Когда Батц снова заявился на порог лавки с безделушками, Дядюшка Пацу отшатнулся от стойки. Огорченный и растерянный, старик обдумывал, как дальше быть. Еще бы, такое происшествие посреди дня, обещавшего стать очень прибыльным. А хуже всего то, что он лишился помощницы.
- Нет! Нет-нет, - торговец замотал головой, решив, что Батц заберет и его в довесок, как обещал ранее. - Хватит! Я никуда не пойду!
В глубине души Пацу жалел, что позволил вот так просто увести помощницу. Но что поделать, когда он собственными глазами видел ордер на поимку Саё?
Батц сделал упреждающий жест.
- Не беспокойтесь, я пришел за вещами. Нужно подтверждение, что это действительно она, - соврал он, не моргнув глазом.
Во взгляде Пацу затеплилась надежда.
- А если вы ошиблись? - спросил он. - Может, мы пойдем вместе, и я все расскажу?
- В этом нет необходимости. Мы узнаем правду после того, как сотрудники правопорядка проведут осмотр вещественных доказательств, - ответил наемник, зная, какое неизгладимое впечатление производит на простых людей канцелярский слог.
Торговец вздохнул, потоптался на месте. Потом вяло махнул рукой, приглашая Батца следовать за собой.
В маленькой комнатке наверху было тесно, но чисто.
- Вот тут она жила, - вздохнул Пацу и поспешил добавить: - Я не трогал ничего.
Он остался стоять на пороге, наблюдая, как Батц собирает вещи, которые ему назвала Саё.
- Думаю, этого достаточно.
- Но... - торговец указал пальцем на сямисэн.
- Очень важная улика, - безапелляционно сообщил наемник и, поблагодарив еще раз, пошел прочь.

Отредактировано Alex Bogard (2014-10-11 17:14:12)

Молчание Саё нисколько Батца не стесняло. Наоборот, по дороге к "Мей Мей" можно было подумать, что он скажет Джону. Охотник за головами решил, что расскажет все как есть, без интимных подробностей. Гримшоу не глуп и так все поймет, если узнает, что жизни девушки угрожала опасность. С доказательством невиновности было сложнее, но Батц надеялся, что главным алиби будет внешний вид гейши. При всех возможных допущениях она не выглядела как убийца или распутница.
Наемник рассчитывал, что человек, приютивший Зигги, его поймет. Хоть последнее дело обернулось не так, как Батц рассчитывал и денег он не получил, пребывание гейши на корабле можно было компенсировать из личных сбережений.
Охотник за головами уже представлял, какие услышит шуточки, но они были меньшим из зол.
Куда больше Батца беспокоило, что ничего кроме полета на чужом корабле он предложить не может. Нужно было хорошенько обмозговать, где и как укрыть Саё. Вряд ли девушка захочет скитаться вместе с ним, да и сам наемник не был готов к появлению странноватой компаньонки. Радовало то, что его спутница не горела желанием совать нос в чужие дела, производила впечатление человека тихого и мирного. Хорошо, если так будет в самом деле.
- Да, его, - подтвердил Батц, мельком оглядывая космическое судно. Представив, сколько вопросов услышит от Зигги, он невольно скривился. - С ним путешествует механик и еще одна девушка. Кажется, его племянница. Надеюсь, вы поладите.
"Да уж. Было бы хорошо, чтобы поладили", - подумал наемник, подавая Саё руку, чтобы помочь подняться на борт "Мей Мей".

Отредактировано Alex Bogard (2014-10-11 18:19:01)

Гримшоу озадаченно нахмурился, увидев рядом с Батцем какую-то девушку-подростка, на вид лет пятнадцати, если не младше.
- Эй, - воскликнул он вместо приветствия, - я думал, что ты охотиться уходил.
Приблизившись, Джон бросил на девицу еще более внимательный взгляд. Она, кажется, ужасно смущалась, прижимая к себе какой-то узелок, и прямым взглядом не ответила.
- Это что, твой опасный убийца что ли? - вскинул брови шарпиец. Он двумя пальцами осторожно взял девичью руку. Запястье было таким тонким, что легко выскользнуло из кольца пальцев. - Ты бы еще котенка арестовал!
Торговец не стал озвучивать другую версию, уж очень была сальная, и только вопросительно уставился на Батца. Должна была быть веская причина, чтобы этот нелюдимый бирюк привел на борт постороннего. Тем более молоденькую девчонку после того, как попросил Зигги держаться подальше.

Отредактировано John S. Grimshaw (2014-10-11 19:37:17)

Батц встал у входа, оперевшись спиной о переборку. Скрестил руки на груди. Он был почти уверен, что Гримшоу перестанет иронизировать, когда узнает, за что разыскивали Саё.
- Эта мисс убила своего богатенького любовника за то, что тот издевался над ней. Тот сорт игр, Джон, которые доставляют удовольствие только одному. Смекаешь?
Может быть, Саё сейчас стыдно было это слышать, но в том, что с ней происходило, по мнению Батца, не было ее вины. Так что волноваться надо было вовсе не гейше. Правда, тот, кому стоило бы, и так был мертв.
- Семейство, к которому он принадлежал - очень уважаемое, - наемник секундно скривил меченое шрамами лицо. Игараси был еще одним ярким примером того, что могут эти чертовы "уважаемые люди" творить. - Мисс Нисикава удачно сбежала, и теперь они жаждут ее заполучить. Любой, кто приведет эту молодую леди в полицейский участок, получит солидное вознаграждение. А потом ее отправят на Касугаи, где согласно местным законам живьем расчленят.
Сказав это, наемник перевел взгляд на Саё. Теперь была ее очередь говорить.

Джон растерянно, безо всякой мысли взял брошку, покрутил ее в руках. Выглядела она действительно очень дорого, таких изящных вещиц ему еще не приходилось видеть.
- Мда, - промолвил он с мрачной озадаченностью.
Он понимал почему Батц связался с этой девицей: каким бы угрюмым тот ни был, а нутро все же у наемника местами оставалось мягким. Хорошенькая преступница, жертва обстоятельств. Да он и сам повелся точно так же - с Зигги.
- Мой корабль прирастает преступниками в настораживающей прогрессии, - сообщил Джон приятелю. - Просто не челнок, а заповедник для заплутавших по жизни людей. В один прекрасный день можно будет сдать всех разом, как коллекционный комплект. Вот это будет джек-пот, вот это я понимаю.
Глядя на то, как изменилась в лице девушка, он невольно засмеялся.
- Да ладно, я же не серьезно, дамочка. Не бойтесь. Что ж делать с вами - оставайтесь. У меня и так проблемы с другой планеткой из вашей системы, так что на Бунъэй мы точно не полетим. К тому же я немножко должен Батцу, - Джон кивнул в сторону наемника. - Меня он тоже когда-то вытащил из серьезного такого дерьма. Вот, возьмите вашу побрякушку, - он отдал брошку. - Деньги потом еще понадобятся.
Вздохнув, Гримшоу взялся за голову и заворчал как медведь. Потом встряхнувшись, поинтересовался у Батца:
- Ну, и что теперь делать? Срочно с якоря сниматься? Я еще товар не продал.

Пока что все складывалось очень удачно, чему наемник был откровенно рад. Джона не пришлось долго уговаривать, потому что мягким нутром отличался не только Батц. Глянув на шарпийца, он улыбнулся. Еще одна женщина на корабле, третья. Существенный перевес.
- Позже познакомишься с Ниобой и Зигги, - сообщил наемник, отходя в сторону, чтобы пропустить Гришоу. - Идем, покажу тебе каюту. Не люкс, конечно, но мне здесь нравится.
У "Мей Мей" было еще одно очень большое преимущество. В отличие от крупных транспортных судов, этим кораблем особо никто не интересовался.
Джон верно решил убраться с Фувы поскорее. Как говорится, подальше от греха. Потом надо было озаботиться сменой документов для Саё. Батц не знал, как отреагируют Ниоба и Зигги, но надеялся, что они проявят дружелюбие. Правда, уже не сомневался и в том, что любопытство Зигги смутит робкую и тихую Саё. "Разберутся сами, - сказал он себе, - Саё не маленькая, волноваться особо нечего".
И все-таки, предложив ей помощь и ручаясь Джону, он чувствовал свою ответственность.
Экскурсия по кораблю была недолгой. Объяснив, кто где квартирует, Батц указал на свободные каюты и сообщил:
- Любую, на твой вкус, - наблюдать, как девушка подбирает себе местечко, было интересно. - Ты, наверное, хочешь побыть одна и отдохнуть. Мне бы душ принять не помешало. Зови, если что-нибудь понадобится, - сказал он перед тем, как уйти.