Ванда отвратительно спала последние две ночи. Ее пугало все – прошлое, будущее, то, что сделала, и что еще предстояло сделать. Пугала перспектива стать матерью одиночкой при чужом и уже достаточно взрослом ребенке. Пугал шум двигателей, и тишина корабля, приземлившегося на планету.
После долгих часов наедине со своими мыслями под утро она наконец-то засыпала, чтобы проснуться от малейшего шороха. Но сегодня усталость взяла свое.
Не обнаружив Рокки в каюте, женщина не заподозрила беды. Накинув рубашку, она пошла проверить в рубке, ожидая услышать мужской голос, такой добрый, когда обращался к девочке, и звонкий смех Прокрастинации. Кажется, начинала привыкать к неуклюжему имени.
Корабль встретил ее тишиной и приглушенным освещением. Если бы успела обуться, каждый шаг отдавал бы эхом, но ступала неслышно по холодным металлическим переборкам. Заглянула во все открытые помещения корабля, убедилась, что закрытые по-прежнему заперты. И только распахнутый люк впускал внутрь ветер и яркий свет нового дня.
Ванда вышла на бетонные плиты взлетного поля. Тишина и пустота, единственная фигура в поле зрения – мужчина в униформе служащего космолета. И нигде не видно светлого, хотя после двух дней не такого и светлого, платья девочки.
Паника захлестнула тяжелой волной, стоило представить, что Рокки ушла. Одна в незнакомый город, без денег, документов и умения ориентироваться в мегаполисе.
Может они с Тейлором пошли вместе – побежала назад к кораблю, чтобы убедиться, что мужчины также нет, но тот мирно спял.
– Мун, вставай, Мун, – тормошила, – да просыпайся же!

Стоило мужчине взяться за поиски, и Ванда немного успокоилась. У него обязательно все получится, должно получиться. Пока он собирался, метнулась в каюту, чтобы обуться и пригладить растрепанные волосы. Зеркало у Муна было одно – в душевой, и то крошечное, так что у женщины не было ни единого шанса увидеть, насколько нелепо и жалко она выглядит. Какая разница, сейчас нужно было отыскать Рокки!
Она молчаливой тенью ходила за Тейлором, слушала, как на его вопросы отвечают отрицательно – никто не заметил ребенка на взлетном поле рано утром. Камеры безопасности космопорта едва ли доставали так далеко.
Когда мужчина обратился к ней, остановилась и посмотрела вокруг. Принцесса была любознательной, скорее всего, ей захотелось увидеть больше, чем скучные складские строения. Дальше за ними виднелся город.
– Туда, – указала на выход, обозначенный безликой каморкой проходной.
Оказалось, что охранник сменился недавно, и он не видел никаких девочек, самостоятельно гулявших по территории, или за ее пределами. Его предшественник уже уехал домой – отсыпаться. Еще один тупик.
Мисс Джонс, державшаяся позади, и изо всех сил старавшаяся не разреветься (только этого не хватало), дернула Муна за рукав и показала на глазок камеры наблюдения.
После непродолжительных уговоров охранник сдался. Он поставил запись на ускоренную переметку и даже позволил мужчине зайти в будку, чтобы самому посмотреть, никто никуда не ушел без пропуска и записи в электронном журнале. Ванда просочилась следом, и заглядывала через плечо их спасителя.
– Смотри, – прошептала одними губами, когда на экране появилась маленькая фигурка в белом.

Мун старался идти помедленнее, чтобы Ванда поспевала перебирать за ним ногами на своих огромных каблуках. Смотрелись они, безусловно, красиво. И на силуэт шпильки, если их правильно носить, влияли только в лучшую сторону. Но все равно обувь садистская и жутко непрактичная. Для поисковых операций такие вещи явно не предназначены.
Но идти еще медленнее они позволить себе не могли. Столица - крупный город, шумный, подвижный, а местами даже опасный. Обо всем этом Тей знал не понаслышке и мог только представить, сколько ловушек он таил для ребенка, который вообще впервые самостоятельно куда-то выбрался, да к тому же имел об окружающем мире весьма посредственные знания.
- Если бы я был двенадцатилетней девочкой, я бы сидел дома и  слушался маму,- задумчиво отреагировал Тейлор Мун, который и представить пока не мог, куда именно рванула Прокрастинация. Девочкой он себя тем более никогда не представлял и другим не советовал - мужчина, он и на Марсе мужчина. Незачем фигней страдать.
Они прошли еще несколько метров, озираясь по сторонам в поисках подсказок. И спросить же было не у кого.
- Тогда нам придется тащиться в участок, - разумно предположил Тейлор. - Предоставлять документы, выкладывать всю историю начистоту. Или врать напропалую, надеясь, что нас не подловят. Но врать я не умею. А за похищение ребенка сроки дают приличные.
Стоило улетать в спешке с Уммы, помогать этим двоим, чтобы потом попасться местным копам на Марсе. Без документов им точно не помогут, а девчонку упекут в какой-нибудь приют. Или вовсе домой отправят, не посмотрев, что прием ее ждет не слишком радостный.
- Если бы я был девочкой, - Мун внезапно ухватил Ванду за руку и потащил на противоположную сторону улицы. - Если бы я был ребенком, я бы пошел в парк.
Предположение ничем не обоснованное, но очень уж заманчиво блестела вывеска парка аттракционов, мимо которого они сейчас проходили. И слишком весело раздавался оттуда детский смех.

Ванда хотела поинтересоваться, слушался ли маму двенадцатилетний Тейлор Мун, мальчик, но постеснялась.
И вот только что эта мысль казалась ей забавной, а в следующую минуту женщине уже хотелось сесть на поребрик и поплакать. Она не для того была создана, чтобы похищать чужих детей из дворца, и лететь вместе с ними, а еще с какими-то чужими типами через полгалактики, а потом бегать по городу, ища потерявшееся сокровище! И не так воспитана.
Но разве это хоть кого-то интересовало?
Тащиться в участок не хотелось, пусть ее собственные документы – настоящие – были в полном порядке, в них не значилась Прокрастинация Мун как дочь, или другая близкая родственница. И хотя здравый смысл подсказывал, что ни один разумный служитель правопорядка не станет отсылать ребенка, чудом избежавшего смерти, обратно, туда, где ему грозит верная гибель, мисс Джонс помнила, еще со времен до Уммы, что представителям правопорядка здравый смысл обычно не свойственен.
Ванда прикусила губу и кивнула, соглашаясь с доводами мужчины. Что бы она без него делала? Точно разревелась бы, и ее забрали бы в участок.
Пока она думала, Мун ухватил ее за руку – он неожиданности осталось только охнуть, что женщина и сделала, но забирать руку не стала. Едва поспевала за его широким шагом.
– Парк? Какой парк? – пробормотала мисс Джонс, не то, чтобы возражая, но пытаясь понять, куда они бегут теперь.

- Эээ... ладно, - Мун удивленно уставился на чем-то (или кем-то) перепуганную Ванду, но руки одергивать не стал. Женщины, что с них возьмешь. Готовы даже тени собственной бояться, причем в самый неподходящий момент. Например, сейчас, когда они в людном центре людной марсианской столицы и совершенно не имеют понятия, куда делась Прокрастинация.
-Она внутрь не проходила, но кто-то похожий крутился рядом, - оглядываясь по сторонам,  принялся рассказывать Мун. - Я попросил на всякий случай, чтобы ее задержали у входа, если найдется. А что могло заинтересовать... Да отстань ты!
Последняя фраза относилась уже к неприятному типу, явно бездомному и периодически выпивающему. Тей против таких не имел ничего ровно до того момента, пока они не принимались ему мешать - прекрасная жизненная позиция, практически универсальная. Автоматическим жестом мужчина пошарил в карманах в поисках монет, не сбавляя при этом шага.
- Кого-то потеряли? - вкрадчиво спросил бомж, предвкушая деньги.
- Потеряли, - немного подумав, Мун коротко обрисовал ситуацию. А в обмен узнал, что Рокки недавно пробегала мимо. что молодежь совсем не уважает старших и что некоторые старшие тут вовсе не для того, чтобы за чужими детьми смотреть. Но направление, в котором убежала мелкая, показал, после чего захапал деньги и ушел.
- Значит, туда, - Тейлор потянул за собой Ванду. Причин не верить пьянчуге у него тоже особых не было.
- Куда: к собакам, сахарной вате или на непонятную выставку с яркими афишами?

Во время переговоров с попрошайкой Ванда предусмотрительно держалась от того на максимальном расстоянии, то есть стояла позади Тейлора Муна и старалась смотреть куда угодно, лишь бы не на его собеседника.
Руку правда отпустила. Теребила манжет рубашки, слишком широкий для ее тонких запястий.
Неужели Прокрастинация и правда была тут, и они с Муном угадали, куда идти, где искать? Впрочем, радоваться мисс Джонс не спешила. У девочки, судя по индикатору времени на записи с камеры наблюдения космопорта, была фора в пару часов. За это время она могла успеть не только дойти до парка, но и уйти из него.
– На выставку, – уверенно ответила Ванда.
Она рассмотрела, что было написано большими буквами на плакатах, и не сомневалась, подобное мероприятие маленькая принцесса не пропустит.
Слуги правителя были не слишком разговорчивыми – за неуставные сплетни и языка можно было лишиться, но во дворце все знали о любви Назиры к разного рода живности. Ванда сама пару раз находила в ее покоях «питомцев», но делала вид, что не заметила. Другие служанки подобной щепетильностью не отличались.
Бедный одинокий ребенок.
Мисс Джонс, едва поспевая за спутником, думала, сколько же они сегодня уже прошли, и сколько еще придется идти обратно. А еще думала, что к этому времени Прокрастинация должна была проголодаться. Сама чувствовала легкое головокружение.
Когда они зашли в павильон, на секунду зажмурилась, столько всего разного копошилось в клетках, террариумах, а иногда и в руках посетителей.
– Видишь ее?

Не умел Тейлор детей воспитывать. Своих у него не водилось, а на периодически попадавшихся в поле зрения чужих особо не натренируешься. После того, как Рокки нашлась, он почувствовал облегчение и даже порадовался, более того, собирался отложить воспитательные беседы на вечер (а вообще лучше полностью предоставить их Ванде - с чего бы это Муну еще по такому поводу переживать?), но тут девочка сделала ход конем. Вернее, крысой.
Тей поперхнулся.
- Как ты его назвала?!
Замечания о собственной волосатости мужчина переживал остро. Злиться на ребенка он не собирался, особенно после того, как на ее лице светилась радостная улыбка, но то, что она сравнила его с крысой... Лысой крысой!
- Откуда у тебя вообще взялось это...? - на полуслове его оборвала разревевшаяся Ванда, и Тейлору ничего не оставалось, кроме как заткнуться и отложить разговоры из области зоологии на другое время. Успокаивать женщин - красивых женщин - он умел даже хуже, чем с детьми обходиться, а потому, чуть посомневавшись, неловко приобнял женщину одной рукой.
- Ну... это... нашлась же. Можно успокоиться. Типа.
Закончив сей увлекательный и богатый в лексическом плане монолог, Тейлор огляделся. Их милая "семейная" сцена начинала привлекать внимание - нехорошо.
- Пошли, подышим свежим воздухом, - он свободной рукой ухватил Прокрастинацию за плечо и увлек обеих своих дам прочь из людного шатра в сторону ближайшего летника, на удивление полупустого. Как раз то, что нужно.

Нет, с этими женщинами просто невозможно! Так и обрасти волосами в обратную сторону недолго, причем сразу седыми. Чего уж мелочиться.
Не успела отпасть одна проблема, как следом появилась и другая. Проблему звали офицер Кроули. Документов на ребенка у Муна и мисс Джонс при себе, разумеется, не было (да их и в природе не существовало!), оставалось лишь надеяться на относительную вменяемость служителя правопорядка: вряд ли прямо все родители таскают с собой стопку бумажек на свое дитя. Только самые отмороженные. Но просто проигнорировать офицера нельзя, чревато последствиями как для дам, так и для Тейлора, который во всей этой катавасии вообще оказался замешан случайно и до сих пор офигевал от того, куда его занесло.
- Держи, - он вручил Рокки деньги, отпустил Ванду и мягко подтолкнул в сторону того самого летника.
- Купите мороженое, а я пока поговорю с офицером Кроули.
Офицер, судя по всему, все же рассчитывал, что девочка и женщина останутся рядом, но летник находился совсем близко, и в итоге Кроули пришлось смириться, что наблюдает он издалека. Муну же снова пришлось врать. Будучи простым как сибирский валенок,  и историю он состряпал в итоге такую, что шаг в сторону - и провал. И так бы и случилось, не сработай у офицера рация. Что-то случилось в другом конце парка. Откланявшись, Кроули поспешил работать, наказав Тейлору получше присматривать за дочерью.
- Мы - туристы, отдыхаем у тетки, - объявил он, устало усаживаясь за столик рядом с Вандой и Рокки. - Рокк сбежала от нее во время прогулки, потому что очень гиперактивный ребенок, мы искали. А ты залетела, поэтому рыдаешь.
Выдав этот гениальный план, Мун закрыл глаза и устало потер виски.
- Но этому типу лучше на глаза не попадаться снова. И не убегать.
Он строго посмотрел на девчонку.

Ванда кивнула. Ей определенно нужно было куда-то уйти, чтобы привести в порядок мысли. Город угнетал обилием открытых пространств – хотелось запереться в четырех стенах и, возможно, немного поспать.
Нужно обязательно узнать у Муна имя мастера, и адрес, а еще поинтересоваться, сколько тот берет за свою работу – никто ничего не делает бесплатно, а у нее совсем нет денег.
Мисс Джонс задумчиво коснулась пластиковой карточки ID в кармане юбки. Когда-то, когда она только отправлялась в отпуск, затянувшийся на долгие годы, на ее банковском счету была определенная сумма – не слишком большая, все же жалование учителя не располагало, но вполне достаточная, чтобы протянуть первое время. Пока она не найдет работу. Но что стало за это время с ее счетом?
И Прокрастинация права, на Марсе им оставаться не стоит. Следует поискать другую планету, где они будут чувствовать себя комфортнее. Где они будут в безопасности.
Женщина была так выбита из колеи, что не сообразила, какими непонятными могут показаться Рокки некоторые слова Тейлора Муна. Девочки ее возраста уже обычно знали обо всех этих вещах. Потому вместо ответа Ванта погладила свою подопечную по голове, а затем взяла за руку, чтобы юная принцесса снова не потерялась.
– Пойдем. Надо почитать, чем можно кормить крыса, кроме этого сухого корма.

Тейлор шел молча. Ему нужно было о многом подумать. Слишком причудливые события происходили в его жизни последнее несколько дней. Но что еще более удивительно, так это его, Муна, реакция на внезапных спутниц и собственные планы. А ведь планы  у него действительно были, и они никаким образом не включали ни Ванду с Прокрастинацией, ни проблемы с высокопоставленным и хорошо вооруженным клиентом, ни поврежденный корабль. Такой вариант Тею, пожалуй, даже и не снился. Слишком фантастичный.
И, тем не менее, после хороших раздумий он отмечал, что внезапное вторжение в его будни двух беглянок пугает гораздо меньше, чем это возможно теоретически. Ну, разумеется, непривычно, проблемно, но не настолько напрягает, чтобы бежать, сломя голову. Да и куда их денешь? Явно не выгонишь. И одних не оставишь, что бы там эти безумные женщины себе не напланировали.
- Вот завтра и подумаем, - отозвался Тейлор, задумчиво почесав лысину. Он бы с большей радостью последовал примеру своего знакомого, лепившего документы. То есть выпил. Несколько секунд мучительных мыслительных процессов, и Мун вспомнил, что пива "дома" не осталось. И еды, кажется... хотя бутерброды были, чуть пересохшие, но ими вполне можно питаться еще пару дней. С точки зрения закоренелого холостяка очень даже питательно.
- А сейчас - за пивом... эээ... в магазин и обратно на Viator, - скомандовал он. - Хватит на сегодня марш-бросков по пересеченной местности.