Будничное агапэ, приправленное налетом декаданса с летальным в кафетерии «Garda Síochána», местном департаменте тоскливой кухни и утонченный узор шафрановых пылинок на натуральном чёрном кофе с возбуждающей ноткой блюста-три-в-одном, которая стремительно доходит до сексуальной инволюции чарующим послевкусием прозака...
"Нет, чушь какая-то."
Эсси смешно наморщила нос и снова впилась взглядом в недоступную ее мещанскому пониманию строчку в меню, будто настойчивые попытки просверлить зрачками один из сверхтонких гибких дисплеев, безыскусно стилизованных под настоящие целлюлозные страницы, помогут обрести тайное знание, притаившееся за этой не в меру пафосной бессмыслицей.
"Мы ведь, вроде, шли в азиатскую забегаловку за лапшой?.."
Вспомнив об этом, Дипвуд снова ощутила себя ужасно неловко. Не так давно, отметив пристальный интерес Ньюта к турниру по этой почти вымершей в условиях дикого космоса чудаческой игре, переросший в недвусмысленные планы (которые, правда, касались скорее призового фонда, нежели таинства стратегических измышлений над глянцеватыми тайлами), она вскрыла одну из последних своих заначек и приобрела давным давно тайно желаемый фестивальный комплект. Ей казалось, что случай очень подходящий. Однако сегодня, выбравшись из каюты в милом, но страшно непрактичном юката с традиционными для народа, придумавшего тот самый маджонг (на самом деле они переняли его у соседей, но помнить об этом могли только самые замшелые этнографы), заколками в пучке волос, Эсси ощутила себя кем-то, вроде аниматора в экзотической кафешке. Современные поклонники риичи-маджонга плевать хотели на богатое материальное наследие азиатов-островитян.
- В таком случае, у тебя чертовски дрянной звездолет, - резюмировала девушка, заглядывая в меню своего протеже, для чего ей пришлось совершенно некуртуазно опереться локтями на застеленную возмутительно белоснежной скатертью столешницу. Дерзость пижонской тряпки мгновенно была отмечена тусклым разноцветным следом дрянной текстильной краски, с помощью которой были затейливо расписаны рукава кимоно незадачливой вандальши.
- На меня нападает ностальгия по тем временам, когда ты в десять вслух читал нам хронику восьмидесятого съезда неокоммунистической партии криопролетариев. Местные формулировки осмысленны примерно в той же степени. И я очень надеюсь, что когда мы сполна насладимся этим скромным обаянием буржуазии, можно будет улизнуть в шлюзовой отсек за порцией горячей лапши с острыми водорослями.
Эсси вернулась к своему меню, задумчиво теребя каскад нежных синтетических цветочков, приколотых к шпильке (только сегодня 2 кандзаси по цене двух!).
- Предлагаю где-нибудь секунд через 30. Тебя устроит?

- А мне казалось, что ты органической свеклы наелся на пятнадцать жизней вперед. Каждую весну десять лет подряд. Ах да, она же была не в виде карпаччо! - иронично отметила Эсси, когда-то очень давно всерьез опасавшаяся, что ее зубы навсегда останутся розовыми. От очаровательной трели, сыгранной дуэтом кафеля и стула едва не заломило зубы.
- Заметь, я тут ничего не заказывала, а значит и уходить могу с чистой совестью. В отличие от некоторых, - мстительно парировала Дипвуд, намеренно заострив внимание именно на факте несостоявшегося выбора их завтрака, а не многочисленных преступлениях против этикета в виде локтей на столе или демонстративного обсуждения местных цен (в котором, кстати, Ньют ее живо поддерживал).
- А ты, стало быть, меня стыдишься? Вот это новости. Годы, проведенные вдалеке от Астрид не прошли даром, но я думаю, что ее следует выписывать, как лекарство, чтобы душа... Как бы поточнее сказать, не покрывалась плесенью снобизма, - девушка непринужденно вышагивала к лифтовой платформе с изяществом девочки-волшебницы из бессмертных штампов большеглазых азиатских порнокомиксов, - и для профилактики, конечно.
И, прямо скажем, по ее тону было недостаточно очевидно, всерьез ли ее это задело или же она по привычке легкомысленно отшучивается.
- О, о коктейлях я знаю все, - откуда именно, она уточнять не стала, - особенно хорошо те, к которым и на десять шагов близко не подойду. И о коктейльных платьях тоже. Так что пока обойдемся без обучающих пособий для подростков, - изящный пальчик девушки решительно ткнулся в цифру 0 на сенсорной панели вызова платформы, - Все очень просто, лапшу почти невозможно испортить. А я знаю в этом...
"Ну ты и козлина!" - мелькнула красноречивая мысль в голове Эсси, для которой некоторые основательные проблемы взаимодействия с парой-тройкой и одним избранным из тех самых поклонников все еще сохраняли болезненность этой темы. И с каждой очередной неловкой остротой, в ней крепла уверенность, что эволюция у разнополых представителей человечества шла очень по-разному, но конкретно носители Y-хромосомы первым делом поспешили избавиться от такого бессмысленного атавизма, как естественная эмпатия. После пары десятков секунд томительного молчания, проведенного в ожидании лифтовой платформы, Эсси, наконец, соизволила ответить:
- Завариваю концентрированные слезы своих врагов, - и улыбки на ее лице в тот момент не было.

Отредактировано Essie Deepwood (2014-06-27 10:09:50)

- Вроде того. Использую вместо кипятка для блюд быстрого приготовления - кисло подтвердила Эсси, хорошо понимая, что тратить нервы на продолжение неявной обиды нет никакого смысла. Потому что возмутительно нечуткий Ньют продолжал наслаждаться жизнью, испытывая терпение не только самой Дипвуд, но и мироздания в целом.
- Кому, как не мне? Тут на много световых лет вокруг нет больше никого, кто знал бы все твои грязные секреты, - доверительно сообщила она, стараясь сохранять достоинство и не дергать головой вслед за безжалостно ощупываемыми украшениями. Это был один из тех моментов, когда желание осадить пирата чем-нибудь очень доступным для его понимания, вроде крепкой зуботычины, становилось почти невыносимым. И только правильная оценка расстановки сил (поучительные удары Эсси сойдут скорее за неловкие заигрывания) и параноидальная уверенность, что регулярно получать по зубам за что-угодно и от кого-угодно (правда, мужского пола преимущественно, вот же странное совпадение) - самый вероятный исход событий, вздумай девушка действительно поступать так, как ей хочется, не давали свершиться страшной ошибке.
Увы, нравоучения на этом не иссякли, и Эсси уже всерьез начинала жалеть, что не согласилась на эти чертовых пятьдесят граммов розового наслаждения.
- А ты скажешь: "Ах, это моя смешная простушка-жена, я ее подобрал полудикой и в люди вывел, вот такой я благородный благодетель!" Я гарантирую, всем страшно понравится, публика в восторге от тупых женщин! - возможно излишне резко огрызнулась она, мигом помолодев лет на 15. После чего вздохнула, напряженно потерла переносицу и тихо добавила:
- Ума не приложу, за кого ты меня держишь.
Не прошло и пары десятков секунд, как все, будто бы стало в порядке.
- Если на твой взгляд все действительно так плохо, я буду молчать. Я посмотрю, что на себя нацепить, в журнале, а не как всегда, и выделю исключительный вечер, когда тебе не будет за меня стыдно. Нет, не миленько. Ты перегибаешь, попробуй еще раз.
Цокольная палуба встретила их россыпью всевозможных торговых точек, едален и увеселительных мест, словно горстью конфетти в лицо.
- Давай купим мне китайский зонт и вставим тебе в жжж...
"И раскроем!"
- В смысле, тогда я буду совсем как барышня с восточных лубочных картинок, - закончила Эсси и настойчиво потянула пирата в давно приглянувшуюся и нарядную, как игрушка, забегаловку.

- У меня всегда есть силы быть очаровательной, - отрезала Эсси, настояв на фальшивой трактовке собственного высказывания, и юркнула в залитый золотисто-красным светом колорированных ламп и традиционных бумажных фонариков.
- Так бывает в те самые дни... Когда ты много болтаешь и мало думаешь, - мстительно добавила она, скрывшись за разворотом местного меню, - Например, путаешь Японию и Китай, мой эрудированный сверх всякой меры друг. Панды жили в Китае. Пока их не доели умники, вроде тебя.
Сама Эсси о том, что это были разные государства знала только из "малой-поваренной-книги-для-уличной-торговли-едой", где не советовали смешивать суши с жареными свиными ребрами в кисло-сладком соусе и тушеный бамбук с мисо супом. Ну и еще из комиксов для девочек, одни из которых назывались "манга", а вторые "маньхуа", в одних волшебницы носили халаты и школьную форму, в других расписные платья с высоким воротом и головокружительными разрезами на бедрах, но объединены были слащавыми сюжетиками. Правда почему-то японские красавицы предпочитали полагаться на магию дружбы или падать в объятия романтических героев, чьи силуэты шириной плеч и узостью бедер живо напоминали пиктограммы, что обычно вешают на мужских уборных, а китаянки демонстрировать стройные ноги (и не только), непрерывно ввязываясь в феерические по степени акробатической сложности драки. О том, что дело может быть не в национальных особенностях, а в жанрах (например, на "китайских" образцах, как правило, стоял маркер 18+), Эсси как-то не задумывалась, предпочитая думать о Японии, как о стране вечных школьников, а о Китае, как крае нескончаемого рукопашного боя с обязательной демонстрацией белых хлопковых трусиков.
Дипвуд отложила меню, удобно устроилась на татами, презрев пуфик и подобрав ноги по старой привычке, задумчиво полюбовалась своими ногтями украшенными множеством блесток, крошечных ромашек, бабочек и сердечек, и, наконец, соизволила ответить:
- Соблазн воспользоваться твоей беспомощностью и заказать тебе что-то не вполне съедобное, вроде живого осьминога под кунжутным маслом, который с большим удовольствием продемонстрирует тебе волю к жизни и некоторые пикантные особенности рисованных фильмов для взрослых, присосавшись всеми щупальцами к щекам, горлу и языку, колоссален. И я надеюсь, что ты по достоинству оценишь мое благородство и перестанешь зубоскалить на болезненные для меня темы. Или таков план по приданию мне более заносчивого вида? Маринование в доброжелательном яде лучшего друга? -
Себе она практически назло заказала салат из водорослей, а Хелстону набор какой-то вполне привычной снеди, состоящей в основном из утки. Она распаковала палочки и ровно разломила их с сухим приятным щелчком.
- А так никаких обид, ясное дело. Главное, чтобы ты мог блеснуть знанием будет ли объявлен фуритен, кто из игроков окажется дилером в первом раунде и все такое. Ну, ты знаешь, маджонг. Я не очень хорошо разбираюсь во всем этом.