От дурных мыслей прощего всего было избавиться, занимаясь какими-нибудь делами. Саё понимала, что на корабле от нее польза и правда может быть только на камбузе, поэтому частенько пропадала там, готовя или убираясь. Она копошилась трудолюбиво, как муравьишка, все время что-то намывая и чистя, и понемногу кухня приобретала стерильный вид. Главное, что ей никто и ничего не запрещал делать, и этому девушка была очень рада.
Сегодня она, вдохновившись найденной поваренной книгой, решила испечь ромовые кексы к чаю. Простое, но требующее внимание занятие способствовало спокойствию. Пока Саё замешивала тесто и чистила орешки, ее не тревожило ни будущее, ни прошлое, она даже начала напевать себе под нос простенькую детскую песенку. Стол вокруг нее был сплошь в муке и брызгах теста - не удалось с первого раза совладать с миксером.
Поставив на противень первую партию выпечки и притерев неопрятные следы готовки, девушка присела отдохнуть и выпить прохладного сока. Бесценные минуты безмятежности. Она так и сидела, задумавшись, когда на камбузе появился Батц. Саё по привычке встала с места, забыв, что так делать больше не имеет смысла.
- Ты проголодался? - спросила она, поправляя выбившуюся прядь волос. Время от времени кто-нибудь обязательно заходил сюда, чтобы перехватить кусочек между приемами пищи или попить. Пожалуй, на кухне, которая служила и кают-компанией, обитатели корабля сталкивались чаще всего.

- Я решила испечь что-нибудь, - Саё смущенно вытерла лицо полотенцем. - Мне скучно, не привыкла долго без дела сидеть. Читала в сети информацию по Икабоду, нашла раздел про традиционную кухню, - она ткнула пальчиком в монитор планшета, на котором красовались капкейки, украшенные веточками красных ягод. - А тут вот кексы с ромом. Так хорошо выглядят... Ну и вот, пробую сделать. Погоди, присядь. Я сейчас перекусить соберу.
Отложив полотенце, девушка достала из холодильника холодное мясо, оставшееся от обеда. Из поваренной книги она усвоила, что перекусывать в этой части галактики привычнее сэндвичами, наверное, и Батцу будет так только удобнее. Саё размяла половинку авокадо, сверху уложила холодное мясо и сырные ломтики. Кроме этого она плеснула немного рома в стакан и вместе с сэндвичем поставила перед наемником.
- Вот, - улыбнулась девушка. - Я прочла, что у вас тоже принято для аппетита немного выпивать.

- Хорошо, я посижу, - заулыбалась Саё.
Прежде чем сесть, она вытащила готовые кексы из духовки и отправила печься вторую партию.
- Кажется, это так давно уже было, - девушка, вытирая руки, присела за стол напротив Батца. - Спасибо, что смешал мне коктейль. Так приятно.
С клиентами приходилось частенько выпивать, и у Саё со временем появилась неплохая сопротивляемость алкоголю, конечно же, не без участия фармакологических средств. Принимая напиток из рук Батца, она совсем не боялась захмелеть.
- За твое здоровье, - девушка пригубила коктейль. Вкус оказался смутно знакомым, должно быть, она уже пробовала такой когда-то.
Отставив стакан, Саё достала кексы из формочек и присыпала из сахарной пудрой. Ягод она не нашла, но, пожалуй, и так хороши будут. Разломив один из кексов, девушка откусила кусочек.
-  Допекся. Попробуй потом сам. Мне кажется, вкусные. Это очень интересно - у нас никогда не добавляли алкоголь в тесто.

- Это вроде как для сорок, - Саё неожиданно подмигнула. Это она усвоила как раз от Зигги: когда шутишь, иногда можно подмигнуть. - В духовке еще стоят, на всех хватит. Кстати, у нас в блюда часто добавляют мирин. Это такое сладкое вино; его обычно не пьют, но еда с его добавлением гораздо вкуснее.
Девушка впитывала новую информацию как губка. Пожалуй, сейчас ее жизнь была такой интересной, как никогда раньше. Оказалось, что в окружении хороших людей пускаться в путешествие совсем не страшно, даже если ты не знаешь, чем оно в итоге закончится. Еще считанные дни назад положение Саё было хуже некуда, а теперь дела шли на лад. Но главное – теперь она принадлежала самой себе и сама принимала решения. Это было непривычно и восхитительно.
Девушка пригубила коктейль. Он оказался крепче, чем ей показалось поначалу.
- Какой коварный напиток ты мне приготовил, - она покачала головой. – Это из-за газировки. Эдак я не смогу своими ногами дойти до каюты, - притворно пожаловалась Саё. – Придется тут спать, на лавке.
Пришлось приготовить небольшую закуску и для себя.
- Давай выпьем за мои новые документы, - предложила девушка. - Мне сказали, за все новое нужно выпивать. Как это?.. Обмывать.

И они выпили снова. Потом Саё пояснила, что мирин просто слишком сладок на вкус, градус у него как у крепкого пива, а у его синтетических аналогов и того меньше. Вкуснее выходило использовать его как поварскую добавку.
- Наверное, мне стоит научиться всегда отзываться на имя Наоми? - полуутвердительно спросила девушка после очередного глотка коктейля. - Ну, чтобы не было неожиданностей.
Новое имя было красивым, хотя звучало не совсем привычно. Взять себе еще одно имя было несложно, особенно после того, как она носила несколько лет псевдоним, данный ей в окие.
- Одну мою подругу звали Наоко. Звучит похоже, - сообщила девушка. - Она была очень славная. Мы хорошо ладили. Наоко была не очень красивая, но очень добрая, ее за это все любили. Мы с ней часто играли, особенно когда еще были служанками, чтобы не заснуть, пока ждали гейш с банкета. Одна игра мне очень нравилась. Очень старая, но такая веселая. Она называется "компира фунэ-фунэ". Мы играли пока были детьми, а потом так же играли с гостями в чайных домах. Кто проиграл - тот выпивал. Но надо было постараться, чтобы переиграть гейшу, - Саё засмеялась. - Тебе интересно? Я могу научить. Вдруг пригодится?

- Это значит "лодка Компиры". Когда-то Компира был богом-покровителем моряков, - пояснила Саё. Она выбрала из набора разномастной посуды маленькую пиалу, которую удобно было бы брать и положила ее донышком вверх на стол между собой и Батцем. Под пиалу она постелила полотенце, чтобы керамика не стучала о столешницу.
- Все очень просто. Мы будем с тобой по очереди прикасаться к пиалке открытой ладонью, вот так, - Саё показала своими руками. - В любой свой ход мы можем взять пиалу, и тогда противник должен прикоснуться к столу кулаком, вот так. Если ты ошибешься, и прикоснешься к пиале кулаком или к столу открытой ладонью, то проигрываешь. Давай попробуем вместе, медленно.
Девушка невольно начала напевать мотивчик, который обычно кто-нибудь наигрывал на сямисене, пока играли в "фунэ-фунэ". Мелодия была довольно веселой и кроме того помогала держать определенный ритм движений.
- Думаю, ты уловил, - через минуту сказала гейша. - Давай теперь по всем правилам, как положено.

- Руки это как будто бы волны, которые стараются перевернуть лодку. И если ты невнимателен, то лодка перевернется и тебе придется хлебнуть воды, - смеясь, пояснила Саё. - В твоем случае - рома, - она плеснула немного в стакан Батца. - Компира - покровитель, значит добрый, но разиням он не помогает.

Лодка Компиры плывет-плывет,
Нахлынет волна - перевернет,
Тот, кто умен, выплывет сам,
А дурачка понесет по волнам.

Лодка Компиры плывет-плывет.
Кто же в той лодке? Лиса и енот.
Глупый енот напился и вот,
Пьяным уснул и свалился за борт.

Лодка Компиры плывет-плывет,
Кто же в той лодке? Аист и кот.
Аист в кувшине застрял головой,
Кот преспокойно вернулся домой.

Песня была и правда простенькая. Куплетов в ней было много, все они частично повторялись и как один высмеивали пьянство.
Саё поначалу держала довольно медленный ритм, но потом, чуть ускорившись, выдернула пиалку из-под пальцев Батца и он коснулся раскрытой ладонью столешницы.
- А-а-а, проиграл, - гейша засмеялась. - Пей.

Отредактировано Nishikawa Sayo (2014-12-05 11:20:17)

- Да, танцую, - кивнула Саё, отпив из своего бокала.
Ожидаемо было, что Батц решил отыграться как можно скорее, так поступает большинство. В конце концов, людям не нравятся игры, в которых они только проигрывают. Но гейши, и Саё тоже, старались, чтобы гость проигрывал куда чаще, чем они. И, соответственно, быстрее пьянел.
- Когда меня приглашали встретиться, это не всегда происходило в чайном доме. Иногда мне нужно было сопроводить человека в современный ресторан, на официальное мероприятие. Далеко не везде уместно кимоно и танцы под сямисен, - улыбнулась девушка. - Только в клубах мне бывать не доводилось. Давай еще разок.
Она снова запела, заметно повеселевшая с виду. Саё была благодарна наемнику за то, что тот согласился сыграть. Готовка или уборка, конечно, занимали ее, но веселья в них было не много.
Батц проиграл три раза подряд, а девушка - только один. После того, как стакан мужчины опустел, Саё хитро сощурилась:
- Дальше играем? - она чувствовала, что тело наполнилось теплом - должно быть, алкоголь сделал свое дело. - Если выиграешь, я с тобой потанцую, когда ты захочешь.

Отредактировано Nishikawa Sayo (2014-12-08 18:16:00)

- Но выиграть разве не интереснее? - спросила Саё, мило приподнимая брови, отчего ее лицо приобрело одновременно и кокетливый, и немного наивный вид.
Она и не думала отказывать Батцу. Мгновение спустя девушке пришло в голову, что не стоит навязывать наемнику такие условия игры - это было как-то слишком. Мужчина ей нравился, но Саё боялась, что ее симпатия может показаться со стороны уловками гейши, пусть и такими неизящными. И в то же время в неискренности она упрекнуть себя не могла. У Батца было достаточно привлекательных черт, на которые Саё успела обратить внимание, но личность все еще оставалась загадкой.
- Ну, если хочешь, конечно, - девушка, чуть покраснев, опустила глаза. - Просто подумала, что так может быть веселее.
Подумав, гейша долила в свой коктейль еще газировки. Чрезмерный хмель совсем некстати, не говоря уж о том, как легко с языка могут срываться откровенные глупости. Неочевидные в компании, промахи вдвойне заметней с глазу на глаз.

- Хорошо, - покладисто согласилась Саё.
Не мухлевать было довольно тяжело - гейши не всегда играли честно, подчас не только выигрывая, но и нарочно проигрывая гостю. Зависело от того, как выгодно было самой гейше.
По реакции Батца она поняла, что он не в восторге от идеи ставить на кон что-то кроме глотка рома, и не стала настаивать даже в шутку. Люди ей встречались разные - неазартные, строгие, иногда даже целомудренные, и девушка обычно никому не перечила, предпочитая огибать острые углы, если таковые возникали.
Саё заверила наемника, что потанцует и так, без всяких условностей.
- Здесь теперь практически одна только кола. Ром почти не чувствуется - она качнула бокалом. - Ты знаешь, а иногда действительно хочется напиться, - девушка со спокойной улыбкой взглянула на Батца. - Нарочно. Чтобы потерять контроль и себя не держать, - вдруг она стыдливо хихикнула, прикрыла рот ладонью. - Только, я думаю, это нужно делать в одиночестве, чтобы не краснеть потом. Было у тебя что-то такое, за что ты потом краснел?

Батц был ужасно серьезным, Саё даже немного удивилась тому, как строго может держать себя человек в такой неформальной обстановке. Она вспомнила недавно выученное сравнение: серьезен, как сердечный приступ. Причины тому могли быть самые разные. Девушка гадала, что же может вызвать у наемника хоть какое-то веселье, и вместе с тем чувствовала, что ее легкомысленная болтовня как будто неуместна.
- Я не уверена, что хочу знать все подряд, - пояснила гейша. - Да это и не нужно. Есть вещи действительно постыдные, которые никто не должен знать. А есть то, что ты совершил по неловкости и недоразумению. Обычно потом подобное воспринимает со смехом. Например, я хорошо помню, как однажды мне довелось побывать на официальном мероприятии с господином Сиротой. Две компании отмечали слияние. На мне было длинное платье без бретелек, с чуть удлиненной сзади юбкой. И вот в конце вечера к моему спутнику подошел господин Ямамура, советник по финансам. Ямамура был уже пьян достаточно, чтобы мелочей не замечать, и вышло так, что он встал на шлейф. Не заметила этого и я, и когда мы попрощались, стоило сделать только шаг в сторону, чтобы мое платье поползло вниз, - Саё усмехнувшись, прикрыла рукой рот. - Это был страшный конфуз. Ямамура извинялся, наверное, с полчаса, нелепый бедняга. Зато Сирота потом каждый раз уточнял будет ли на мне платье без бретелек. Не знаю, может быть, надеялся, что будет.
Она встала из-за стола, откидывая назад распущенные волосы.
- Надо немного прибраться, пока силы есть.