Клеопатра решительным и широким жестом развернула карту. Та радостно свернулась в трубку обратно.
- Жаль, что цифровых версий толковых у них тут не водится, - вздохнула Лео, снова принимаясь разворачивать карту. Мужик, который вроде как слыл местным путешественником и исследователем, утверждал, что цифровые версии еще кое-как можно использовать на территории немногочисленных городов и густозаселенных регионов, но на диких просторах Шарпа они будут бесполезны чуть более, чем полностью. И за приличную сумму выдал им эту бумажную карту, автором которой, по его словам, он же и являлся. Если сверять его карту и снимки из космоса - то все выглядело даже достаточно похоже.
Еще он выдал Иф и Лео целую пачку советов, как-то всегда кипятить воду, не есть ничего незнакомого, не пытаться нюхать желтые цветы "с пятью лепестками и зубчатыми листочками", не оставлять пищу вне вакуумного резервуара, не... На пятом совете Клеопатра перестала его слушать, и весьма вяло отреагировала на предложение стать их проводником. Ей не денег было жалко, она просто представила, насколько унылой выдастся поездка в компании этого мистера Всезнайки, а потому вежливо отказала.
И вот теперь их квадракоптер приземлился в нескольких сотнях миль от ближайшего поселка, и карта подсказывала, что находятся они на плато, носившем красивое имя Цветочного. Приземлились они без особых проблем, что уже само по себе было достижением - Клеопатра впервые сидела за штурвалом такого летательного аппарата. Впрочем, судя по стоящей дыбом шерсти Брута, Ифигения просто умело делала вид, что приземление было удачное. Но Лео такой расклад полностью устраивал.
- Долина Садов, - постучала тщательно наманикюренным пальцем по нужному месту на карте Клеопатра, - это то самое место, на которое намекают те дневники. Если верить карте, отсюда мили три, не больше.
Брут, на полусогнутых лапах подобравшийся к какому-то кусту, понюхал ветку и оглушительно чихнул.

- А с чего бы воздуху быть плохим? Тут все равно промышленность уровня каменного века, - ответила Лео, глубоко вдыхая. Был у местной атмосферы какой-то своеобразный "привкус", непривычный для обитателя другого мира, но ничего удивительного в этом не было - чем-то похожим радовали почти все планеты. Не под копирку же их делали, в конце концов.
А тут еще и полно зелени, и специально следят за состоянием воздуха, чтобы соответствовать нормам для выращивания фруктов и овощей. В общем, три мили прогулки виделись не таким уж и скучным времяпрепровождением. Далековато, конечно, но они предусмотрительно переобулись в спортивную обувь, предполагая, что ближе к нужному им месту нигде приземлиться, а точнее "пришарпиться", не получится. Долина Цветов, судя по сделанным снимкам, была теми еще джунглями.
Пожалуй, они бы даже поопасились туда идти, если бы путеводитель не утверждал, что на планете весьма скудная фауна, а немногочисленных хищников почти истребили еще первые колонисты. Говорят, их тут было ровным счетом три вида. На всю планету.
"Да и что такое три мили?" - утешила себя Лео, бодро вышагивая по лугу вперед. Она на тренажере каждый день и больше проходит. Конечно, одно дело тренажер, и совсем другое - дикое поле и лес, но выбора-то у них особо не было.
- Это скорее деревья, - заметила Клеопатра, задирая голову, чтобы рассмотреть макушки огромных растений, колышущиеся в чуть зеленоватом небе, и едва не споткнулась о Брута, весьма понуро бредущего следом за своими старушками. Судя по всему, кот бы предпочел остаться у квадракоптера; но с его желаниями считались достаточно редко.
- Жаль, что они тут не подписаны, как в ботаническом саду, - хохотнула Лео, переступая через длинный побег какой-то растения, лежащий поперек их "тропинки", - хотя вон те кусты я бы точно назвала кроличьими.
Она махнула рукой в сторону зарослей, из которых отдельные листья, длинной, овальной формы, рьяно торчали вверх, но были настолько тонкими и длинными, что где-то на середине переламывались и под лихим углом свисали на бок. Создавалось впечатление, что в зарослях спряталось как минимум три десятка упитанных кроликов. Лео бы с удовольствием подошла и рассмотрела забавное растение получше, но времени у них было не так уж и много, а идти было достаточно далеко. Да и никто пока не знал, сколько времени им придется провести в той самой долине.
Впереди появилась ярко-голубая полянка, но все цветы как один захлопнули свои бутоны как только тени двух путешественниц упали на первый побег. Полянка дружной "волной" стала из голубой зеленой, и Лео восхищенно хлопнула в ладоши.
- У них наверняка общие корни, - заметила она, - но какая дружная реакция для тупого растения!

Отредактировано Cleopatra Morrigan (2014-02-19 22:53:11)

- Все растения тупые, - пожала плечами Клеопатра. Насколько она помнила из школьного курса биологии, растений с мозгами так никто и не нашел. Хотя, учитывая, сколько лет назад это было и сколько непроверенной информации уже на тот момент было собрано исследователями космоса, возможно, Лео была и не права. "Ну, сомневаюсь, что эта полянка защищала докторскую по физике, так что пусть будет тупой".
- Говорят, местные растения нигде не выживают, - Клеопатра щелкнула по путеводителю по Шарпу, в который засунула аккуратно сложенную карту, - так что их даже вывозить запрещено без разрешения десятка человек... Я видела где-то список. А полянку, я думаю, лучше обойти стороной.
Что они и сделали. Брут, который едва успел возгордиться тем, что ему удалось возглавить отряд, вдруг оказался один посреди голубых цветов, паникующе заорал и подпрыгнул на сантиметров двадцать вверх. Мало? Для него это было настоящим подвигом. Который к тому же позволил разглядеть уходящих хозяек и рвануть за ними со всей возможной скоростью.
К счастью, животное не стало оборачиваться назад, а потому не заметило, как цветы дружно повернули ему вслед закрытые головки.
- А кота лучше лишний раз не мучить, - с внезапным сочувствием тем временем размышляла Лео, отыскивая подходящую дорогу между густыми зарослями "кроличьих" кустов, - он и так нервный какой-то в последнее время.
Клеопатра, естественно, не рассказывала Ифигении о том, какому испытанию подвергся Брут пару дней назад, и делать этого не собиралась. Но зато она делала на это скидку и даже немного сочувствовала рыжему.
Тропинка, между тем, становилась все уже, а кусты вокруг - все выше. Судя по всему, они все-таки приближались к тем джунглям, которые можно было разобрать на снимке с орбиты.
- Хорошо, что тут хищников нет, - задумчиво сообщила Клеопатра, вглядываясь в зеленовато-синюю листву, которая их окружала, - а то было бы по-настоящему страшно.
Кроличьи кусты внезапно закончились - впереди виднелся уже настоящий лес.
- Думаю, милю мы преодолели. Осталось еще около двух, - вздохнула Клеопатра, поправила растрепавшиеся волосы и двинулась дальше. Над их головами мелькнула какая-то тень, но из-за густых крон деревьев разглядеть, кто там, было невозможно.

- Какие-то водятся, я не слишком вчитывалась в раздел с фауной, - легкомысленно пожала плечами Клеопатра, - мне хватило и того, что здесь три вида хищников, да и те почти истреблены. Так что Брут может считать себя в местных условиях ужасным тираном.
Пусть себе котик и охотился только за кошачьим кормом, зато как яростно!
Насчет местных насекомых Лео не имела никакого представления, да и не слишком рвалась наверстывать упущенное. Они же сюда явились не изучать принципы размножения местных травок и цветов, а проверить, о каких растениях шла речь в дневнике давно почившего вечным сном колониста. Так что интересовали Клеопатру исключительно "невысокие, до 3 м, деревья с темной жесткой листвой и мелкими, похожими на яблоки плодами, содержащими потрясающее количество антиоксидантов". А вот если они эти деревья и правда отыщут, и особенно если плоды будут именно теми самыми, которые они разыскивают, тогда... Да, вот тогда и можно будет поломать голову над опылением, насекомыми и тем, каким образом вывезти за пределы планеты дерево, которое еще никогда за ее пределами не выживало.
- Может, птицы, - заметила Лео, когда убедилась, что "тень" их если не преследует, то придерживается с двумя путешественницами одного и того же курса. Брут явно нервничал и недовольно косился в небо, стараясь не отставать и держаться у ног хозяйки. Задумавшись, Клеопатра открыла путеводитель и долистала до страниц, описывающих коренных обитателей природы.
Птицы здесь были, но тоже немного.
- Тут все растения или однодомные, или бесполые, оказывается, - задумчиво произнесла Лео и перелистнула страницу на следующий раздел. Вероятно, тут описывалось местное подобие насекомых. Пестрые многоногие и крылатые существа на рисунках выглядели достаточно симпатично.
- Тут, правда, кажется, ошибка, - заметила миссис Морриган, протягивая книгу подруге, - представляешь себе такого жучка размером в два метра? Вероятно, там должны быть дюймы...
Лео кивнула на изображенного на странице жучка в желто-оранжевой гамме, после чего перевела взгляд на тропинку, по которой они шли. Точнее, перевести взгляд ее заставил какой-то утробный вой, вырывающийся из пасти Брута.
На стволе дерева неподалеку сидел как раз нужный жучок.
- Или не ошибка, - пробормотала Лео, резко останавливаясь и чувствуя, что в ее возрасте при себе стоит носить что-нибудь для сердца. Хотя бы валидол, средство, проверенное веками.

Клеопатра схватилась за сердце и замерла. Дыхание сбилось, напоминая о том, что в ее возрасте такие нервные потрясения на пользу не идут. Правда, все-таки терапия даром не прошла, инфаркта не случилось, а сама Лео, собравшись с духом, подхватила под руку Ифигению и попятилась назад.
Жук же на двух путешественниц не обращал ровным счетом никакого внимания - он что-то прожужжал, перебирая лапками поднялся повыше и снова замахал головой, словно объедая с дерева кору. Так это было или нет, сказать было сложно - брюхом насекомое закрывало все следы проделанной им "работы".
- Я не читала, - шепотом ответила Клеопатра, после чего дрожащими руками открыла снова страницу с описанием этого вида и, нашептывая себе под нос, стала читать, - травоядное, питается корой и листьями, ядовит, плюется ядом... Ой.
Осознав, что значит последняя фраза, Лео решительно захлопнула свой путеводитель и потащила Ифигению в ближайшие кусты. Можно было бы отыскать и более открытый и безопасный путь, но тогда пришлось бы делать слишком большой круг, а это могло их задержать.
Так что Лео решила, что они обойдут жучка кустами и продолжат путь по выбранной ранее траектории.
Брут шипел и фыркал, прижимая уши и нервно оглядываясь за плечи Ифигении. А сама Клеопатра внимательнейшим образом теперь изучала местные заросли, в которых, как оказалось, живые существа все же были. Правда, желания знакомиться с ними теперь не было вовсе... Кто их там знает, кто ядом плюется, кто кусается.
- Думаю, оружием все же стоило бы обзавестись, - предположила Лео, с тоской вспоминая выделенного им местным управлением правопорядка охранника. За их счет, разумеется, но это было уже совсем неважно. Клеопатра даже на секунду пожалела, что они отказались от услуг напрашивавшегося проводника, но это сожаление прошло почти сразу. В отличие от копа, проводник был слишком болтлив и навязчив.
- Мало ли какие еще жучки тут водятся, - Лео перелистнула еще пару страниц, увидела указания с пометкой "м" и от греха подальше закрыла. Не могли же эти гиганты тут быть на каждом шагу!

Отредактировано Cleopatra Morrigan (2014-03-01 21:47:33)

- Я думаю, должны быть какие-то курсы... - задумчиво протянула Клеопатра, которой внезапно приглянулась идея с оружием. Тогда и охранника с собой таскать не придется - красота, и вообще будет не так страшно встречать кого-то вроде двухметровых жуков с неизвестной диетой. К тому же Лео сильно предполагала, что они вполне способны позволить себе купить не дешевенькую огнестрельную штуковину, которая будет палить куда угодно, а что-то, оснащенное разнообразными приборами для облегчения работы стреляющего. Какие именно это могут быть приборы, Клеопатра понятия не имела, ибо никогда раньше этим вопросом не интересовалась, но про себя отметила, что нужно будет полюбопытствовать в ближайшее время.
- Если верить карте и информации из дневника, до яблок мы еще не добрались, - возразила Лео, разглядывая "арбузы", но не торопясь к ним прикасаться, - к тому же там должно быть не одно дерево, а целая рощица, так что если нам на глаза они попадутся - мы их вряд ли пропустим.
В этот момент один из "арбузов" зевнул. Открыл розовую пасть и сладко зевнул. Хорошо хоть не потянулся из-за отсутствия лапок.
- Ой, - сказала Клеопатра и сделала шаг назад, - ой.
Следом за первым зевнуло еще несколько плодов, и дерево снова успокоилось, словно ничего и не происходило. Лео потянулась было к путеводителю, но решила, что сейчас не время разыскивать там все подряд растения, которые покажутся странными, и просто сторонкой-сторонкой обошла подозрительное дерево, увлекая Ифигению следом за собой. Брут тащился следом, глубоко несчастный и не желающий отходить от ног хозяек в принципе.
- Не знаю насчет их съедобности, - пробормотала Лео, морщась, - но самим им в рот я бы палец не положила.
Дальше по пути постоянно встречались странные растения, но Клеопатра внимательно осматривала каждое, убеждалась, что это не то, что им нужно, и расстроенно шагала дальше. Нужных яблок нигде не было видно, а от причудливой флоры мозги уже начинали уставать - Лео уже не могли в конце концов заинтересовать ни шевелящиеся травы, ни бормочущие деревья, ни кусты, у которых были такие огромные листья, что из-за них и веток не было видно.
Они все шли и шли, и вроде как уже должны были добраться до места, но ничего похожего на искомые растения по-прежнему не было видно.
- Как думаешь, могут ли записи врать? - в конце концов уточнила Лео, отводя глаза в сторону, хотя она-то точно виновата ни в чем не была, - или, может, деревья за прошедшие годы вымерли? Все.

Отредактировано Cleopatra Morrigan (2014-03-07 21:51:22)

С навигацией у Ифигении дела обстояли не блестяще, насколько знала Лео, но она послушно отдала все бумаги подруге и принялась тем временем осматриваться. Проблема ведь была не в том, что они забрели куда-то не туда. И даже не в том, что карта могла привирать. Проблема была в том, что тут в принципе не было ничего даже отдаленно похожего на яблочные деревья. Ни единого кустика, наводящего на мысли об этих известных на земле фруктах.
"А может, просто не сезон?" - внезапно озарило Лео, и она с новой порцией энтузиазма принялась изучать окружающие их растения. Про времена года и их смену на Шарпе у миссис Морриган номер один не было ни малейшего представления. И она сильно подозревала, что и вторая миссис Морриган в этом отношении также вполне бесполезна. Правда, что делать, если нужные им растения ничем пока что не отличаются от своих собратьев, было неясно. Бросить затею и все-таки взять знающего проводника во время следующего визита? А могут ли они себе это позволить? Не проводника, естественно, денег у милых старушек куры не клевали, а следующий визит - времени у них как раз было не так уж и много впереди. Конечно, панихиду заказывать рановато, да и здоровье - тьфу-тьфу - пока что было в норме, но в их возрасте глупо планировать подвиги на пять лет вперед.
- Где? - очнулась Клеопатра, услышав голос Ифигении, - да, похоже на то. Меня только смущает, что даже отдельных растений подходящих тут не видно. Может, конечно, не сезон...
Лео пожала плечами и двинулась вперед тем же путем, каким они заявились сюда. Как бы они не импровизировали, дорога пока что виделась одна - соваться в густые заросли после знакомства с милым двухметровым жучком как-то не возникало желания.
- Невысокие деревья с темной листвой, - пробормотала себе под нос Клеопатра и осмотрелась, когда они прошли еще минут двадцать. Как назло, вокруг был лес - настоящий лес, из которого можно было смело приниматься рубить мачты при нужде. Высоченные стволы уносились вверх и листва терялась в вышине. Впрочем, в каждом из этих деревьев было не три метра, а метров тридцать.
Увидев впереди яркие синие цветы, Клеопатра двинулась к ним. Цветы были жутко похожи на маки, разве что цвет отличался и пахли они сильно и приятно.
- А неплохо было бы сделать духи с таким ароматом, - наклоняясь над цветами, сказала Лео. Протянув руку, она сорвала несколько созревших коробочек с семенами, судя по всему. Сжав подсохшую коробочку пальцами, Клеопатра раздавила ее и вытряхнула на ладонь мелкие черные зерна.
- Забавно, совсем как мак, - протягивая раскрытую ладонь Иф, внезапно радостно сообщила Клеопатра подруге, - а ведь, казалось бы, совсем  другая планета!
И рассмеялась. Настроение стремительно улучшалось, но поначалу Лео это не удивляло. Ну, мало ли как может подействовать свежий воздух после такого долго перелета и утомительной прогулки!

Отредактировано Cleopatra Morrigan (2014-03-18 17:30:28)

Цветы понравились даже Бруту, и это уже было что-то. Клеопатра вообще впервые видела, чтобы мохнатой твари так нравилось что-то, если опустить кошачий корм. "Ну и, может быть, эти гребаные красные огоньки," - при воспоминании об этой киднепперской истории Лео поморщилась, но настроение было слишком славное для того, чтобы портить его такими воспоминаниями себе и такими рассказами - Ифигении.
- Цвет роскошный, мне бы пошел, - согласилась Лео, срывая еще один цветок и кокетливо размещая его за аккуратным ушком, над которым хирурги поработали еще лет сорок назад впервые - тогда Клеопатра решила, что ей не нравится форма ее ушей, и ни одному хирургу ее переубедить не удалось. Впрочем, об этой операции Клео не жалела. Она о них вообще не жалела.
- Может, тут и передохнем? - с энтузиазмом предложила бабуля, приземляясь на какое-то полувросшее в землю бревно пятой точкой, - такая красота! И перекусить бы неплохо.
В заплечной сумке были бутерброды и термос с чаем, это Лео точно помнила - она сама их паковала, заранее предвкушая, что длинный переход их вымотает и отдохнуть им придется и не раз. Клеопатра раскрыла сумку, выволокла оттуда все съестное, чем на некоторое время отвлекла даже Брута от цветов, захвативших все его внимание, и разложила бутерброды.
- Тебе с шиповатым тунцом или с той дрянью, название которой я постоянно забываю? - посмеиваясь, уточнила Лео. То, что она не помнила мудреного названия того, что лежало поверх хлебца, никак не влияло на то, что это было одним из ее любимейших блюд.
Вокруг дерева, на котором они устроились, мирно покачивались синие маки. Уходить отсюда определенно не хотелось.
- Давно мы не пекли пирожков с маком, - внезапно заявила Клеопатра, срывая еще одну "маковую" головку и вытряхивая из нее на ладонь мелкие зернышки, - правда, эти, наверное, не съедобные... Хотя похожи.
К тому же накатывающий волнами оптимизм подсказывал, что ничего плохого с ними по определению случиться не может. С чего бы вдруг? Вокруг такой замечательный день, они так славно гуляют, лес вокруг такой красивый! Кто вообще только придумал всю эту чушь про опасности, поджидающие на незнакомых планетах на каждом шагу?

Против вечера выпечки Клеопатра ровным счетом ничего не имела. Пирожки готовить она любила и, что самое главное, умела. Насколько хорошо, ей судить было сложно. Потому что сама она мучное почти не употребляла, а никто из пробовавших ее творения никогда не жаловался. И Лео предпочитала списывать это на то, что ее стряпня и правда на вкус была вполне себе приемлема, а не на то, что ссориться с ней никто и никогда не стремился.
- В коптере был анализатор, кажется, - припомнила она и растерла в руке горстку мелких семечек, - можно будет проверить на наличие ядовитых веществ. И в справочнике поискать не помешает тоже.
Клеопатра наклонилась над своим рюкзаком и принялась в нем усердно копошиться до тех пор, пока не вытащила откуда-то с самого дна небольшой пакетик.
- Надо только заранее насобирать, не тащиться же сюда еще раз, - предложила она, кивая на пакет, - а настроение хорошее - значит все в порядке.
Нет, Лео, разумеется, тоже обратила внимание на то, что они все время если не смеются, то весело щебечут всякую ерунду, но она списывала все это на чистый воздух и приятный аромат, которые в сочетании с отдыхом и производили столь живительный эффект на двух престарелых леди. Возможно, было и что-то еще, но переживать по этому поводу Клеопатра и не собиралась до тех пор, пока их тянуло смеяться, а не рыдать.
Миссис Морриган принялась осуществлять собственный план, не откладывая в долгий ящик - и через минуту в пакетике уже было несколько головок синих маков. Срывались они легко, разве что стебельки казались слишком сочными даже для маков - таких, какими Лео помнила привезенные для ее сада с земли растения. Красные, естественно.
А настроение бодро ползло от просто хорошего к почти эйфорическому, и когда Клеопатра стала напевать себе под нос, что с ней бывало очень редко, она наконец-то задумалась над тем, что происходит явно что-то не то. Но останавливать сбор на середине не хотелось.
Брут, между тем, лениво растянулся прямо посреди маков и вяло пытался лапой поиграть с нависающим над ним бутоном. Но на его приплюснутой морде было написано такое блаженство, что Лео и в голову не приходило переживать за его состояние.

Отредактировано Cleopatra Morrigan (2014-03-26 17:07:07)

То, что от смеха может заболеть живот, Клеопатра знала. И, будучи по жизни женщиной веселой и изредка даже смешливой, себя в проявлении эмоций не сдерживающей, она мало беспокоилась из-за того, что тело вдруг словно обессилело. Ну, с кем не бывает! Они столько прошли пешком, да и после еды могло разморить, и так хохотали еще. А ж удивляться тому, что кот отключился прямо посреди красивой полянки, и вовсе не стоит - бедняга и не предполагал, что от него могут потребовать таких спортивных подвигов, как длительные многокилометровые прогулки по лесу.
Одним словом, поначалу Лео не слишком тревожилась. Да, все это было странно и даже немного подозрительно, но мало ли что и каким покажется на незнакомой планете! Они еще некоторое время молча и позевывая собирали с Ифигенией головки "маков", потом Лео защелкнула пакетик, а потом уже встревожилась даже всегда не слишком параноидально настроенная Иф. А это уже сам по себе был солидный повод задуматься.
- Есть такое дело, - глотая очередной широкий зевок, ответила Клеопатра и запихала пакет с зернами в свой рюкзак, - разморило страшно! Старость все-таки та еще радость.
Клеопатра попыталась закинуть на плечо рюкзак, но тот весил порядком, а силы в руках словно и вовсе не было. Так что рюкзак подпрыгнул на полметра от земли и опустился обратно. Но так просто Лео сдаваться не собиралась и ухватила его за ручку сверху, намереваясь тащить его волоком.
- А может, просто вздремнуть немного и все пройдет? - предположила она, - от мака земного, я читала, хорошо спится... А нам как раз отдохнуть немного не во вред, столько пройти ногами да в наши годы - это та еще радость!
То, что уже второй раз подряд пришлось делать самой себе скидку на возраст, Клеопатре совсем не понравилось. Но в сон клонило так, что уже и ноги начинали подгибаться, а зевками можно было вывихнуть челюсть.

Ифигения согласилась с самым простым и очевидным планом, и Лео искренне обрадовалась. Потому что спать хотелось больше, чем жить. Собственно, Клеопатра грешным делом даже подумала, что еще никогда и ничего ей так сильно не хотелось, как спать прямо здесь и сейчас. Удивительно было, что она все еще могла держать глаза открытыми.
Широко зевнув, Лео опустилась на поваленное дерево рядом с Ифигенией и положила голову ей на плечо.
- Угу, угу, - бездумно соглашалась Лео со всеми аргументами подруги, чувствуя, как начинают слипаться глаза. Как сквозь туман она увидела и жука, который как-то совершенно не опасаясь их приперся на полянку. Что самое забавное, ни она сама, ни Иф теперь жука не боялись, хотя этот был даже больше того, от которого они шарахнулись в лесу. Дикое желание спать напрочь глушило чувство страха. Клеопатра даже не сообразила, что с жуком что-то не так, проваливаясь в сон. Несомненно, она бы и отключилась, если бы не ощутимый пинок от Ифигении. "Как у нее только силы еще остались," - подумала Клеопатра и неохотно повернулась в сторону жука. Тот и правда не шевелился. Даже брюшко не вздымалось - а ведь они все-таки должен был как-то дышать.
- Странно, - согласилась Лео, но одурманенный мозг далеко не сразу связал странное поведение насекомого с тем, что происходит с ними самими. Зато когда связал, разум Клеопатры даже немного прояснился.
- Легко сказать пошли, - скорее прозевала, чем произнесла она, но встать все-таки попыталась. Вышло не сказать чтобы блестяще. Пошатываясь, Лео все-таки сумела уцепиться за свой рюкзак и сделать пару шагов. Потом убедилась, что сила воли ее подводит, плюнула на гордость и встала на колени. В таком положении она хотя бы не рисковала упасть, уснув на ходу, и разбить голову. Хотя, конечно, был риск из положения "на коленях" перейти сразу в лежачее. Даже не риск, а соблазн.
"И правда как-то совсем нехорошо," - признала наконец про себя Клеопатра и заставила себя отползти еще дальше. Голова кружилась, желудок подводило, а руки так и грозили просто подогнуться, ткнув ее лицом в землю.
- Ты как? - не оборачиваясь, уточнила Клеопатра у Ифигении и заставила себя сделать еще несколько шагов от синей поляны.

Отредактировано Cleopatra Morrigan (2014-04-12 22:01:04)

Последние несколько метров давались тяжело. Тяжело - это мягко говоря. На самом деле Клеопатра про себя только подбирала аргументы для того, чтобы убедить себя двигаться дальше, а не свалиться прямо на месте и уснуть на сутки-другие. "А то и навсегда," - и вот это уже был весьма внушительный аргумент, на который стоило обратить внимание.
Но они справились - выбрались из опасной зоны, а там дышать стало легче, думать тоже, да и конечности стали слушаться куда как более охотно.
- Вроде того, - выдохнула Лео в ответ на вопрос подруги и уселась на задницу. Колени и локти были измазаны напрочь - прямо как в счастливые детские годы, когда она ходить не умела. Годы эти помнились ей очень смутно, но... "Кажется, это называется впала в детство," - хмыкнула про себя Лео и принялась отряхиваться. Потом вытащила из сумки салфетки и стала оттираться ими, потом передала упаковку салфеток Ифигении. Пакет с собранными "маковыми" зернами, правда, выкидывать не стала, хотя и очень хотелось. Чуть подумав, Лео запихнула его для надежности еще в два герметичных пакета, после чего поместила сверток на самое дно рюкзака. Ей было любопытно, что покажет анализатор на коптере - в конце концов, они ведь сюда ради исследований притащились, а не ради прогулок.
- Вроде отпускает, - сообщила Клеопатра через пару минут, когда на свежем воздухе с нее немного согнало дремоту, - думаю, если таки поднимемся и пойдем дальше, придем в себя куда быстрее.
"Кто его знает, на каком расстоянии эффект полянки чувствуется," - Лео недовольно покосилась на ярко-голубую полянку и вздохнула. Насколько было бы лучше, если бы эти симпатичные цветы были просто симпатичными цветами. Без спецэффектов.
- Пойдем? - опираясь на ствол ближайшего дерева, Клеопатра заставила себя подняться на ноги. Натертые колени недовольно заныли, но Клеопатра заставила себя проигнорировать эту слабость - ну да, она стара, но еще ведь не разваливается! "Хотя к врачу со всем этим надо будет показаться," - Лео перекинула рюкзак через плечо и медленно двинулась вперед.
- Ну все, теперь пока не доберемся до точки назначения - никаких остановок, - решительно провозгласила она, стряхивая с волос застрявший там листок.

Клеопатра выслушала стихи и расхохоталась. Покачала головой, но уточнять, откуда они известны Ифигении, не стала. Хотя это бы даже любопытно, с учетом того, что Иф в обществе всегда считалась идеалом интеллигентности и хорошего тона. И все это не вязалось с ветками в известных местах.
Впрочем, все происходящее с обеими миссис Морриган в последнее время слабо вязалось с тем, как они прожили всю жизнь до этого путешествия. И в общем-то Клеопатра об этом не слишком жалела.
- Не знаю, точно сложно сказать, - пожала плечами Лео, выудив из своего рюкзака и карту, и снимок с орбиты, и дневник с записями и попытавшись в очередной раз определить, где находятся они и где скорее всего должны находиться искомые яблоки, - если мы не сбились с дороги - думаю, недалеко.
"Это если не сбились". Уверенности в этом у Лео не было, но делиться сомнениями с подругой она не стала. Зачем лишний раз дергать Иф? Лео убрала на место все бумаги, закинула рюкзак за спину и решительно двинулась в прежнем направлении.
- Ну, если вдруг придется поить чаем маньяка, будем знать, с чем ему заваривать чай, - согласно кивнула Клеопатра, - или если будем проводить операцию в полевых условиях... У тебя как с медициной? У меня никак.
Клеопатра вообще боялась вида крови. Но при этом совершенно не боялась операций - быть может, потому что как раз из-за наркоза видела лишь результат всех хирургических стараний. Но себя качестве хирурга она почему-то представляла очень слабо. Вероятнее, ей бы стало плохо даже до того, как она увидела потенциального пациента во всей красе.
В любом случае, для начала стоило проверить "маковые зерна" в анализаторе. Как бы не оказалось, что в их новонайденном средстве для наркоза находится летальная доза какого-нибудь соединения. Хотя они же были до сих пор живы...
Занятые своими мыслями женщины упрямо шли вперед. Разговор не клеился - дорога и приключение на поляне порядком вымотали, и тратить силы еще и на пустую болтовню не хотелось. К счастью, отношения Клеопатры и Ифигении давно уже были на том уровне, когда для поддержания хорошей атмосферы в коллективе вовсе не обязательно без умолку болтать.
Лес сменился очередными густыми кустами, продираться сквозь которые было достаточно сложно, потом было небольшое поле, за которым виднелась рощица.
- Надеюсь, это она, - махая рукой в ту сторону, с воодушевлением произнесла Клеопатра, у которой уже начали побаливать ноги, - но похоже...
Вдохновленные искательницы приключений даже ускорили шаг. И чем ближе они подходили, тем больше были похожи растения на те, которые были описаны в дневнике. "Правда, это вовсе не означает, что насчет яблок и их чудесных свойств автор не приврал," - попыталась урезонить сама себя Клеопатра, но она была слишком возбуждена, чтобы прислушаться к голосу разума.

Отредактировано Cleopatra Morrigan (2014-05-12 01:58:31)

- Да я бы не сказала, - с сомнением протянула Клеопатра, задрав голову и изучая фрукты среди листвы. Впрочем, фрукты ли? Лео вообще почему-то проассоциировала оранжевые шары с ягодами, выведенными на Мираже селекционерами, которые прилагали все усилия, чтобы сварганить что-нибудь новенькое и интересное для туристов.
И ягоды размером с кулак, которые почему-то обозвали журникой, были как раз похожи на те плоды, которые сейчас красовались над головами у Клеопатры и Ифигении. Цветом так точно.
- В перчатках, - протянула Лео в ответ, извлекая две пары перчаток из своей бездонной сумки и вручая одну из них подруге. - Но пробовать - только после полного анализа.
"После всей этой истории со странными маками местные красоты невольно кажутся подозрительными," - огорченно признала Лео и решительно потрясла тонкий ствол молодого деревца. Ну не лезть же им было за этими не то фруктами, не то ягодами на дерево! Поначалу деревце плодами делиться отказывалось, но потом откуда-то из глубины кроны на землю все-таки упало несколько штук. Одно разбилось в кашу сразу - видимо, было перезрелое, два раскололись пополам, обнажая нежно-персиковую мякоть с мелкими черными косточками, но несколько приземлились вполне себе удачно.
Лео вытащила из рюкзака очередной пакет и стала аккуратно складывать в него плоды.
- А пахнут приятно, - констатировала она, осторожно поднимая половинку расколовшегося "яблока" и рассматривая, - на яблоко немного по запаху похоже, кстати... А вообще, надо будет купить портативный анализатор. А то каждый раз таскаться туда-обратно...
Лео бросила осколок фрукта на землю и отряхнула руки. Да, все же деревца походили на те, которые были описаны в дневнике.  Так что находка вполне могла оказаться именно тем, что они  и разыскивали.
- Как думаешь, стоит изучить окрестности на всякий случай или лучше сразу шлепать назад, пока темнеть не начало? - спросила она у Иф не слишком уверенно. На каждой новой планете это была та еще проблема - привыкнуть к новой длине дня и ночи, непривычному измерению времени и прочим неизбежным трудностям. Вот и сейчас, откровенно говоря, Лео не слишком хорошо себе представляла, скоро стемнеет или до этого пройдет еще несколько сарирских часов.

Отредактировано Cleopatra Morrigan (2014-05-21 16:57:20)