Протрудившись на Икободе чуть больше половины года и поднакопив свой собственный небольшой капитальчик - спасибо Инге, которая позволила у себя работать и обеспечивала заказами, и Сэнди, который привез ее сюда и, собственно, познакомил с Ингой - Вэл всерьез начала задумываться о том, что пора что-то в себе менять! А именно - осточертевший больше жизни, скрипучий в ночи протез.
Девушка давно привыкла к этой своей части, но работая на Икабоде, который был местом достаточно светлым и дружелюбным, наконец-то решилась посмотреть правде в глаза: часть эта подлежала замене! И не только для работы (некоторые клиенты смотрели на нее с недоверием, да и движения протез начал понемногу сковывать), а вообще - для себя. Пора уже почувствовать себя уверенней и распроститься с последним напоминанием об Алькатрасе.

Как-будто прочитав мысли Валентины, судьба довольно скоро подкинула ей случай.
В свой очередной обед, который девушка любила проводить на лавочке в небольшом светлом парке, Вэл ничего не подозревая пила кофе из термоса, когда к ней подсела старушка дружелюбного вида.
- Милочка, мне кажется, что я знаю, кто ты! - воскликнула старушка довольно мягким голоском. - Тебя зовут Валентина, ты работаешь механиком у Инги?
Поперхнувшись от неожиданности, хорошенько прокашлявшись, а так же прокрутив в голове все свои грехи в общем и грехи перед этой незнакомой старушкой в частности, Вэл, удивленно глядя на женщину, произнесла многозначительное:
- Да…
Старушка рассмеялась, видя удивление на лице юной особы.
- Не переживай. Мой муж сейчас чинит свою машину в вашей мастерской. Он рассказал мне, что его “ласточкой” занимается девушка со странного вида протезом на ноге, - старушка по-доброму улыбнулась, кивнув вниз. - Это он?
Посмотрев вместе со старушкой на свою ногу, девушка поняла, что забыла отвернуть штанины уходя с работы.
- Да уж, наверное всю округу распугала, пока сюда дошла, - посетовала Вэл, расправляя правую штанину.
- Ну что ты! Такая интересная стилизация! Я, если бы знала, что так можно, тоже заказала бы себе что-нибудь интересное.
- Но это не стилизация. Просто устаревшая модель, - брови девушки подскочили вверх.
Старушка приложила ладошку к губам, вероятно, изображая смятение.
- Милочка! Как же так? Боже-боже, нужно срочно отправить тебя к врачу, чтобы сделали все по уму. Вот смотри, - старушка вытянула вперед руки. - Как ты думаешь: какая из рук - не настоящая?
Валентина взглянула на покрытые морщинками кисти старушки - единственное, что было видно из-под рукавов. Правая кисть отличалась по цвету от остальной кожи:
- Правая?
- Нет, дорогая, правая - как раз моя настоящая рука, - старушка опять расплылась в улыбке, опуская руки. - Все ошибаются, потому что смотрят на цвет кожи. Дело в том, что на производстве, где я работала, произошла авария. Я получила страшнейшие ожоги! Левую руку не удалось спасти, а правую вылечили, но цвет вернуть не получилось.
Валентина не знала, что на это сказать, поэтому над лавочкой на некоторое время повисла тишина.
- Итак! - воздух вновь разорвал мягкий голос старушки. - Я дам тебе координаты, как связаться с моим доктором. Он… Не совсем легально работает, но творит чудеса! - старушка уже активно копалась в своем коммуникаторе, вероятно, ища координаты. - А самое удобное, что располагает своим собственным кораблем, обустроенным для его работы. Значит, тебе не надо будет самой никуда лететь, дорогая.
Найдя адрес, старушка почему-то написала его на листочке бумаги, а не скинула Вэл на ее коммуникатор. Вручив окончательно растерявшейся Валентине листик, старушка пожелала удачи и распрощалась.

Поначалу Вэл думала, что это какой-то новый способ рекламы. Но когда ее клиент приехал забирать машину вместе с дружелюбной старушкой, которая озорно подмигнула Валентине и помахала протезированной рукой, девушке пришлось призадуматься.
С одной стороны, учитывая свою богатую биографию, Вэл хотелось быть самым законопослушным гражданином и не лезть ни во что темное и непонятное. С другой стороны - работа мастера, конечно, потрясала. Да и появился этот неизвестный пока мастер в жизни Вэл довольно вовремя.
Помучившись еще некоторое время, полазив по сайтам больниц и поглядев на их предложения (которые почему-то уже не так впечатляли, как протез милой старушки), было решено писать неизвестному мастеру.

Вскоре из почтового ящика Валентины по указанному старушкой адресу улетело письмо.

Кому: Holy Father
От кого: Канарейка
Тема: Протез ноги
Доброго времени суток!
По наводке одной очень милой старушки, решила связаться с вами. Дело в том, что я являюсь “счастливой” обладательницей сильно устаревшей модели протеза ноги, и мне хотелось бы как-то исправить этот момент своей жизни.
Сможете ли вы мне помочь в этом? И на какую сумму мне придется рассчитывать?
К письму прилагаю фотографию протеза, чтобы вы могли сразу понять: работаете с таким старьем или нет.

Отредактировано Valentine Greyjoy (2015-01-23 12:51:24)

Ответ пришел лишь на следующий день, но смена была такой насыщенной, что Вэл пришлось дождаться вечера, прежде чем она смогла прочесть письмо. А до того момента коммуникатор лишь противно дразнил ее мигающим огоньком - сообщением о входящем письме.
Ответ был по-деловому кратким, но почему-то Валентине показалось, что писал его, в целом, человек неплохой. Девушку сильно удивил встречный вопрос про стоимость: неужели он бы согласился помочь, даже если бы Вэл не располагала необходимой суммой?
Отбросив в сторону странный мысли, в которые верилось с трудом, Валентина попыталась, насколько это было возможно, мягко объяснить, что суммы ей, наверное, слегка не хватит. Идея предложить доктору бартер пришла как-то спонтанно, но понравилась Вэл: в конце концов на Пулахе все жили посредством бартера, что в этом способе плохого? А если у Святого Отца свой корабль - то вполне вероятно, что элементарный техосмотр ему может понадобиться.

Кому: Holy Father
От кого: Канарейка
Тема: RE:RE: Протез ноги
Я нахожусь на Икабоде, системы Краз. Надеюсь, это не слишком далеко.
На счет оплаты: на самом деле мне совершенно немного не хватает на легальную операцию, но впечатление от вашей работы, если честно, ни один госпиталь так и не смог перебить. Поэтому я бы очень хотела, чтобы именно вы занялись моей проблемой. Если будет не хватать, то я смогу, например, отремонтировать для вас корабль или что-то такое. Я неплохой механик.
И - да - конечно, я бы хотела полностью заменить старье на что-то более подходящее для жизни.
P.S. Если вы согласитесь на такие условия, то к письму я прилагаю координаты своего месторасположения.

К удивлению Вэл, доктор оказался скор на договоры. Девушка думала, что ей, возможно, придется прождать месяц, а, может, и того более, прежде чем Святой отец (кто бы это ни был) сможет добраться на Краз.
Из плюсов такого расклада была бы возможность подкопить еще. Из минусов - само длительное ожидание. Валентина и без того волновалась обо всем этом деле. Мысль, что “а, может, стоило все же пойти в легальную клинику”, появилась в голове и с новой силой начала беспокоить девушку уже после того, как врач написал, что прибудет через день. Но отступать было поздно.
Договорившись с Ингой об отгуле, Канарейка не знала куда себя приткнуть, пока коммуникатор не пиликнул ей, сообщая о прибытии врача на Икабод. Место прибытия находилось не слишком далеко от мастерской, можно добраться и пешком. Вот только, что с собой брать? А вдруг этот врач тут же и захочет ее оперировать? Или нужна какая-то подготовка.
Если честно, Валентина вообще не представляла, как все это будет происходить, поэтому взяла с собой в рюкзачке лишь документы и деньги.
Хотя зачем документы? Это ж не легальная клиника, и доктор вряд ли будет вести карту пациента. Но лучше же взять, чем не взять…
В целом, все те двадцать минут, что Валентина шла до корабля, она волновалась. У нее не было какого-то особенного предечувствия, но неизвестность всегда была для Вэл испытанием.
Придя в назначенное место, Канарейка довольно скоро нашла глазами искомый корабль и направилась к нему. Судно было потрепанным, но крепеньким - Валентина просто не могла не оценивать какую-либо технику, если видела ее. Не сказать, что ей приходилось работать с таким видом кораблей когда-либо ранее, но это никогда не было проблемой.
Не зная, как сообщить о своем прибытии, Вэл не нашла ничего лучше, как скинуть короткое сообщение на адрес доктора: “Я на месте”.

С тех пор, как Вэл оставила свою семью и улетела вслед за возлюбленным на другую планету, утекло много времени. Девушка из подростка успела превратиться в женщину, что просто не могло не принести изменений в ее облик. Для человека же, появившегося из космолета, казалось, время остановилось.
Валентина была бы не Валентиной, если бы не смогла сразу же признать в Святоше своего отчима… Человека, ставшего ей отцом. Рэя.
Приступ паники, родившийся где-то внизу живота и теперь поднявшийся к самому горлу, отступает лишь когда Вэл осознает, что успела развернуться и сделать несколько шагов от злополучного корабля, на чьем борту из миллиарда возможных людей оказался именно ее отец.
Девушка стоит с широко раскрытыми глазами в то время, как осознание тяжелым грузом оседает на ее плечи. Все это время ничего, кроме ее собственно трусости, не мешало ей вернуться. Именно страх сковывал ее даже при мысли вновь посмотреть в глаза матери и Рэю. И от этого столь внезапное появление отчима буквально выбило почву из под ног Валентины.
Она не готова. Она не знает, что сказать. Она не знает, как себя вести. Как вообще ей смотреть на этого человека? Как поднять голову и не отвести взгляд?
Девушка делает несколько тяжелых вдохов, пытаясь собрать себя в кучу. Повернувшись она несмелым, но твердым шагом возвращается на свое былое место и идет дальше, по направлению к кораблю. Ноги предательски дрожат, но это хорошо. Все силы Вэл отдает лишь на то, чтобы сделать свою походку достаточно уверенной. И в этот короткий промежуток времени ей не приходится думать о том, что же будет дальше.
Оказавшись достаточно близко, чтобы не приходилось повышать голос для разговора, Валентина останавливается. Медленно поднимает голову, чтобы встретиться взглядами, и у нее это получается.
Что делать дальше, девушка не знает.
Первым и самым сильным желанием, которое появляется у нее в груди после паники, становится желание обнять отца - самого близкого и родного человека во всей вселенной. Но Валентина этого не делает.
Рэй, должно быть ужасно зол. Наверное, он вправе развернуться и улететь, не сказав при этом падчерице ни слова. Наверное, спустя почти десять лет после разлуки и полного игнорирования с ее стороны, объятия - это не то, что теперь может ожидать от Вэл отчим.
Когда вата в ушах становится болезненно плотной, а слушать стук собственного сердца становится невыносимо, Валентина произносит вместо приветствия:
- Рэй?
Голос и его тембр гуляют ходуном, что привносит в состояние девушки еще большую сумятицу.

Отредактировано Valentine Greyjoy (2015-02-26 12:54:25)

Валентине очень не хватало слов: хоть каких-нибудь, только чтобы сгладить всю неловкость и неуместность ситуации. И, вместе с тем, девушка понимала, что таких слов просто нет.
Но Рэй все-таки протянул ей руку, а это значило, что пока мужчина не собирается никуда исчезать. И лишь только пальцы Вэл коснулись теплой ладони в ответном жесте, девушка поняла, что не сможет сдержать порыв. В следующее мгновение ее руки оказались на шее мужчины, а вся Валентина - в крепких объятиях, мимолетных и резких, но не сделать этого Вэл не смогла бы.
Так же быстро, как она оказалась прижатой к Рэю, Валентина отстранилась.
Она знала, что это ничего не значит, что миллион вопросов пока еще не решены и даже не озвучены, что впереди, она очень надеялась на это, будет серьезный разговор.
И очень боялась, что ничего такого не произойдет.
Рэй имел право просто сделать, на что подписался, и улететь, ничего не спросив и оставив Вэл снова одну. И девушка совсем не понимала почему теперь, когда она увидела своего отца, ей до дрожи в коленях не хочется, чтобы все было именно так.
О том, почему она все время убегала от этого момента, Валентина решила подумать позже. О том, что ее наставник был прав, поучая ее вновь обрести семью - тоже.
Да и какую семью? Пока девушка еще не обрела ничего, кроме разрывающей душу тревоги: что будет дальше?
Оставалось лишь проследовать вглубь корабля вслед за мужчиной.
Оказавшись сидящей на стерильном столе для осмотра, Валентина закатывала штанину так, чтобы дать полный доступ к своему увечью.
Девушка боялась вопроса и боялась, что он не будет произнесен. Вероятно, все эти страхи сильно отражались на ее лице. И чтобы хоть как-то отсрочить их, но вместе с тем сказать хоть что-то, Валентина произнесла то, что крутилось где-то на краю подсознания с того момента, как она увидела Рэя. И это было, по мнению самой девушка, самым глупым, что она вообще была способна сказать в подобной ситуации.
- Прости. Мне жаль, что все вышло так, - “хотя именно я сама во всем и виновата”, - уже про себя закончила Вэл.