Тонкая струйка дыма тянулась от тлеющего конца сигареты. Немного пепла упало прямо на замызганный, давно нестираный плащ. Потрепанного вида женщина медленно моргнула, на автомате стряхнула выгоревший заменитель табака прямо на мусорный бак, поверх которого сидела. Отрешенный взгляд, неопрятная внешность, заметные синяки под глазами – типичный портрет наркомана или бродяги, а может все вместе. Таких было много на улицах, и никто из редких прохожих узкого проулка не обращал на очередного потерянного человека никакого внимания. И это было хорошо.
Первая капля пахнущего химией и бензином дождя упала прямо на огонек сигареты, превратив его в непригодную для курения мокрую размазню. Ирен посмотрела на тяжелое серо-бурое, как спекшаяся кровь в грязной луже, небо, столь привычное для этого времени года. Отравленные выхлопы местных заводов придавали ему такой цвет, создавая иллюзию нависшего над городом кирпичного купола.
Женщина вздрогнула, когда очередная капля упала прямо в кибернетический глаз, сморгнула, ощущая жжение в уцелевших нервных окончаниях. Выкинув испорченную сигарету, она поднялась и «пожертвовала» недопитое пойло лежащему рядом бомжу. Вопреки её надеждам, алкоголь не унял ни головной боли, ни безумного бега мыслей.
Запустив руки в карманы и ссутулившись, она двинулась к своему временному убежищу. Низко надвинутый капюшон надежно скрывал её лицо, безразличие спешащих мимо людей – её личность.
- Смотри куда прешь! – прорычал мужчина, врезавшийся в Юнг на полном ходу.
Она не ответила, только покачнулась и пошла дальше.
- Ебаный нарк, - бросил незнакомец ей в спину.
Дождь все набирал силу, грозя разразиться настоящей ноябрьской грозой. Где-то меж грязных туч полыхнули первые хвосты злых молний.
***
Старый дом в спальном районе был базой одной из многочисленных местных банд, к коим Ирен примкнула. Громила на входе коротко кивнул ей, отступил в сторону и дал пройти. Она даже не удостоила его взглядом, более занятая чехардой сознания в клетушке собственной черепной коробки. Формулы, имена, даты – сухая отчетность проносилась в голове со скоростью мысли, перегружая каналы восприятия чуть больше, чем полностью.
Женщина прошла в общую комнату, сегодня здесь было пусто, большая часть людей ушла на разборки с соседней бандой. Пользуясь относительной тишиной, Ирен упала в старое кресло и запрокинула голову, вперив невидящий взгляд в грязные разводы потолка.
Шум за стеной, малыш Смитти трахает очередную потаскуху, та кричит, словно делает он это ножом. Хотя, с этого ублюдка станется. Где-то в подвале отходит от дозы Бьянка – их личный костоправ и хирург по совместительству. На входе стоит Дуглас, неплохой малый, с которым иногда приятно сыграть в виртуальные шахматы. Вот и все, больше в двухэтажном здании никого нет.
«Отличное время для нападения», - отрешенно подумала Юнг, опуская веки. Никто не знал, что беглянка была здесь, по крайней мере, сама она так думала…

Отредактировано Psyche Steelheart (2014-04-01 22:27:12)

Ирен барахталась я тяжелой полудреме, как муха в патоке. Мозг упорно продолжал работать, собирая информацию извне и выкапывая её из недр памяти, сортируя, изучая, делая выводы и выкладки. Женщина морщила лоб, скрежетала зубами и впивалась сведенными пальцами в драные подлокотники кресла, пытаясь перестать составлять карту этого здания и провалиться в сон.
Шаги? Глаза мгновенно распахнулись, 0,58 секунды фокусируя зрение на клочке плесени прямо над головой, ещё 0,2 - привыкая к полумраку. Показалось? Очередная слуховая галлюцинация? Взгляд метнулся к дверному проему, рука даже успела дернуться к спрятанному под плащом пистолету, но…
Звуки собственного имени полоснули по слуху лезвием бритвы. Щека нервно дернулась, исказив и без того обезображенное истощением и затянувшейся бессонницей лицо Ирен. Её нашли, и кто же это был? Парочка детишек, но в руках у них были более чем взрослые игрушки. Перед мысленным взором развернулась несколько планов развития ситуации.
1. Оказание сопротивления. Использует более быструю левую руку, тянется к пистолету, одновременно уклоняясь от выстрела за креслом. 2,7 секунды, учитывая траектория полета пули и её замедленные рефлексы – угодит прямо в голову с вероятность 87%. Калибр вражеского оружия… пробьет хлипкое кресло с вероятностью 97%. Итог: смерть объекта в 9 случаях из 10.
2. Сдаться. В доступе отказано, вариант не подлежит рассмотрению.
3. Выполнить поставленные условия. Повысить голос до 75-80 децибелов, 98%, что Смитти услышит его, он всегда чутко спит из-за обилия употребляемого кофеина и энергетиков. 97%, что этот параноик и наркоман со стажем придет сюда с оружием. Отвлечение и…
Объективы кибернетических глаз расширились, почти вытеснив голубую радужку. Юнг медленно встала с кресла, не спеша поднимать руки, так время выхватывания пистолета сокращалось почти на полторы секунды. Быстро окинула комнату взглядом. Стол, диван, несколько ящиков из-под пива - эта комната не изобиловала удачными прикрытиями на случай перестрелки.
- Кто вы и что вам надо? – громко и раздраженно спросила наемница, прекрасно зная ответ. В этом городе никто не должен был знать её настоящего имени, никто, кроме охотников.
Смитти оторвался от измотанной потаскухи и прислушался. Хлипкого вида мужчина с кучей татуировок и выбритым некрасивым черепом поднялся с раздолбанной кровати и первым делом выхватил из кобуры пистолет. Тихо шлепая босыми ногами по замызганному полу, он выглянул из комнаты и тут же заметил пришельцев. Раздался выстрел, за ним ещё один, и только отчаянно трясущиеся руки наркомана спасли пришельцев от смерти.
На шум уже спешила Бьянка, и в руках её было кое-что потяжелее жалких пукалок.

Отредактировано Psyche Steelheart (2014-04-02 01:01:34)

Ещё до того, как вторая пуля пробила косяк, Ирен уже рвану в сторону, переворачивая крепкий стол и надеясь, что старая древесина в палец шириной окажется достаточно надежной защитой.
К счастью, перестрелка была короткой, ищейка поджала хвост и свалила, едва почуяв запах пороха. Быть может на выходе он встретит Бьянку? В любом случае, Юнг не стала догонять недоноска. Его спутница оказалась не столь расторопной.
Смитти подошел к бессознательной сучке и грубо схватил юную неудачницу за волосы, заглянув осатанелым от переизбытка адреналина и наркотиков взглядом в её милое личико. Ирен тоже покинула своё укрытие, желая глянуть на улов.
- Что эта малолетняя сука тут забыла, бля? – выругался Смитти, с силой заламывая голову девке.
Ирен медлила, прокручивая в голове список охотников, ища соответствия по полу, возрасту и внешнему виду. Искусственные глаза метались по лицу и одежде, запоминая, сопоставляя, анализируя и внося поправки… Нет, ничего, с этой соплячкой бывшая военная не встречалась. Женина презрительно скривила губы и сплюнула прямо на пол, слюна горчила и отдавала старой оружейной смазкой.
- Не знаю, может кто из местных упорышей решил обчистить, пока боса нет, - солгала Юнг.
- Тогда в расход, - холодное дуло пистолета уперлось в висок незнакомке, щелкнул предохранитель…
За мгновение до выстрела кибернетическая рука перехватила его локоть, пуля вонзилась в пол в полуметре от девушки.
- Нет, будем ждать главного. Он сам разберется. В худшем случае – загоним мясникам на органы.
С видимой неохотой, но Смитти послушал, не желая нарываться ни на больную наемницу, ни на главаря банды.
- Давай свяжем её.
Несколько слоев серебряного скотча превратили охотницу в некий гибрид человека и стула. Руки, ноги, рот, даже шею примотали, зафиксировав голову. Кто-то окатил её ледяной, пропахшей металлом и химией водой, желая привести в чувство.
- Эй, принцесса, просыпайся, - раздался хриплый женский голос.
В комнате, той самой, где они застали врасплох Ирен, сейчас снова было пусто. Над несчастной склонилась недавняя жертва, и её измождённое и перекошенное гневом лицо не предвещало ничего хорошего. 
- Просыпайся, мать твою! - крепкая оплеуха усилила бодрящий эффект.

Отредактировано Psyche Steelheart (2014-04-05 20:22:00)

- Пришла в себя, сучка? – прошипел Смитти, гневно сплюнув прямо на пол желтую слюну. – Может все же порешим эту мразь и дело с концом?
- Нет, её дружок ушел, надо бы расспросить, - ответила Ирэн, неотрывно глядя на соплячку протезированными глазами. – Я сейчас освобожу тебе рот, одно неверное движение или крик, и я прислушаюсь к его советам, - это уже было обращено к пленнице, а наркоман нехорошо улыбнулся, показав сгнившие от метамфетаминов зубы.
Женщина помедлила, глядя на своего подельника не слишком добрым взглядом. Этот психически неуравновешенный человек мог запросто выстрелить их картечью в спину, если бы что-то пощекотало его паранойю. Она бы так и сделала.
- Смитти, проверь-ка здание снаружи, как бы к нам ещё гости не залетели с пушками, - бросила Юнг, все ещё прожигая подростка взглядом.
- Но…
- Проверь, - с нажимом повторила женщина.
Бросив на неудачливую охотницу последний взгляд, мужчина вышел из комнаты. Стоило ему скрыться во тьме дверного проема, как наемница не церемонилась, подцепила ногтем край скотча и резко рванула, оставляя на лице девушки полыхающий алый след.
- А теперь слушай сюда, - она грубо схватила девушку за волосы и заставила её смотреть на себя. На бледном, изможденном лице жили только полыхающие голубоватым холодным неоном глаза. – Ты мне сейчас ответишь на парочку вопросом, и тогда очень может быть, я не выпотрошу тебя как свинью. И не храбрись мне тут, курица, не в твоём положении артачиться.
Мозг закипал от переизбытка поднимаемой со дна памяти информации. Даты, имена, названия планет – все это и многое другое Ирэн перебирала в голове, пытаясь понять, где прокололась. Кто-то же навел этих молодцов на её след, но вот кто?
- Как тебя зовут, и кто навел на это место? – её голос звучал сухо и тихо, как шипение рассерженной змеи. Она не могла допустить, чтобы кто-то из местных знал её историю, и если эта девчонка что-то могла выболтать… Нет, Юнг не допустит утечки информации

«Слайти О'Рейли» - это имя несколько раз пронеслось в сознании гулким эхом, так и не зацепив подходящую ячейку памяти. Для Ирен оно было так же пусто, как хищное шипение помех.
Женщина застыла, впиваясь взглядом в лицо, ища маркеры лжи и неискренности, но видя перед собой только страх. Брови приподнят и прямые, широко распахнутые глаза, напряженная линия рта с оттянутыми уголками – все это и многое другое отражалось в лихорадочно расширяющемся и снова сужающемся искусственном зрачке. Различить что-то ещё мешала усталость, оставить поиски – обострившаяся после нападения паранойя. 
Голова резко дернулась, как у птицы, глухо щелчок затекшей шеи неприятно резанул чуткий слух.
- Панасоник, да? – это имя снова ничего не говорило, кем бы ни был убежавший парень, в список охотников мисс Юнг так же не значилось. Кем бы они не были, большой славы на поприще ищеек себе не сыскали.
«Или профессионалы своего дела», - эта мысль мелькнула и тут же была отметена. Ещё раз прокрутив воспоминания о нападении, Ирен не могла представить, что два неуклюжих молокососа могли быть волками в овечьих шкурах. Поморщилась, едва удержалась, чтобы не сплюнуть горькую слюну прямо на замызганный пол, ей все это не нравилось, совсем не нравилось...
Наемница выпрямилась и отошла к покинутому ранее креслу. Только снова сев в него, она почувствовала отступившую под натиском адреналина, а сейчас снова возвращавшуюся усталость.
- Ладно, расскажи мне про своего дружка, а после решим, что с тобой делать, - она врала, сама Юнг уже ничего не решала. Встревать в передрягу из-за этой малолетней сучки у неё не было никакого желания, более того, она надеялась, что босс этой своры отвлечется на продажу или пытки «Слайти», что даст ей время свалить с планеты до прихода кого-то покрупнее.
***
Тот, кто держал всю банду на коротком поводке в это время как раз подъезжал к зданию, и был несказанно удивлен, увидев мокнущего под дождем малыша Смитти, а не Дугласа. Между ними завязался разговор, и у главаря тут же возникло несколько вопросов  к «Рэн»…

Отредактировано Psyche Steelheart (2014-04-30 23:28:57)

И хорошо, что рядом никого не было, Ирэн не хотелось объяснять остальным, почему по её душу пришла какая-то школота. Она молча выслушала не слишком информативный рассказ девушки, время от времени кивая в ответ скорее на свои мысли, чем на её слова. Как она и подозревала, ничего-то горе-охотница не знала, приперлась в самое пекло за своим дружком и влипла по самые уши. Ей даже стало жаль пленницу, за такую детскую ошибку ей предстояло заплатить совсем недетскую цены. Обрубки человечности зашевелились где-то внутри, но явление босса банды быстро вернуло Юнг к реальности.
Невысокий мужчина, крепкий и лысый, как коленка, изукрашенный татуировками – типичный бандит, не слишком скрывавший своего прошлого, настоящего и скорее всего будущего. Этот человек лично сколотил свою банду и занял район пару лет тому назад. С тех пор на его шкуре стало побольше шрамов, а в карманах – побольше наличных, наркоты и оружия. Шрамов, правда, все равно было больше. Он собрал всех в соседней комнате и потребовал отчет, Ирэн не влезала до последнего, а после скупо поведала о нагрянувших ребятках, которые просто пришли сорвать куш. В подробности они не вдавалась, не желая подставляться. Этим выродкам ничего не стоило продать её так же, как они намеревались поступить со Слайти.
- Давай хоть до утра подождем, все порядком устали, а она никуда не денется, - Юнг не сразу поняла, что эти слова исторгли её пересохшие губы. Сей факт несказанно удивил женщину.
Босс помедлил, прикидывая все в уме, после кивнул.
- Хорошо, ты за ней и присмотри, а я пока найду покупателя. Пусть докториха проверит её и доложит мне.
В комнату сначала вошла высокая женщина с выжженными белесыми волосами, она грубо схватила девчонку за волосы, не взирая на её возгласы, и запрокинула голову.
- Укусишь, сука, выбью тебе зубы нахер, - бесцветным голосом промямлила Бьянка, будучи не под кайфом она вообще была скупа на эмоциональные выражения, чем нервировала Юнг. Она никогда не могла предугадать, что сделает их хирург, что сильно кололо прямо в чувствительную паранойю.
- Я бы на твоём месте с ней не шутила, - этот, уже знакомый голос, доносился из дверного проема. Там прислонившись плечом к косяку и скрестив руки, стояла Ирэн. В темноте отчетливо виднелись её кибернетические глаза и кончик зажженной сигареты плясал в такт хриплому дыханию.
- Открой рот…
Ей предстояло проверить зубы, глаза, вены и взять кровь на анализ, «просветить» анализатором для установления состояния некоторых органов. Стандартная процедура для любого не добровольного донора.

Бьянка закончила колдовать над пленницей и убралась в свою прокуренную и пропахшую медициной и химией лабораторию. Ирэн снова осталась наедине с девушкой.
- Не найдут, - коротко бросила женщина, швырнув потушенный о протез окурок в угол.
На этой гиблой планете люди пропадали сотнями каждый день, и никто их не искал. Редкие исключения вроде дурных наследников семей толстосумов лишь подтверждали правило. И они обе это знали. Юнг в уме прикинула вероятность причастности Слайти к влиятельным домам, менее десяти процентов, да и те – дань вероятной погрешности в расчетах.
«Нет, сладкая, нихера за тобой никто не явится, подохнешь куском мяса на разделочном столе!» - мерзко прошипел голосок в голове. Бывший солдат зло дернул головой, отгоняя эти мысли. Ещё чего доброго законсервированная совесть вонять начнет.
- Расцеловать и накормить сладкой ватой. Сама подумай, для чего нужны все эти анализы? Давай, включай мозги, хотя бы перед смертью воспользуйся содержимым черепной коробки, - она злилась, на эту девчонку, на выродков за стеной, на себя саму. Злости было так много, что её содержание в каждом слове много превышал допустимую норму.
- Слайти, да? Единственное, что ты можешь сделать для этих ребят – раздвинуть ноги, на ночь-другую это тебя спасет. Если будешь хороша, то может чуть дольше. Но я бы на твоём месте выбрала смерть, чем то, что с тобой сделают, - Юнг приблизилась, нависла над горе-охотницей и хищно оскалилась. Она сейчас была готова на стену лезть, лишь бы эхо человечности на задворках сознания заткнулось. - Наркотики, групповое изнасилование, снова наркотики, и так до тех пор, пока тебе не станет плевать, что происходит с твоим телом. Хочешь быть девочкой для траха? Я замолвлю за тебя словечко.
Глаза сузились, впиваясь в миловидное личико девушки. Ирэн склонила голову к плечу, словно большая хищная птица, сальным взглядом скользнула по беспомощному телу, прикидывая три заветных размера и возможный опыт в таких делах.
«Да куда там, она ж ещё только вчера в школу бегала», - от этой мысли стало только хуже. На лице наемницы отразилась нерешительность и нечто, похожее на сожаление.