Роки стояла у техношамана за спиной, скрестив руки на груди, и следила то за его стремительными манипуляциями с консолью, то за экраном. Ситуация нравилась ей всё меньше и меньше. Окончательно она поняла, что дело – дрянь, когда техношаман сказал, что сигнала нет.
– Раз мы знаем, где они, хотя бы примерно, значит, надо туда идти, Линн, – сказала она.
Сигнал она поймала с минут десять-пятнадцать назад, когда пошла с Линном и техношаманом забирать груз. Груз оказался несколько больше заявленного, Линн и шаман принялись решать, как бы его впихнуть эдак похитрее, а Роки сидела поодаль на каких-то коробках и от скуки игралась с передатчиком. Когда после очередной подстройки оттуда донеслись вопли Эпплтри и какая-то белиберда про инопланетных тварей от Блейка, она чуть не свалилась со своего насеста.
Пока она в три прыжка добегала до груза и объясняла ситуацию Линну, передатчик уже не орал дурными голосами – только шипел, странно вздыхал и громко шуршал. Пока они бежали на "Гойю", чтобы оттуда с помощью радиоволн запеленговать местонахождение искателей приключений, он замолчал окончательно.
А теперь – вот тебе на. Волн нет. Потеряли столько времени зря.
– И чем скорее, тем лучше. Квадрат не такой большой, мы его вдвоем прочешем быстрее. Если, конечно, их не затащило в какую-нибудь пещеру...
Роки нахмурилась. Во многих прочитанных ей книжках странные твари жили в пещерах, причем встречалось это так часто, что можно было целый лозунг придумывать. "Хочешь напороться на странную тварь? Айда в пещеру!" Периодически герои еще в какую-нибудь яму падали – это если автор хотел пойти против мейнстрима, наверное.
– ...если бы они были в глубокой пещере или яме, сигнал бы не проходил же, так, Бен? Ну, как с вай-фаем?
Но Эпплтри и Блейк же умные. Они не стали бы лезть в пещеру. И яму бы обошли. Это если, конечно, их не утащили...
Нет, Роки это всё не нравилось. Ка-те-го-ри-чес-ки.

Линн обходил груз, задумчиво потирая бороду, когда приемник в руках Роки ожил. Поначалу он не обратил ни на нее, ни на ее игрушку внимания. Его голову занимала куда более серьезная проблема - груз, что они дожидались почти неделю на забытой богами планете в условиях первобытных джунглей, оказался в целых два раза больше, чем он предполагал и чем заявлял клиент. Остальные опознавательные метки, переданные заказчиком при заключении сделки, были на месте и Гай не мог решить, что же ему делать. По-хорошему, он мог кинуть такого клиента, мало ли какие сюрпризы еще обнаружатся, а им ведь придется пережить, по меньшей мере, один досмотр. Подставлять себя и Гойю не хотелось, к тому же, въедливый наниматель выплатил слишком маленький задаток. С другой стороны, он же посулил довольно большую прибыль, плюс, Линн был уверен, за перевес и риск можно выбить неплохие проценты. В общем, по истечении получаса колебаний, он вызвал с Гойи Бена, чтобы тот взглянул на подарочек профессиональным взглядом и может быть посоветовал как запихнуть их багаж в тайник, который Гай приготовил для меньшего по объему груза.
- Бен, что у тебя? - капитан завершил очередной почетный круг и вернулся к технику, которого оставил чертить на дранном куске бумаги какие-то понятные ему одному символы. Может быть Шэлмен пытался составить магическую формулу пятого измерения, которое позволит спрятать багаж? Линн был бы не против. Однако Бена на месте не оказалось, а исписанная бумага валялась втоптанная в землю. - Эй, что, черт возьми происходит?
Что происходит он выяснил довольно быстро, приемник в руках Роки разрывался, едва ли не подскакивая от возбуждения. Проклиная на чем свет стоит пилота и доктора, Гай ринулся следом за техником и Мелкой на Гойю, позабыв про груз. Даже хорошие отношения с клиентом не стоили потери пилота, без которого звездолет вообще не взлетит. А застрять на еще больший срок на этой треклятой планете, совсем не радовало бравого капитана контрабандистов.
- Таак, - прослушав сообщение, Гай ненадолго задумался, осмысленно поглядев лишь на Лео, который успел подойти за это время и даже немного разобраться в ситуации. - Лео и Мелкая правы. Втроем мы быстрее до них доберемся. Ты, Бен, останешься здесь, обеспечишь связь и охрану нашего старичка. Закроешь вход и активируешь щит. Есть надежда, что эта парочка просто нанюхалась и теперь ловит приход, но перестраховаться не помещает. Да, не помещает...
Пробормотав эти слова он стукнул себя по лбу и умчался куда-то вглубь звездолета, откуда тут же послышался громкий шум падающих предметов и ругань пострадавшего.
- Надевайте, от пуль они не защитят, а вот если найдем маковое поле, слюни пускать не будем, в них встроен фильтр воздуха, - вернулся он быстро, сунув старпому и Роки по легкому защитному костюму. - Что? Ах да, вот еще по шокеру вам и... Мелкая, если вдруг что, то мы сначала говорим, потом уже стреляем.

Отредактировано Guy Lynn (2013-07-17 09:43:07)

Роки прыгала на одной ноге, влезая в принесенный Линном защитный костюм.
– Мы не бандиты, мы благородные контрабандисты, я знаю, да, – пробурчала она недовольно. – За кого ты меня принимаешь?
На "Мелкую" Роки поморщилась – но и только. Во-первых, не то время, не та планета и не та ситуация, чтобы устраивать склоки из-за прозвищ. Во-вторых, она действительно самая младшая на "Гойе". В-третьих, она, к своему ужасу, недавно осознала, что почти привыкла. И вообще. Лучше уж "Мелкая", чем "эй, ты".
Пока она одевалась и крепила на пояс передатчик, свой пистолет и протянутый Линном шокер, техношаман успел убежать, прибежать с чемоданом, расчехлить чемодан, достать из него странного вида шар и начать производить над ним еще более странные манипуляции. Роки любопытно смотрела, распихивая по карманам запасные магазины. Взглянула она и на Пруста – Пруст обычно знал обо всем, что происходит на корабле, – но быстро отвела глаза.
Техношаман, к счастью, снизошел до объяснений.
– Крутая штука, – восторженно заметила Роки, которой после объяснений захотелось не то потрогать супер-пупер-робота, не то постучаться головой об стену. – И вы крутые. Как вы умудряетесь тащить такой товар у заказчиков и при этом до сих пор оставаться в живых?
Нет, ей действительно было интересно. Население "Гойи" было не особо грозным – ну, за исключением Пруста. Жалеют их, что ли, из-за старичка-звездолета? Или у них все заказчики сплошь невнимательные и при передаче товар не проверяют? Странно, в общем.
"Надо будет пристать к Линну", – мысленно отметила она, забирая у техношамана протянутые ей запасные батарейки для робота.

- Серьезная штука, - уже успевший облачиться в костюм Гай уважительно постучал по черной крышке "паучка", за что был вознагражден вниманием отсвечивающей красным камеры. Он никогда бы не признался, но на миг ему стало не по себе. - Он, кстати, кроме всего прочего пушек не имеет?
Линн взял запасные батарейки, все еще немного насторожено поглядывая на робота, и сунул их в небольшой заплечный рюкзак, прилагавшийся к костюму. Его совсем не удивило, когда Бен жестом клоуна вытащил из шляпы дроида. Он помнил даже как возил партию подобных и, недоумевая зачем Прусту это понадобилось, украдкой, за его спиной, передавал клиенту бутылку Токая 2015 года розлива, когда старпом попытался выторговать часть гонорара натурой. Вот значит зачем, что ж, по крайней мере эта штука выглядит полезной.
- Не прошло и года, как ты признала очевидное, - фыркнул он на Чероки, подходя к первому помощнику и дружески хлопая того по плечу, увлекая за собой. - Расслабься, брат, мы в одной лодке.
Конечно, Лео вообще плохо сходился с людьми, но Гай считал, что к Мелкой он относился еще более предвзято чем обычно. Она же изумительно готовит, в кои-то веки на Гойе можно нормальное поесть, не рискуя заработать отравление. Неужели хорошая еда не стоит доверия и, хотя бы, дружеского расположения? Нет, иногда он искренне не понимал других людей, давая себе право расшифровывать их простым и емким "зажрались". Впрочем, сейчас было не до выяснения отношений. Нужно было спасать пилота и доктора, а потом уже можно будет устроить всем внеплановую промывку мозгов.
- Выдвигаемся? - он глянул на Мелкую и Лео и, дождавшись их кивков, двинулся к выходному шлюзу. - Пойдем цепочкой, я впереди, Лео замыкает. Наденьте свои кислородные маски.
Спрыгнув на примятую траву и дожидаясь пока Роки и Пруст присоединяться к нему, Линн дернул свой передатчик:
- Гойя, это кэп, проверка связи, как меня слышно? - наконец, когда все были сборе, он кивнул своим мыслям и снова обратился к Бену. - Поднимай щит и пожелай, чтобы эти эта парочка просто нашла интересный корешок.

Отредактировано Guy Lynn (2013-07-29 18:21:06)

Погрузившись в пучины данных консоли, Бен не обратил особого внимания на вопрос кока и даже капитана. Впрочем, как и на весь их разговор. Слышать то он слышал, но не слушал, а значит, что и ответа не последовало. Бен считал их в крайней степени глупыми. Он ведь был пацифистом, а значит, что отрицал всяческую связь науки с оружием. Если бы такие пушки и были в тесной конструкции дроида, то он бы их предварительно снял. Во-вторых: его ли это проблемы, что Роки так до сих пор и не поняла каким образом все они остаются в живых. Все дело было в том, что их команда работала, как хорошо настроенный, смазанный алкоголем и дружбой механизм. А дружба, как известно, это магия. И алкоголь, пожалуй, тоже.
Едва эта мысль промелькнула в хитрющей башке шамана, а бравая команда покинула борт, как тут же рука его скользнула за консоль и выудила припрятанную там бутылку дешевого скотча, которая предназначалась исключительно для снятия напряжения, ведь вкусовые ее качества не особенно удовлетворяли эстетические потребности Бена в иных случаях. Стакан уже был изготовлен, как и лед, и техник принялся за усмирение собственных нервов путем заглушения оных. 
Программа локационного поиска была не самой простой, да и Бен ей особо часто не пользовался, не так часто уж они кого-то теряли. А если теряли, то заблаговременно устанавливали маячок, чтобы облегчить работу механику. Но только не в этот раз. Некоторое время он вводил данные для поиска, затем накинул щит на старушку-Гойю, на втором мониторе привязал программу дроида, пригубил крепкого напитка, программа поиска уже была изготовлена и Бен запустил шифровку, чтобы лишний раз не гнуть свои ценные мозги.
Глянув на второй монитор, он откинулся на кресле и принялся вручную осваиваться на дроиде-пауке, отключив программу сопровождения. Раньше он с его помощью лихо воровал чужие запасы спиртного, менял местами содержимое со своими дешевыми бутылками, хитро улыбался и подсовывал пропажу обратно. Потом его стала мучить совесть и он этим заниматься перестал. Но навыков не утратил.
Паучок лихо скакал с дерева на дерево, затем поднялся повыше и запустил инфразвуковую волну, чтобы сканировать местность вокруг. Капитан вышел на связь, Бен случайно сёрбнул прям в эфир:
- Кхе, нормально слышу, паук делает свое дело, - отвечал шаман, опуская стакан, - уже готово. Я буду сканировать местность вокруг и направлять вас. Следуйте за пауком.

На хлопанье по плечу Леонард отозвался тихим хмыканьем - они с капитаном оба знали, что каждый останется при своем мнении об этой "мелкой". Так же Пруст прекрасно понимал, что раз Линн шутит так настойчиво, значит дела хуже некуда. Гай часто шутил, но старпом научился отличать просто глупые шутки, от тех, где смех был защитной реакцией. Сам он придерживался другой тактики: готовься к худшему, а там уж как пойдет. И это, надо сказать, его еще не разу не подводило.
Конечно, было бы очень хорошо ошибиться. Потому что если все серьезно, но им удастся вернуть этих двоих на корабль, Пруст их еще не скоро оттуда выпустит. Даже если Эплтри будет смотреть на него большими глазами и рассказывать про додо.
Стоило старпому выйти за пределы корабля, как все его раздражение ушло на задний план. Он шел пружинисто, очень тихо, и его радовало, что остальные следуют его примеру.
Шум оборвал его мысли, а рука дернулась к шокеру, но тот пока остался висеть на поясе. "Паук" по-прежнему вел их прямо, а шум, очевидно, раздавался в стороне.
"Вот хоть бы один раз ошибиться", - с досадой подумал он.
- Капитан, надо проверить, - после небольшой паузы тихо сказал старпом. - И я бы не советовал разделяться, так что лучше идти вместе.

Вибрации звука отразились на сверхчувствительных мембранах дроида, плата трансформировала их в сигналы и мгновенной дробью отправила на консоль. Бен неприятно поежился, когда человеческие крики и лязг прошлись по его позвоночнику вниз, плодя неприятное чувство тревоги. Живот забурчал, выдавая все беспокойство хозяина. Хорошо, что никто не слышит. Шаман поспешил отставить стакан с выпивкой, который теперь хотелось опустошить, избавив себя от таких острых переживаний. С четырех экранов смотрела бесполезная картинка пестрых джунглей, в них Бен ориентировался весьма и весьма абстрактно. Вон зеленый лист, вон еще один, вон ствол, снизу команда стоит, а так - сущий хаос! Как в таком можно работать?
Техношаман вызвал карту, отследил источник звука и направил дроида к земле, поближе к товарищам. Карта дополненной реальности помогала куда лучше изображений с четырех камер. Хотя, чертовы джунгли глушили сигнал со многих сторон своими толстыми стволами, переплетением лиан и непроходимым нижним ярусом леса. Жуткое место для исследователя, но паук был создан и не для таких условий. Загвоздка заключалась в питании. Каждый инфразвуковой импульс и обработка жрали слишком уж много батареи, использовать их слишком часто - глупость. Бен недовольно ворчал и скрипел зубами.
- Я засек источник звука, направляюсь к нему, - сухо сообщил он команде. Паук быстро рванул к цели, лавируя на среднем ярусе джунглей. В ручном управлении Бен не был искусен, поэтому полагался на автоматическую программу, расчет которой точно умел предсказывать препятствия и обходить их. Проблема снова упиралась в заряд и механик уже сокрушался, что у него не имелось больше батарей к этому чуду. Эх, а как можно было бы облегчить себе жизнь.
Послав еще одну инфразвуковую волну, чтобы составить карту окружающей местности, он уже и позабыл о программе, что занималась расчетом шифровки координат первичного источника радиосигнала дока и пилота. Все его внимание перетекло в четыре глаза камеры и виртуальную карту местности, руки сами направляли курс программы автоматического перемещения.

Отчет техношамана сделал мрачную Роки еще мрачнее.
– Крипта-астика. И мы все еще туда идем, конечно. – Голос Роки сочился скептицизмом, мало сочетавшимся ее с возрастом и габаритами. – До чего крутая идея, Пруст!
На деле ей было стремно. Так стремно, как не было даже тогда, когда они со Слайти ловили Хелстона на живца. Там хотя бы враг был понятный, а тут... черт знает, что ждет их в заброшенном лагере. Само словечко "заброшенный" попахивало бедой. А вдруг он заброшен не просто так? А вдруг эти металлические звуки и тот скрежет, что она поймала в передатчике, издавали утащившие людей и всласть попировавшие твари? А вдруг твари все еще там? А вдруг они, съев ученых, перекусили пилотом и доком и теперь ждут остальную команду "Гойи" на десерт?
Роки незаметно сглотнула и стиснула шокер крепче.
"Ерунда какая", – принялась она мысленно себя убеждать. Заодно решила, что стоит поубеждать и остальных.
– Линн, слушай. Эпплтри и Блейк те еще чудаки, но к лагерю ученых они б не сунулись.
Логика подсказывала Роки, что из этого следовал простой вывод: то, что скрежетало в лагере ученых, не могло съесть дока и пилота. (В том, что ученых что-то съело, Роки уже была убеждена даже не на сто процентов – на все двести.) Оглашать его вслух она, впрочем, не стала – просто добавила:
– Не думаю, что нам туда надо.

Отредактировано Cherokee Ainsworth (2013-08-11 22:06:36)