащённая всем необходимым. Так приятно было ощущать её очередным этапом блестящей карьеры, но Адольфо иногда думал, что к следующей ступени не очень тянет. Вполне достаточно того, что уже есть.
Странное ощущение, явно не из тех, что подходят сыну Роберто и Грации Валетти. Но об этом можно было пока не думать, вопрос переезда в более престижный район ещё не стоял ребром.
Адольфо вышел из своего кабинета, придерживая за локоть миссис Гранд.
- Принимайте эти таблетки согласно предписанию, и кашель должен стать слабее. Если что-либо начнёт беспокоить, сразу же обращайтесь ко мне. Позвольте я вас провожу.
Поддерживая престарелую леди, он прошёл через приёмную, кивнув по пути ожидающему джентльмену.
- Будьте добры, подождите пару минут. Я скоро освобожусь.
Он подстраивался под шаги старушки, не торопил её и по въевшейся привычке прятал покалеченную руку в кармане. Предупредительный и аккуратный врач, милая медсестра, запах лекарств, приятная атмосфера. Обычная клиника, если не задаваться вопросом, к чему столько замков на двери, зачем на ней смотровая щель и пуленепробиваемое покрытие. И если не пытаться проникнуть в запертую палату в конце коридора. И если не беседовать с томящимся в ней Ларри, которому остаётся только смириться со своей судьбой, пока не минует опасность повторного кровотечения - гангстеры не зря называли Адольфо доком-тюремщиком.
Проводив миссис Гранд до крыльца и оказав ей помощь в преодолении лестницы, Адольфо вернулся в приёмную.
- Добрый день, - сказал он мужчине, вежливо улыбаясь. - Простите, что заставил ждать. Пройдёмте в мой кабинет.
В три быстрых взгляда он оценил визитёра. Несложно было догадаться, что тот на короткой ноге с выпивкой и проблемами. Либо в другой последовательности - с проблемами и выпивкой.
"Явная хромота, - отметил Адольфо про себя. - И некоторая скованность в движениях левой руки, легко не заметить. Чёткие шаги, выправка. Тоже солдат?"
Оставалось надеяться, что пациент не подвержен поствоенному синдрому.
Адольфо опустился в своё кресло, приглашающе указал на сидение для пациентов. Заметил на столе длинную шёлковую перчатку, которой, он точно знал, пять минут назад не было. От ткани исходил тонкий, волнующий запах духов и авантюр. Пальцы перчатки были подогнуты, только один оттопырен, средний. С безмятежным спокойствием на лице Адольфо убрал подарок в верхний ящик стола, сделав себе пометку, что Софье явно не хватает внимания.
- Адольфо Валетти к вашим услугам. Чем могу помочь?